60年ぶりに再開したトランスブータン古代道をハイキングしてみた – その様子はこうだ

私の呼吸音を聞くと、400メートルの全力疾走を終えたばかりだと思ったかもしれません。私のブータン人のガイドであるツェリン・トブゲイは、私の不規則な喘ぎに憂慮し、600フィートの登りに沿って頻繁に休憩を取るために親切に立ち止まってくれました。この道は、私がつま先立ちをしなければならないほど急な坂道でした。やがて、標高11,150フィートの頂上に到着し、私は使いやすい木製のベンチに腰を下ろしました。涼しい風が葉をそよぎました。高くて細い青い松の木の隙間から、谷の底に一帯の鬱蒼とした緑豊かな森が現れ、その向こうには影に覆われた山々が連なっています。

10日間の90マイルのハイキングの最初の登りです。トランスブータン・トレイルありがたいことに、（TBT）が最も難しかったです。私はすぐに順応し、登る脚を見つけました。山の王国ではこれは幸運でした。ブータン中国とインドに挟まれた小さな国だが、上り坂には事欠かない。

TBT はブータンの中央を 400 マイルにわたって走り、西のハーから東のタシガンまでの小道を結び、最高点は約 13,000 フィートです。この小道は、松やシャクナゲの鬱蒼とした森を抜け、崩れかけた仏塔の周りを通り、泡立つ青い川を渡り、チベットの祈祷旗がはためき、雪を頂いたヒマラヤ山脈の景色を望む高い山道に至り、小さな農村や棚田を通り、ポケットの中へと続いています。谷底にある - くらいの大きさの町。

その間本格的なトレッカーブータンのヒマラヤ北部地域に惹かれる人は多いでしょうが、TBT の美しさはそのアクセスのしやすさです。歩行者は道路や荷物を運ぶサポートカーからそれほど遠くないため、体力や能力に合わせてセクションを組み合わせたり、組み合わせたりするのが簡単で、ハイキングをその場で短縮することもできます。すでに苦労していた日の安心感です。怒っているミツバチの群れに遭遇する前に胃のむかつき。

9 月 28 日に正式に再開されましたが、TBT で唯一新しいのは名前です。トレイルは何百年もの歴史があります。最初の道路が建設された 1960 年代までは、商人、巡礼者、メッセンジャーなど、誰もが徒歩、または馬、ラバ、ヤクで移動しなければなりませんでした。 TBT の一部は、1930 年代から 1950 年代にかけて、ブータンの 2 代国王が夏と冬の住居を移動するために使用しました。あるセクションでは、2000 年代初頭に道路と電話がコミュニティに到達する前に、これらの経路を使用して村間でメッセージを口頭で中継する郵便配達員だった 64 歳のドー・ツェリンさんも参加しました。彼はこのトレイルをこれまでに 5 つの観光グループを率いただけだ――ほとんどが車道を行くと彼は言った――だが、TBT のマーケティングにより、さらに多くの人々が野原をハイキングし、ヤク飼いのキャンプを通り過ぎ、せせらぎの小川を渡り、森林に覆われた渓谷に向かうことになるだろう。以下、途中の村でそば粉のパンケーキとスパイシーな干し牛肉のボリュームたっぷりのランチをいただきました。

これらのクロスカントリー歩道を復元するというアイデアは、ブータンの第 5 代国王、ジグメ ケサル ナムゲル ワンチュクによってもたらされました。のブータン・カナダ財団パンデミック中に地元ボランティアのチームが実施したトレイルの清掃と標識設置、そして海外からの観光客向けに一連の旅程を作成した非営利団体TBTの設立に資金を提供した。 TBT はまた、小道を整備し標識を付けることで、より多くのブータン人がこれらの古い道を利用することを奨励したいと考えています。

今日では、道路でつながっている場所であっても、国王が村の間をハイキングすることが知られており、国王のウォーキング好きを見習う人もいるようだ。私たちは聖地トーブ・チャンダナで地元の高官のグループに会いました。伝説によると、神の狂人ドゥルクパ・クンリーがチベットから矢を放ち、その矢が今も保存されているここの 15 世紀の階段に落ちたということです。寺院の外に並んでいた登山靴は、疑わしいほど新品に見えた。

その後すぐに訪れましたブータンが国境を再開新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによる2年半の閉鎖を経て、9月23日にオープンした。大変な時期でした。観光というのは、二番目に大きい水力発電の後の産業。しかし政府は、5歳以上のほとんどの国民がワクチン接種を終えるまでは再開を望まなかった。

この慎重な姿勢は、1974 年に初めて旅行者を受け入れて以来、「高価値、少量」モデルに従っているブータンの観光戦略にも当てはまります。そのため、今年は 1 日あたりの持続可能な開発料金が 65 ドルから 200 ドルに引き上げられました（以前は地域の観光客は免除されていました）。今なら 15 ドル支払います）。これはブータンにおいて広く受け入れられる決定ではありません。税金を支払う余裕のある裕福な旅行者は通常、高級ホテルを好むため、観光専門家は、中級ホテル、ガイド、ヒマラヤトレッキング事業者は新たな入国要件の下でビジネスを失う可能性が高いと懸念している。 TBT の利点の 1 つは、トレイルにそのようなホテルやホームステイが数多く点在していることであり、そのため宿泊施設の選択肢を多様化する訪問者もいるかもしれません。

高級ホテルの周遊と日帰りハイキングを大まかに結びつけることも可能ですが、私は代わりに高級リゾートで旅を終えることにしました。到着後、私が宿泊したのは、シックス センシズ ティンプー（このブランドはブータン西部と中部に 5 つのホテルを展開しています）そこからは、急速に成長する首都、巨大な黄金の仏像、そしてその先にある雪に覆われた山々を一望できます。 3 便にわたる長い旅の疲れを癒すには、この上なく静かな場所でした。ハーブがたっぷり入った伝統的な熱石風呂では、私は生きたまま茹でられそうになったが、多くの人は熱々のお湯に浸かって元気を取り戻したいと誓っている。

TBT をハイキングしている間、私は 3 つ星のホテル、ホームステイ、キャンプ場に滞在しました。

ブータン中部のキャンプ場で、ある朝目覚めると、水筒が凍っていました。外をのぞくと、周囲の農地が真珠のような霜で覆われ、その上に氷青色の霧が弱い早朝の光の中で浮かんでいるのが見えました。一晩氷点下の気温に気付かなかったのは、キャンプベッドがぴったりだった証拠です。別の場所では、犬が絶え間なく吠え、村の牛がおならをテントのすぐ外でするため、私の睡眠はあまり安らかではありませんでした。

ブータン東部――西部に比べて観光客がはるかに少ない静かな田舎地帯――で、私はウゲン・ワンディという名の仏教ラマ僧と一緒に滞在した。彼は生涯ずっとそこで暮らしており、近年首都ティンプーに移住した多くの人々とは異なり、他の場所に移りたいとは思っていない。 「それは単純なことだ」と彼は彼の谷について語った。畑、水田、森林に覆われた丘の間に波形金属の屋根を備えた白塗りの石造りの家が点在している。 "平和な。"

私が南アフリカに住んでいることを伝えると、彼は携帯電話で Google Earth を開いてその国を見つけ、大陸にズームアウトして、アフリカについて多くの質問をしました。「聖地はありますか?」など、アフリカについて多くの質問をされました。森林？宗教？人々は唐辛子が好きですか？ （唐辛子はブータン料理の定番の人気食材です。）

TBT について私が最も楽しんだ点の 1 つは、多くのハイキング ルートのようにコミュニティを迂回するのではなく、コミュニティを結び付けていることです。出会った人々、昼食や睡眠に歓迎された家、歩いた村や町にとって、私の経験ははるかに豊かなものでした。結局のところ、それが、人々を結び付けるために、これらの小道が何百年もかけて存在するように踏み固められた理由なのです。あまり人が通らない道を行くべきだとよく言われますが、この場合、最も多くの人が通る道を行くのも賢明な選択でした。