私が夏を自転車で大阪で過ごす理由

私が夏を自転車で大阪で過ごす理由

友人たちと自転車で過ごすゆっくりとしたリラックスした日々では、目的地ではなく旅がすべてになります。

ここ数年のほとんどの夏、私は日本の大阪を自転車でゆっくり周回して長い一日を過ごしました。私は地元の友人を訪問するだけでなく、食べたり、歩いたり、飲んだり、彼らの美しい街をぶらぶらしたりすることもあります。複雑に重なり合った都市の格子は、まだ気楽で開放的であり、高層ビルを背景に緑地がたくさんあります。

途中から自転車で移動するようになり、暑い中近所から近所へサイクリングするという私たちの日課が始まりました。出身地ヒューストン、というアイデアをいつも考えていました。自転車に乗れる街とても幻想的でしたが、それ以来、サイクリングはその場所で実際に時間を過ごしたように感じる方法の 1 つであることに気づきました。それはささやかな個人的な楽しみであり、自転車を転がして街中を走り回ったり、交差点で一時停止したり、キックスタンドを踏んで建物の横で休んだりしながら自分自身を煽ったりしない限り、地に足が着いていると感じることはめったにない。

大阪24区からなる巨大な区です。その著名な市内中心部の 2 つは、観光客が買い物に行ったり、眺めたり見物したりする北の地区である梅田と、観光客が集まる南の難波です。ナイトライフそして明るい光。街の大きさにもかかわらず、アクセスしやすく、一度の旅行で複数の地区を巡ることができます。勇気があるときは（まれなことですが）、一人でトレッキングすることもありますが、ほとんどの場合は、友達と一緒にバーからバーへと車で移動する機会を楽しむだけです。

数年前の8月のある朝、友人のRと私は、馴染みのあるルートに沿ったカジュアルな昼間のドライブに計画していたものに出発しました。その日は、先祖を敬う日本の主要な祝日であるお盆の週だったので、ビジネス街全体の道路を走る車の数はそれほど多くなかった。私が自転車で R さんの後を追いかけると、彼は手信号を使って路地を通ったり、橋を渡ったりするように私を誘導してくれました。時々、私たちは車の横にいることに気づき、乗客にうなずくと、彼らは私たちに肩をすくめたり、にやにや笑ったり、手を振ったりしました。

朝が過ぎ、汗だくの午後になると、R と私は軽いペースと時折スピードを出したりしながら、近所の公園から別の公園まで車で移動しました。私たちは一対の神社の間で休憩し、その後旧市街の中心にある小さな市場まで上り坂を漕ぎ、そこでお好み焼きを売る女性の前で立ち止まった。数マイル後、私たちは自転車の上にかがんで食事をしながら、昼間の湿気を感じながら、パンケーキを余分に買っていなかったことを嘆きました。

次の日は大きな旅行があったので、東京行きの新幹線そこで私は、家に帰るための長いフライトの最初の区間に間に合うことになりました。そして、幸運を押し切って外に出ないように感じましたが、Rと私は別の友人であるKと会いました。数時間後、私たちは病院から抜け出しました。ゲイバーに行き、自転車に飛び乗って、街のクィアなナイトライフの中心地である堂山の周りをゆっくりと走り始めました。

通りは人で溢れ始めていました。私たち3人は建物の間を潜り、最終的には一列の列に落ち着きました。仕事帰りにビールを飲んで帰宅するビジネスマンや、手をつないで散歩するカップルの集団とすれ違った。さらには、数人の単独バイカーさえも我々の軌跡に加わり、その後車を止めて街に戻っていった。

これらは、私が過去数か月間歩き回って過ごした通りで、ある種の重力に引っ張られているのを感じました。さて、出発することを知って、ライドは終わりのように感じましたが、バイクに留まっている限り、おそらく現在はもう少し続くかもしれません。

私たちは真夜中をかなり過ぎるまで歩き続け、街の隅から隅まで蛇行し、最終的にフルーツジュースの屋台の前に自転車を停め、全員で共有する特大のカップを渡しました。波瀾万丈な夜だったので、Rは――本当にろれつが回ってないが――大阪は、その場所に起こり得るあらゆることがすでに起きている都市だ、と言った。十分に頑張れば、町全体を手中に収めることができます。

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そして、Kは彼に、それはよかったですが、黙っててくださいと言い、Rは目を細めて深く目を細め、Kの両手を握りました。おそらく午前4時だったので、道を歩いているのは私たちだけでしたが、この場所は非常に混雑していて、非常に住み慣れた感じでした。そこでKさんも手のひらでそれに倣い、私もそうしました。

私たちはいつものサーキットをさらに2周走り、橋の端で止まりました。朝の交通量はタクシーが数台しかなかった。私たち３人は自転車の上に身を乗り出し、息を切らし、すべてを受け止めました。それからKは私に息を止めたかどうか尋ねました。私は彼に、僕たちは順調だし、おそらくもう一周する時間はあるだろうと言いました。

このストーリーのバージョンは、雑誌 2021 年 8 月号に初めて掲載されました。旅行 + レジャー見出しの下にフルサークル。