サファリの 2 つの目的地が世界のセンザンコウへの理解にどのように貢献しているか

ビッグ 5 の 1 つではないかもしれませんが、見落とされがちなセンザンコウは、サファリ旅行者の関心を集めています。ある野生動物愛好家がその理由を知るために南アフリカの研究者に密着した。

「そこにいてください、そこにいてください！」私たちは静かに意志を表明しましたセンザンコウ藪の中で待つことに。アリを食べるこの哺乳類には、私たちには何も見えませんでした。それは、ぼんやりと草木をかき分け、待ち構えていたライオンの足に向かって突き進んでいたのです。センザンコウがすぐに丸くなり、鎧で覆われたぴったりとしたボールになると、若い雄ライオンはその突き抜けられない鱗を、遊びに飽きるまでかじりました。センザンコウは慎重に体を広げて足を引きずって逃げようとしたが、大きな猫はすぐに新しいおもちゃに襲い掛かった。このシーンは日没まで繰り返し再生され、最後にライオンは去りました。

私は自分自身をつねる必要がありました。サファリでセンザンコウに会えるのは非常に幸運ですが、このような交流を目撃できるのはさらに幸運です。しかし、私は南アフリカの乾燥した北部に旅行することで、自分に有利なデッキを積み上げました。ツワル カラハリ保護区ここは世界有数のセンザンコウ研究チームの本拠地です。

最近まで、科学者はセンザンコウについてほとんど何も知りませんでした。しかし、彼らが現在、人間に次いで世界で2番目に密売されている哺乳類であるという事実は、彼らの窮状に注目を集めるのに役立っている。昨年以来、これらは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の原因となる新型コロナウイルスであるSARS-CoV-2の保有源の可能性としても世界的な関心を集めている。

多くの野生動物愛好家と同様に、私は長い間センザンコウに魅了されてきました。私は野生の彼らを見たいと思っていましたが、彼らを研究している保護活動家から学びたいとも思っていました。この動物は、伝統医学で使用される鱗とその肉の両方で珍重されています。ほとんどは中国とベトナムで販売されていますが、アフリカの一部や米国にも市場が存在します。センザンコウは 8 種あり、アジアとアフリカに均等に分かれています。名前の由来はマレー語で、ワインダー、これは「ローラー」または「リール」を意味します。この動物は視力が弱く、多くの種によって捕食されており、その状態は脆弱なものから絶滅の危機に瀕しているものまで多岐にわたります。中国のセンザンコウの個体数は1960年代以来94パーセント減少したと考えられており、その希少さがアフリカでの貿易の増加を説明している可能性がある。私が住んでいる南アフリカでは、テミンクセンザンコウが絶滅危惧種に指定されています。

私は、南アフリカ東部のクワズール・ナタール州にあるアンドビヨンド・フィンダ私設動物保護区に向かうことから、さらに学ぶ探求を始めました。そこでは、画期的な再導入プログラムが進行中です。ゲストは料金を払ってセンザンコウの観察や餌の観察をすることができ、それがセンザンコウの世話に資金を提供することになる。フィンダの保護マネージャー、サイモン・ネイラー氏は「ゲストの役割は大きい。彼らなしでは私たちはこれを行うことは決して不可能だろう」と語った。

フィンダは、2019年にヨハネスブルグ野生動物病院から最初のセンザンコウを受け取った。それ以前に、この地域のなだらかな丘陵地帯で最後に目撃記録があったのは1986年である。これは、センザンコウが生息していた地域にセンザンコウが再導入された最初の例である。地元では絶滅しており、その生息範囲を近隣の保護区に拡大することが目的です。

アフリカの公園や保護区では、ライオンやサイなどの大型哺乳類の再導入は新しいことではないが、センザンコウについては、私たちがほとんど知らないため、おそらくより厄介な課題を抱えている。ネイラー氏と生態監視員のチャーリー・デ・ヴォス氏、ウィンストン・プレトリウス氏との午後の遠足で私が目の当たりにしたように、「これは非常に集中的な仕事だ」とネイラー氏は語った。

私たちは、いつもの餌場を離れて保護区に新しく来た大型のオスのセンザンコウを探していました。私たちは彼の追跡タグの信号を追跡し、岩をよじ登り、深い茂みを通り抜け、その地域のフェンスの隣のいくつかの岩の下で眠っている彼を発見しました。私たちのグループがセンザンコウを戻す前に体重を測ったところ、体重が減っていることがわかりました。私がまだ驚くほど重く、かび臭い生き物を緊張した腕で抱きしめるとき、私たちは彼の息がガラガラと音を立て、とがった鼻が垂れていることに気づきました。ネイラーさんは時間を無駄にせず、抗生物質を投与してもらうために動物を地元の獣医に連れて行き、その夜遅くに巣穴に戻しました。

センザンコウは病気に非常に弱いということを思い出させてくれました。人身売買や監禁のストレスで多数が死亡しているが、正確な理由はまだ誰も理解していない。

実際、「私たちは知りません」という言葉は、私が多くの研究者から聞いた言葉でした。彼らがどのように移動するのか、縄張りを持っているのかどうかはわかりません。野生での交尾はめったに目撃されません。なぜ彼らが特定のアリやシロアリを好むのかはわかりません。しかし、学べば学ぶほど、彼らをより良く守ることができるようになります。

ヨハネスブルグの南西約550マイルにあるツワルで、私はライオンとセンザンコウの対決を目撃し、センザンコウ研究の最前線にいる2人の専門家に会いました。博士候補者のウェンディ・パナイノ氏とヴァレリー・ファコアゴ氏は、動物の食生活と気候変動が動物のライフサイクルにどのような影響を与えているかを研究している。訪問者はパナイノとファコアゴのラウンドに参加できます。

ある夜、私はこのつがいにHWP3と名付けられた雄のセンザンコウの餌場で出会った。私たちは、彼が地面に穴を開け、アリをすくうために長い舌を飛ばして餌を探しているのを静かに追いかけました。私たちが黙って立ち止まっていると、彼は安心してよちよちとよちよちと私たちの靴の匂いを嗅ぎました。

砂の上にしゃがみ、ヘッドランプの光のプールの中で、ファコアゴさんは器用にアリの一部を瓶の中に入れました。 「家族は私が気が狂っていると思っているんです」と彼女は冷たく言った。その後の夜も二人はHWP3の追跡を続け、ファコアゴさんが研究用のサンプルを採取できるようHWP3が排便するのを待った。センザンコウがようやく安心すると、パナイノとファコアゴは暗闇の中で喜び勇んで静かに踊りながら飛び跳ねました。 「これは金みたいですね！」ファコアゴは糞をビニール袋にすくいながら宣言した。

自然保護が魅力的だとは誰も言いませんでした。しかし、それは必要なことなのです。ツワルで進行中の科学とクワズール・ナタール州の再導入の間に、南アフリカのセンザンコウが生き残る可能性はさらに高まっています。しかし、学ぶべきことは常にあります。デ・ヴォス氏は、「理解させたと思えば思うほど、実際には何も分かっていないことが分かるようになる。

センザンコウが見られるサファリ ロッジなど

ツワル カラハリ保護区 (1 人あたり $1,820 から、すべて込み)は南アフリカ最大の私有公園です。 9 スイートのモツェ ロッジは 2019 年に改装されました。独立型の 5 ベッドルーム タルクニ ホームステッド(1泊あたり$13,630～、すべて込み)家族連れに最適です。

6つのロッジからお選びいただけます。アンドビヨンド フィンダ プライベート ゲーム リザーブ (1 人あたり $526 から、すべて込み)。私は家族向けのマウンテン ロッジに宿泊しました。16 室のスイートと 6 室のコテージすべてにプランジ プールと屋外シャワーが付いています。

どちらの保護区にも、ケープタウンまたはヨハネスブルグから空路でアクセスできます。ヒッポ クリーク サファリズのニーナ ウェナーステン([email protected])そしてタムシン・フリッカー([email protected])、Travel Artistry Africa の 2 人は T+L のメンバーですA-旅行専門家のリスト物流を担当できる人。

このストーリーのバージョンは、雑誌 2021 年 4 月号に初めて掲載されました。旅行 + レジャー見出しの下に小さなことすべて。 andBeyond とツワル カラハリ保護区は、この記事の報道を支援しました。