私は米国の家を売却し、フランスで引退しました — これが私がその過程で学んだことです

新しい言語、スローな生活ペース、異なる通貨など、大きな問題に対して私は準備をしていました。アメリカからフランスに移ったとき、私が予期していなかったのは、微妙な点でした。そのわずかなニュアンスが、私をゲームから遠ざける大きな能力をもたらしました。

数十年フランス語のレッスン～の厳しい規則を私に教え込んだ礼儀正しさ。私は、フィラデルフィアでのいつもの挨拶 (「よ!」) を捨てて、より適切な挨拶をする必要があることを知っていました。ボンジュール」 お店に入ったとき、エレベーターで隣の人に会ったとき。私が知らなかったのは、この言葉の他のより洗練されたルールでした。医師のオフィスの待合室に入ると、ボンジュール、 みんな。デパートへの入店：いいえボンジュール。地下鉄のホームに歩いて入る：いいえボンジュール。バスに乗る：ボンジュール。歩道で見知らぬ人に遭遇: いいえボンジュール。建物の前の中庭で見知らぬ人に遭遇した場合:ボンジュール。路上で年配の女性とすれ違う：こんにちは、夫人。

取るに足らないことのように思えるかもしれませんが、文化の細かい点をマスターすることで、単に新しい国で生き残ることと、その国で繁栄することの間のギャップを埋めることができます。その学習曲線をナビゲートすることは、私の性格に影響を与えるのに十分なほど深かったです。米国では、私は聡明な新聞記者で、めったに動揺したり、臆病になったりすることはありませんでした。フランスでは、私は慎重で内気で、誤解や誤解を常に警戒しています。社会のルールを破る存在を知りませんでした。

ある男性が私たちのアパートの壊れた暖房システムを点検しに来たとき、冷えたラジエーターに触れ、暖房が機能していると宣言しました。ラジエーターが冷えているということはシステムが機能しているのではないかと私が疑問を表明したとき、彼はここのラジエーターはそのように機能していると主張しました。米国にいるこの時点で、私は彼に対峙して、私がどれほど無知だと彼が思っているのかを正確に尋ねたかもしれません。その代わりに、私は、ここにはさまざまな電気プラグがあり、完全に異なる度量衡システムがあり、見慣れないドアノブがあるのではないかと思いました。おそらくフランスのラジエーターはそのように機能するのでしょう。 （ネタバレ注意：暖房システムは確かに壊れていました。）

夫と私は、フランスに降り立ったらカルチャーショックに直面するだろうと分かっていましたが、それを覚悟していました。ここに移動します長年の夢でした。訪れるたびに、泊まりたいという気持ちが大きくなっていきました。家族の介護と新型コロナウイルス感染症によるロックダウンが終わった後、私たちは 2021 年に 7 週間の探検旅行に出かけ、新しい都市、首都レンヌを見つけました。ブルターニュ。私たちは米国に戻り、家、車、ほとんどの持ち物を売り、ビザを申請し、フランスへの片道航空券を予約しました。

最初の 1 年は、アパートを借りて家具を用意し、医師を探し、追加の書類を記入するなどの仕事に費やされました。必要なものを手に入れたら、レストランを試したり、美味しいバーを探したり、フェスティバルに参加したり、どこで最高のバゲットを買えるかを見つけたりするなど、楽しいことに手を広げました。

予期せぬ微妙な課題に直面し始めたのは、最初の 1 年が経過したときでした。これらの微妙なカルチャーショックは、家事から医療、買い物に至るまで、私の生活のあらゆる面で間違いや混乱を引き起こしました。

医者の予約の取り方、どの掃除用品をどの表面に使うべきか、フランス小切手の書き方、物干しラックの上手な使い方、週一回の診察で触らせてもらえる野菜なども知りませんでした。歩く。何ヶ月も観察し、盗み聞きし、グーグル検索し、プライドを捨てて質問をしたうちに、私は空白の多くを埋めました。 （ヒント：許可なく農産物に触れないでください。）

時間の経過とともに、さらに多くの疑問が生じました。スティックシフトをどうやってリバースに入れるのか？ 800メートルって具体的にどのくらいの距離ですか？宇宙ロケットのような交通標識は何を意味するのでしょうか？ここで履く靴のサイズは何ですか?既製のチキンスープが見つからないのはなぜですか?そして、なぜ食洗機に塩を入れなければならないと誰も教えてくれなかったのでしょうか？私は食器洗い機を 6 か月間稼働させた後、水に含まれる高ミネラル分を柔らかくするために必要な特別な塩についての記述に遭遇しました。

私は、フランスで私を混乱させる事柄のリストから、これらの困難を 1 つずつ取り除きました。私は農産物に触れるときと同じように、盗み聞きしたり、観察したり、グーグルしたり、そしてもちろん誰かに聞いたりしました。

こうした目立たないライフスタイルの変化に対処する方法を学んだことで、見た目も気分もフランス人になったわけではありませんが、好奇心旺盛な旅行者や新移民が切望するような文化的な洞察を得ることができました。真の帰属意識を生み出すためには、期待を手放し、見慣れないものに対して自分の心と心を開く必要がありました。場所を知る唯一の方法は、そこに住む人々を知ることです。