私の29歳の息子は自閉症スペクトラムですが、だからといって世界旅行ができるわけではありません

Travel + Leisure のコラム Traveling As では、旅行者に独自の視点を通して世界を探索することがどのようなものであるかを語ります。とチャットしましたスチュアート・スピルマン、権利擁護担当上級副社長自閉症は話す、彼と自閉症スペクトラムの 29 歳の息子ザックにとって、旅行がどれほど自由になったかについて語ります。ここに彼らの物語があります…

ザックは私の長男で、6月に30歳の誕生日を迎えます。彼は早い段階で発達のマイルストーンに達しなかったので、時間が経つにつれて、私たちは彼が発達障害を持っているのではないかと心配するようになりました。診断は段階的に進みました。私たちは、彼がそうであったことをますます確実に示唆する専門家を目撃しました。自閉症者。彼は2歳になる直前に早期診断を受けました。

ザックは話せません。彼は私と妻のモナと一緒に住んでいます。彼はさまざまな方法で自分の感情を表現することができ、自分の欲求を確実に知らせます。たとえば、彼が特に幸せなとき、彼は文字通り飛び跳ねて喜びます。それは、よく知っている人に適応するようなものです。彼が何をして何を嫌がるかを理解し、合意に達するように努める必要があります。それは、私たちが互いに対話するときに私たち全員が持つギブアンドテイクです。

旅行は常に私たちの世界の一部でした。モナと私は、子供たちと私たち自身にさまざまな経験をさせることが重要だと感じてきました。私たちは国立公園やヨーロッパに行きました。ザックはロンドン、クラクフ、ハワイ、ヴェネツィア、パリ、さらにはエッフェル塔の頂上にも行ったことがあります。私の次男のベンは現在 28 歳で独立しています。彼は究極のフリスビー選手でもあり、私たちはミルウォーキー、シンシナティ、そして世界中で開催される彼のトーナメントに参加してきました。私たちは家族でよく旅行します。私たちが行くところには、ザックも行きます。

少年たちが10代後半のとき、私たちはレイク・ルイーズに行きました。私たちが泊まったのは、フェアモント [シャトー レイク ルイーズ]、信じられないほどの景色を眺めながら、みんなでできるハイキングのおすすめを尋ねました。すぐに、道がかなり切り立った崖の面に沿っていることに気づきました。

それは、「どうやって私たちをここに連れてきたんだろう？」と考える子育ての瞬間の一つでした。面白いのは、ザックは非常に確かな足取りを持っているということだ――彼はいつもそうだった。私は彼の手を握っていましたが、彼は全く大丈夫でした。興奮した父親になるのではなく、リラックスしなければならないことを学びました。ザックはまさに​​世界に羽ばたいています。それが私に大きな喜びを与えてくれるのです。私たちがどこへ行っても、彼は自分が必要なことをする方法を見つけてくれるでしょう。

もちろん、課題もあるかもしれません。ザックは、馴染みのある食べ物や冷蔵庫へのアクセスなど、予測可能性を好みます。彼はその日の活動から帰宅すると、冷蔵庫に行き、興味のあるものを取り出し始めます。別の場所に旅行しているときは、そう簡単にはできません。

環境が変わると、それがザックに影響を与えることがあります。それ以外の場合は、彼はそれで大丈夫です。妻と私は、彼がどのように物事に取り組んでいるか、つまりお腹が空いているかどうかに常に敏感でなければなりません。彼は快適ですか？彼は旅行で疲れていますか？彼は疲れているとか、頭が痛いとか言えないので、私は目、耳、五感すべてを使って彼がどこにいるのかを把握する必要があります。

ザックは通常、フライトではうまくいきます。一般的に、彼は流れに身を任せています。彼はルーチンを知っているので、空港での行列を気にしません。彼の周りには、私や彼の母親、時には彼の兄弟や祖母など、馴染みのある人々がいて、彼が知っていて気にかけている人たちなので、疲れているときは手を伸ばしたり、私たちの膝に頭を乗せたりすることができます。さらに、ザックの好きなものの 1 つはコカ・コーラです。彼は、飛行機の中でコカ・コーラを頼めばコカ・コーラをくれることを知っています。それは彼にとって慰めだ。

実際、私たちが彼と一緒に旅行した中で最も困難な経験の一つは、私がマイルをたくさん貯めてビジネスクラスに乗ったときでした。彼はこの狭い空間に慣れていたので、それが不安になった。したがって、彼が快適に過ごせる環境を整えることが重要です。

ワシントン DC の近くに住んでいる私たちの旅行の多くは、この地域にある重要な歴史のある場所です。最近、私たちはに行きましたモノカシー水道橋、魅力的な南北戦争の過去を持つ豪華な建造物。私たちはゲティスバーグに何度も行ったことがありますが、ハーパーズフェリー運河沿い。あまり知られていないスポットにも訪れてみました。エドワードのフェリー、これは私たちのお気に入りの1つです。ここは戦時中、労働組合の気球乗りたちが登ってきた場所であり、とても平和です。

ザックにとって、それは南北戦争の歴史を理解することではなく、その経験が重要なのだ。それは、その瞬間にいて、急流の景色を鑑賞したり、野生の七面鳥を見たりすることです。外に出て、人に会ったり、会ったりするのは本当に素晴らしいことです。

パンデミックの間、私たちは皆、人があまりいない場所を探していたとき、メリーランド州の C&O 運河の沖合にある、と呼ばれる場所に行き始めました。マッキー ベッシャーズ野生動物管理エリア。沼なのであまり人が来ませんが、歩き回って楽しかったです。家から近かったにもかかわらず、彼がどれほど幸せだったかが明らかだったので、それは私のお気に入りの旅行の瞬間の一つでした。悪意はありませんでした。

の経験の一つが、障害それは、あなたの世界があなたを締め付けることがあるということです。目立ちたくない、自意識過剰になってしまう環境ってありますよね。例えば劇場に行ったら、ザックが楽しそうな声を出したりするので、みんなを意識したいですね。しかし、外に出て、日光浴をしているカメや鳥、そして景色を楽しんでいる人々のそばを歩くと、解放的な気分になります。私たちは他の人がやっていることをやっていて、その自由を感じています。

エドワードのフェリーのような場所では、ザックと私が声を張り上げても誰にも聞こえません。これは自然界であり、私たちが父と子としてその一部になることが重要です。

私たちがルーブル美術館に行ったとき、彼はまだ若かったので、モナリザを見ようとする人がたくさんいました。私たちはオーストラリア人の母親と息子に遭遇し、話し始めました。私たちは彼女の息子が自閉症であることを知りました。つまり、世界中から観光客が集まるルーブル美術館などの予想される場所であっても、小道や郊外、公園などの予想外の場所であっても、他の家族とつながる瞬間があります。もっと大きな孤独があります。

「息子さんは別のレストランに行ったほうが幸せではないでしょうか？」といったことを言われたことも何度かありましたが、たいていは、あなたのビジュアルにあるものを普通に理解する以上の視線によって、懸念の欠如が表現されます。子供たちが好奇心を持っているのはわかりますが、大人たちにそれ以上のことを期待するのは、彼が他の人と違うからといって、ザックを見つめる資格はありません。

人々が私の家族をこの世界の一部として見て、ザックの障害のせいで私たちの経験を狭めないことが重要です。私たちを理解し、交流することで、彼らは旅行について別の見方をすることができるかもしれません。旅行は定型発達の人に限らず、誰でも楽しめます。

しかし、一般的に人々は協力的で励ましてくれます。ザックがこの世界にいることの重要性を理解しており、晴れやかな笑顔を浮かべている人の前を何度通り過ぎたかわかりません。これが私たちが住んでいる世界であり、私たち全員がその中に居場所がある。