地球上で最も人里離れた場所のひとつを巡るクルーズに出かけました - 途中でホッキョクグマ、アザラシ、氷河を観察しました

北極高地への旅の2日目、私はスバールバル諸島で最も長い氷河の1つであるリリエホエクブリーンの横、約22マイルの距離にあるカヤックに座っていました。ガラスのような水を眺めていると、何か丸くて鋼のような灰色が飛び出し、すぐに下に戻っていくことに気づきました。最初は岩かと思ったが、水は静止していて反射していた。岩を隠したり、私の非常に安定したカヤックを動かしたりするような波は見られなかった。突然、それは再び飛び上がり、私は好奇心旺盛なワモンアザラシの目をまっすぐに見つめていることに気づきました。アザラシが私たちの周りを体を上下させて泳ぎ回っている間、他のカヤッカーと私は静かに座って、私たちが何者で、生息地で何をしているのかを確認していました。数分後、それは私たちに興味を失い、遠くの氷の尾根へと泳いでいきました。

この愛らしいアザラシに出会う機会を得られたのは、すべてオーロラ エクスペディションズ クルーズのおかげです。私はシルビア・アールに続いてスバールバル諸島の詳細この旅程は、クジラ、アザラシ、セイウチを観察し、流氷の上に降り立ち、地球上で最も辺鄙な場所の 1 つに着陸することを目的として、ノルウェーの高地北極諸島を一周する 15 日間の旅です。

「スバールバル諸島魔法のような場所です」と遠征隊のリーダーは語るハワード・ウィーランの創刊編集者でもありました。オーストラリアの地理。 「それは理解を超えています。浸透するまでに少し時間がかかる繊細さがありますが、誰もがその影響を受けます。ほとんどの人が通常の生活では経験できないことなので、私たちがこの環境で活動しているという事実は刺激的です。」

まあ、山の傾斜の低いところでホッキョクグマの子が格闘するのを日常生活で見たり、流氷の上で暖を取るために8匹のセイウチが寄り添うのを観察したりするのは別だが。カヤックからアザラシを観察していないときは、他の乗客と一緒に科学のプレゼンテーションに参加したり、ゾディアック クルーズに参加して野生動物を観察したりしていました（またはクマから安全な距離を置いて船から観察していました）。

のシルビア・アール快適なホームベースでした。 8 階建ての高さで、乗客は 132 人しか乗れないので、混雑したり、周りの人の多さに圧倒されたりすることはありませんでした。レストラン 2 軒、バー 2 軒、24 時間営業のジム、ホットタブ 2 つ、海水プール、図書館、科学センター、講堂、遠征ジャケットや防水ジャケットなどの濡れたアイテムをすべて保管できる泥室があります。パンツは自分のロッカーに。この船は、2022 年に建造されたオーロラの最新の船の 1 つであるため、旅客船に最新の技術が活用されています。アールは、水と氷を切り裂き、船の前面が跳ね返るのを避けるために船の側面をかなり下に押し出す X-bow デザインで構築されています。この設計により、騒音が少なくなり、野生動物にとってより良いものとなるだけでなく、燃料効率と水中でのスムーズな動きにも理想的です。

北極高地では天気が刻々と変化する可能性があるため、これは良いことです。あるツアーでは、雪のドームに覆われたクビトーヤ島（スウェーデンの探検家が探検した島）に上陸しました。サロモン オーガスト アンドレそして彼の気球探査乗組員は 1897 年に死亡しました）—私たちが陸に足を踏み入れた瞬間に霧が立ち込めました。雪の中をアンドレの歴史的記念碑まで走り、すぐにゾディアックに戻るという、素早い訪問でした。再び島の岸に着いた頃には、シルビア・アール濃い霧で全く見えなくなりました。幸いなことに、X ボウと伸縮可能なスタビライザーのおかげで、船に戻っても外の岩海に悩まされることなく快適に過ごせました。

その日、乗客全員は、北極で物事が変化するスピードと、かつての探検家を待っていた絶対的な危険について考えながら時間を過ごしました。私たちは皆、世界の新しい部分を見るためにそこに来ていましたが、船上では安全でしたし、とぼとぼと前に進むと、不可解にも来た道をさらに後退させてしまうような浮氷の上をトレッキングすることはありませんでした。北極は美しいですが、不機嫌で残酷な場所でもあります。

旅の後半で、私たちは再びカヤックに乗り込み、今度は川の横を漕ぎました。アルケフィレトの鳥の崖、ブルニヒウミガラスが何千羽も巣を作っている場所。流れが強かったので、ただ流れていく以外に何もする必要はありませんでした。鳥たちは急降下して舞い上がり、目の高さでカヤックを通り過ぎ、空に向かって舞い上がり、私たちを監視しました。その光景はまるでムクドリのつぶやきの真っ只中にいるかのような幻想的なものでした。

そして、ウミガラスの羽音とともに天気が変わり、私たちは風の強いスコールの中をカヤックで進み始めました。大きくなる波から雪と水しぶきが顔に刺さりながら進んでいくと、ついにアンドレのような歴史的な極地探検家を新たなレベルで理解できるようになりました。北極の魅力はホッキョクグマやセイウチだけではありません。それは探検への欲望であり、あらゆる色や形の世界を体験し、迫り来るスコールに立ち向かい、これまでにほとんどの人が成し遂げられないことを達成したことを知って現れたいという欲求です。

現在から 2024 年 9 月 30 日まで、オーロラ エクスペディションズの旅行者は次の方法で予約できます。最大 20% の節約2025 年の北極および南極の旅程に加えて、2024 年と 2025 年のすべての南極航行に対して 2,000 ドル、または 2025 年のすべての北極航行に対して 1,500 ドルの航空クレジットが付与されます。