アラスカクルーズに行ってクマ、シャチ、秘密のビーチを見てきました - あなたもできる方法をご紹介します

アラスカのインサイド・パッセージに通じる穏やかな入江であるファラガット湾の夜明け直後、私は霧が海岸線を掴む森林をゆっくりと抜けていくのを眺めた。地平線は低い雲に覆われていましたが、全長 128 フィートの遠征船に属する頑丈なゾディアックに乗り込むと、晴れる朝の約束が見えました。クルツォフ探検家。

私は他の10人の乗客と探検隊のリーダー、サイモン・フックとともに海岸のビーチ散歩に出発していました。エンジンの回転数が上がった瞬間、フックはスロットルを戻しました。 「シャチ、あそこだよ」と彼は、私たちの右舷から約100フィートのところで水面に滑り込む一対の真っ黒なヒレを指差しながら言った。

フックが船を操縦し、クジラの通り道と平行にゆっくりと進む間、私の心臓は脈打っていました。彼らはさらに4回浮上し、私たちはできるだけ多くの写真を撮りましたが、その後湾に消えました。ケチカンとヤクタットの間の海域に生息する生物は約 300 匹だけなので、朝に 2 匹見られたのは信じられないほど幸運だったとフック氏は説明した。

1 週間のアラスカン ベア カントリー & ウィルダネス旅行では、野生動物を観察する機会がさらにたくさんあります。これは、49 番目の州への旅行に対する今シーズンの高い需要に対応する多くの旅程の 1 つです。トリンギット家が所有するアラスカン ドリーム クルーズは、州南東部の港であるシトカから 6 隻の素朴なボートで運航しています。同社のセーリングの大きな魅力の 1 つは、熱心なスタッフです。スタッフは一年中州に住んでいるか、夏に数年間そこで経験を積んでいるため、地形や野生動物について次のレベルの知識を伝えることができます。

昨年開始されたベア カントリーの旅程は、シトカからジュノーまでアレクサンダー諸島に沿って航海し、旅行者を州の無人の森や隠れたビーチに浸ることができます。のクルツォフ・エクスプローラーズ6 つの客室は小さいですが適切で、ほとんどがクイーンベッドを備えており、喫水線のすぐ上にあります。トップデッキには光が降り注ぐダイニングルームとバーがあり、私たち乗客は休憩時間の多くをそこで過ごしました。後部にはカヤック、パドルボード、ゾディアック、釣り用小船があります。漁船が旅客船に改装される前はカニかごを運ぶために使用されていた 5 トンのクレーンが、現在はゾディアックと小船を水面に出入りさせています。

私たちは乗船初日をバラノフ島のヒドゥン・フォールズ孵化場へのツアーからスタートしました。しとしとと雨が降り始めたので、私たちは憂鬱な天気を振り払い、サケが遡上する様子を見て興奮することに集中しました。賢明な自然ガイドであるフックは、実現しないかもしれない目撃情報を約束してあまり手を出しすぎないことを知っていました。そこで、私たちが小さなダムに到着したとき、サケが孵化場の人工シュートの一つに勇敢に飛び込もうとしていましたが、初めてクマを見たときはうれしい驚きを覚えました、とフック氏は言いました。

数えたらクマは11匹でした。母親と子供たちは、サケの恵みをのんびりと食べていました。若いオスは、魚を捕まえるために入り江にとぼとぼと入り、それからまるで盗みをしているのがバレたくないかのように、緊張しながら走り去ります。彼らは魚を前足で抱き、まず皮を剥ぎ、次に身をむしゃむしゃ食べてから、腹を割って卵を吸い込みました。

シーズンが遅かったので、クマは丸々太っていました。一種の無気力感が彼らの日常に入り込んでいるようだった。しかし、雨がさらに強くなったにもかかわらず、その光景は依然として魅力的でした。

翌朝、目が覚めるとクイウ島にはパウダーブルーの空が広がっていました。水上にいるのは私たちだけだったので、サンディエゴでの日常生活にとても欠けている静けさの中でカヤックをしました。オヒョウやその他の地元の魚介類を使った船上ランチの後、私たちは岩の多いビーチの散歩に向かいました。そこで、滑らかな黒い石の中に、扇状の隆起を持つ指の関節ほどの大きさのナゲットを見つけました。 「これは腕足類の化石です」とフック氏は言った。 「およそ3億年前のものです。」

午後、フレデリック湾に向かうと、ザトウクジラのペアが餌を食べているのを見つけました。アラスカ南東部を何度も旅行したことがありますが、いわゆるバブルネットの行動を目撃したのはこれが初めてでした。フック氏の説明によると、クジラはオキアミやニシンの下を上向きのらせん状に泳ぎながら、泡の「網」を吐き出し、魚をしっかりとしたボールに閉じ込める。私たちは、クジラが目がくらんだ獲物をすくい上げようと、口を大きく開けて水面に向かって突進する様子を夢中で見ていました。ススティーミズナギドリやカシンウミスズメなど、数百羽の鳥が水面上をホバリングし、魚がどこに現れるかを待っていました。

夕暮れのなか南に向かうと、さらに多くのザトウクジラが現れ、クジラが 1 頭ずつ突破するたびに目がくらむようなパフォーマンスが始まりました。それぞれが独自の軌道を持っていました。あるものはほぼ真っすぐ上に向かい、その後側面から崩れ落ちました。他の人は仰向けになって着地した。

その光景の後、私たちはランゲルという島の町に向かって南に進み、そこで一晩停泊することになりました。船の気の良いスチュワード兼バーテンダーであるジェシカ・マチャイが用意したカクテルを飲みながら、甲板から眺める夕日は最高でした。

朝、私たちはおしゃれなジェットボートに飛び乗り、30マイル離れた本土にある阿南野生動物観察所に向かいました。私たちがこの有名なクマ観察場所に到着したのは、公式シーズンの開始直後、7 月 5 日から 8 月 25 日までで、この期間中に発行される観察許可証は 1 日わずか 72 枚だけです。ライフルを持った2人のレンジャーに付き添われながら、私たちはシトカトウヒとニシツガの森を抜けて、湧き出る滝を見下ろす甲板まで小道をたどりました。

私たちの何人かは、窮屈な写真の隠れ場所に降りてきました。数分後、フックのカメラのクリック音が聞こえました。小さなツキノワグマの鼻が、まさに水際の岩の陰から現れました。その後、さらに大きなクマが姿を現し、川岸に並ぶ倒木の上を歩きました。

かわいそうなサケは何度も滝を登ろうとしましたが、ほとんどが失敗してクマの足元に溜まってしまいました。動物たちは私たちに気づいていないようでした。皮の中で、肉食動物の1匹が私たちから10フィートも離れていないところを闊歩していたとき、私は不安な瞬間を過ごしました。最終的にクマは、名目上は手すり (そして私たちの武装ガイド) で守られていた皮の上の甲板の四方八方に現れました。私たちがジェットボートに戻る途中、母親のハイイログマが、河口の反対側で 3 頭の子グマが遊んでいるのを眺めていました。

トレイシー・アームへの旅も同様にスリリングでした。私は以前、この切り立った壁に囲まれたフィヨルドを旅し、大きなクルーズ船の甲板の上からサファイアブルーの終点を眺めたことがありました。しかし、この小さな船に乗って潮汐氷河に遭遇すると、氷床の広大さを実感しました。

としてクルツォフさんのクレーンがゾディアックを水路に持ち上げようと操作しましたが、水路には氷の破片がゴロゴロしていました。私はフックに何を着るべきか尋ねました。彼は「あなたが持ってきたものはすべてです」と答えました。ゾディアックに登る前に、持ち物リスト（手袋！）にもっと注意を払っていればよかったのにと思い、T シャツと靴下を二重に買いました。

近くでは、シロイワヤギとその子供たちが、ガレが散らばった岩だらけの壁をよじ登っていました。遠くに、氷河から分離した山々に数十の黒い斑点が見えました。私たちがさらに近づくと、その塊はゴマフアザラシであることが明らかになり、氷の板が水中に転がり落ちるときに生じる不協和音にも一見動じていないようでした。

衝突の合間に、フックがゾディアックのモーターを止めた後、私は畏敬の念を抱いて座っている13人の至福の沈黙を聞く覚悟ができていた。私はその音に耳を傾けましたが、代わりに、周囲の水から聞こえてくる焼けるような音、つまり、浮かんでいた氷山が溶けて閉じ込められた気泡がパチパチとはじける音に耳を傾けました。私は野生動物を求めてアラスカに来ました。霧や氷も生きているとは誰が予想したでしょうか?

アラスカン ドリーム クルーズアラスカン ベア カントリー & ウィルダネス 7 日間の旅程は $8,525 からご利用いただけます。

このストーリーのバージョンは元々、雑誌 2022 年 7 月号に掲載されました。旅行 + レジャー見出しの下に純粋でシンプル。