この目立たないミシシッピ州沿岸の町が、ついに注目を集めるようになりました - ニューオーリンズからの完璧な日帰り旅行

密酒店の揺れる本棚の後ろで、今夜の出演者がアコースティック セットを演奏します。通常、ミュージカルの演奏は屋外のポーチで行われますが、ミシシッピ州オーシャンスプリングスはこれまでにないほど寒いため、彼はショーをウィルバー・バーの奥の部屋に移しました。席数が 20 席にも満たない狭くて薄暗い空間で、部屋にいる他の全員を知らないのは私だけです。

ミシシッピ州でのライブ音楽を想像するとき、私はデルタ地帯のブルース ク​​ラブや、隣の海岸沿いの町のビーチ バーのカントリー カバー バンドを思い浮かべます。これは、より静かで洗練された体験です。歌手がアコースティックで「悪魔を憐れむ歌」を演奏している間、私は季節メニューからリンゴのカクテルを注文しました。このバーは、私の故郷であるミシシッピ州に期待していたものではありません。私もこの町を同じように説明します。

一見すると、オーシャン スプリングスは伝統的なミシシッピ州の町。家々のポーチにはロッキングチェアがあり、歴史あるダウンタウンのメインストリートの天蓋を覆う生きた樫の木を復活シダが包み込んでいます。よく見てみると、ここが私が育ったミシシッピ州ではないことは明らかです。数十のアートギャラリー、アンティークショップ、レストランの中に、ビーガン石鹸店や植物ベースのスキンケア店もあります。ブティックホテルがいくつかあります。ねぐらどこウィルバー バーモダンな装飾が施された場所にあります。人々は車の代わりにゴルフ カートを運転し、いくつかの国際色豊かなレストランやペット ショップがここにあります。環境に優しいストローをもらったことも何度かあります。

しかし、今夜の聴衆はミシシッピ州にしか存在し得ません。 「エルヴィスに何が起こったのですか？」ある女性が友人グループに尋ねます。 「そうですね、彼は死んだんです」と男性が答えた。彼らは自分自身を笑いながら息を呑む。その歌手はジョニー・キャッシュの「フォルサム・プリズン・ブルース」の奇妙に美しいバージョンで私たちをなだめる。女性バーテンダーの一人が歌手に「私の可愛い天使ベイビー」と感謝の意を表し、その夜の支払いが入った封筒を手渡すまで、私はセットの間ずっとそこにいた。

私は週末にニューオーリンズの自宅からオーシャンスプリングスに来ています。ニューオーリンズへの旅行のほとんどの訪問者はミシシッピ州の海岸を見下ろしますが、州の沿岸のいくつかの町がついに、それに値する評価を獲得しつつあります。USAトゥデイ最近、オーシャン スプリングスは、わずか 30 マイル西にあるセントルイス湾と同様に、米国で最も優れた海岸沿いの小さな町の 1 つに挙げられています。

アムトラックも最近、ハリケーン・カトリーナ以来運行していなかったニューオーリンズとモビール間の旅客路線を今年後半に再開する予定であると発表した。列車はセントルイス湾とビロクシのダウンタウンに停車します。オーシャン スプリングスからは Uber ですぐです。このルートにより、ニューオーリンズまたはガルフポートビロクシ国際空港に飛行機で行き、レンタカーを借りたくない訪問者にとって日帰り旅行が可能になります。街は新たな訪問者を受け入れる準備ができています。

オーシャンスプリングスの私の週末の家は、フロント ビーチ コテージズ。この施設内にある 4 棟のコテージのうち 3 棟は、もともと 1940 年代の釣り小屋でしたが、地域のテーマに沿って改装され、装飾されています。私は、簡易キッチン、屋内外のシャワー、快適なキングサイズのベッドを備えたニューオーリンズをテーマにしたスタジオ、ラグニアッペ コテージに滞在しています。コテージはビーチからわずか 2 ブロックの場所にあり、ゲストが無料で使用できる自転車、カヤック 2 台、パドルボードが揃っています。コテージのうち2棟は犬同伴可能です。リピーターも何度も来ます。コテージのオーナーは、ゲストが見知らぬ人ではなく家族であるかのように、全員の名前を知っています。

ここではニューオーリンズのテーマが共通していますが、この地域がフランスの歴史を共有しているため、これは当然のことです。オーシャン スプリングスは、1699 年にミシシッピ川渓谷の最初のフランス人入植地であるフォート モーレパスとして設立されました。この地域に鉱泉があり、この町に初めて観光客が訪れたため、1800 年代半ばに名前がオーシャン スプリングスに変更されました。

コテージから 2 ブロック歩いて、ビーチで夕日を眺めます。ビロクシの派手なカジノや観光客向けショップはわずか 10 分の距離にありますが、オーシャン スプリングスのビーチは商業主義の影響を受けていません。犬の散歩の人たちや、誕生日を祝う焚き火台の周りに群がるティーンエイジャーのグループとすれ違った。私は公共の桟橋から、沈む太陽が湾の向こうのビロクシのシルエットの後ろに油絵を描くのを眺めました。

翌日、私は町の主要な観光スポットへ向かいます。ウォルター アンダーソン美術館。ウォルター・アンダーソンはこの地域ではほとんど知られた名前ですが、美術館を訪れるまではこのアーティストについてほとんど知りませんでした。オプションの紹介ビデオは 10 分間の概要であると想定していました。その代わり、映画は 1 時間近く続きましたが、私はずっと釘付けにされていました。

アンダーソンは 1903 年にニューオーリンズで生まれ、1929 年にオーシャン スプリングスに移りました。ミシシッピ州沿岸そして残りの人生をそれを捕らえるのに費やした。彼の最大のミューズはホーンアイランドでした。彼はオーシャン・スプリングスの海岸から数十マイル離れたバリア島まで小さなボートを漕ぎ、ボートの中で絵を描いたり寝たりして何週間も一人で過ごした。 1965 年の晩年、アンダーソンはハリケーン ベッツィ (今日ではカテゴリー 4 の嵐に分類される) を乗り越えるために、ホーン島の木に自らを縛り付けました。彼は自然の極限状態を体験したかったのです。

残念なことに、その後別の嵐が彼の生涯の仕事の多くを破壊することになりました。 2005 年、ハリケーン カトリーナにより、シアウォーター ポッタリーのショールーム、スタジオ、敷地の一部が破壊されました。シアウォーター ポッタリーは、アンダーソンの弟ピーターが街に開いた店で、ウォルターが人生の最後の 20 年間を住み、働いていた場所です。嵐の余波で、彼の家族（現在もその土地の所有者である）と近所の人たちが泥の中を掘り返し、陶器の破片やあらゆる絵画を見つけた。地元コミュニティが捜索に協力し、彼の芸術作品が回収され、400メートルも離れたシアウォーターに持ち帰られた。ミシシッピ州の海岸は何度も回復力を示す場所であり、シアウォーターはその後再建を果たしました。

博物館では、ウォルター アンダーソンの目と想像力を通してミシシッピ州の海岸を探索します。私が最後に訪れるのはコミュニティ センターです。このコミュニティ センターは、廊下を挟んで博物館に隣接しています。ここは、アンダーソンが 3,000 フィートの空間全体に及ぶ壁画を描くよう依頼された場所です。コミュニティセンターで、90歳になった今も博物館のためにボランティア活動をしているジョン・アルブリヒトに会いました。 8年前に妻を亡くした後、医師から家から出て自分の時間を埋める方法を見つける必要があると言われ、妻とともに会員だった博物館へ行きました。パンデミックの真っ最中に1年間の休暇をとった以外は、それ以来ずっと現地でボランティア活動を続けており、アーティストと地域に対する愛と知識を分かち合っている。アンダーソンと同様に、アルブリヒトも 20 代でミシシッピ州の海岸に移り住み、そこから離れることはありませんでした。

ハリケーン・カトリーナの経験について彼に尋ねると、月曜日の朝、最悪の嵐が吹き荒れていたときにドアをノックする音があったと彼は言いました。ドアを開けると、大人6人、子供3人、そして猫1匹が玄関先にいた。彼らは嵐からの避難所を求めて、浸水した庭を歩いて彼の家にたどり着いた。彼と妻は彼らに食事を与え、残りの嵐を一緒に乗り越えました。水は彼の家に浸水する寸前まで達した。彼の近所と同様に、歴史的なダウンタウンはビーチから数ブロック離れたところにあり (少し坂を上っています)、カトリーナの後もほとんどそのままの状態で残っています。しかし、この地域の大部分は、過去 18 年間、壊滅的な破壊の余波の中で復興と再発明に費やしてきました。

現在、歴史あるダウンタウンは繁栄しています。数多くのフェスティバルやイベントを求めて観光客が街に集まり、カレンダーは一年中お祭りやイベントでいっぱいです。家族向けのマルディグラ パレード、アート アンド クラフト フェア、食と音楽のフェスティバル、そして祝日ごとに祝うイベントが開催されます。そしてもちろん、食べ物は人々を惹きつけます。ザ・レディ・メイ私が今まで食べた中で最高のクラブケーキがあります。で701クラフトでは、バイユーを眺めながらランチやクラフトカクテルをお楽しみいただけます。そして、モザイク広いパティオでは毎晩生演奏があり、郷土料理や各国料理の小皿料理からお選びいただけます。

ダウンタウンから数マイル離れたところに私は訪れますデイビス・バイユー、ガルフ諸島国立海岸の一部。この自然保護区には、人工のビーチが建設される前にこの地域を覆っていた小道、野生動物、湿地帯がたくさんあります。ここでは、ワニ、カメ、280 種以上の鳥を垣間見ることができます。

街を出る前に立ち寄ります実現、ウォルター アンダーソンの家族が所有するショップで、T シャツ、ポスター、額入りプリント、装飾品など、彼のブロック プリントをフィーチャーしたギフトを販売しています。

ニューオーリンズに戻る途中、セントルイス湾に着くまで海岸沿いの高速道路を走ります。オーシャン スプリングスとは異なり、セントルイス湾はハリケーン カトリーナの直撃を受けました。町に押し寄せた約30フィートの高潮は、ほとんどの建物をスラブから吹き飛ばした。ほとんど何も残っていませんでした。カトリーナが襲ったとき、私は高校生でした。嵐の数か月後、セントルイス湾まで車で行き、かつて家だった瓦礫の山が巨大なブルドーザーのように内陸に押しやられているのを見たときのことを覚えています。今日のセントルイス湾は、18 年前の記憶からは認識できません。

現在、ベイ セントルイスのダウンタウンは、ナイトライフ、ビーチ バー、アンティーク ショップ、ギャラリーで知られています。に到着しますモッキンバードカフェ閉店間際にランチを食べましょう。ハリケーン カトリーナの破壊によって誕生したこのカフェは、2006 年以来地元の人気店です。生分解性の素材のみを使用し、環境に優しいよう努めています。私がハッシュブラウンを食べている間、ドリー・パートンの装飾が私に微笑みかけます。昼食を終えた後、私は通りを 1 ブロック下ったセカンド ストリートにある別のカフェ、バターカップまで急いで行き、過剰な数のクッキーを買いました。

私はアンティークショップに出入りします。地元のギフトを閲覧するソーシャルチェア、地元の工芸品やギフトショップ。 25 人の地元アーティストが作品を展示する協同ギャラリー、ギャラリー 220 で芸術を鑑賞しましょう。その日の最後の目的地はカフェボーンジュール— 家に帰る前に犬におやつを買う私のお気に入りのペット ブティック。

通りの向かいにはベイ・セント・ルイス駅があります。現在建設中で、アムトラックが沿岸路線の開設日を発表する準備を進めている。ミシシッピ州沿岸部の回復力、これらの町が 18 年間にわたる再発明を着実に進めてきたこと、そして近いうちにさらに多くの訪問者がこれらの場所を愛するようになるだろうということを考えると、誇りを感じます。