エルサルバドルがどのようにしてサーファーにとって世界クラスの目的地になったのか

サン サルバドルの混雑した通りや都会の喧騒から離れた世界には、波を掴もうと日常生活から離れて休憩するサーファーが点在するラ リベルタードのビーチがあります。エルサルバドルの首都から南に車でわずか 45 分の距離にありますが、この 2 つの地域の間に多くの類似点を見つけるのは難しいでしょう。

ラ・リベルタードでは、一日の鼓動が氷河のようなペースに減速します。国の南海岸に位置するラ リベルタード県は、サン サルバドル郊外から太平洋まで広がっています。 40 キロほどの海岸線に沿って並ぶビーチは、何世代にもわたってサーファーを魅了してきましたが、主に中米からのサーファーです。近年、伝説的なサーフィンを体験するために世界中のサーファーがこの地域を訪れています。エルサルバドルは過去数十年間、国境を越えて人を呼び込むのに苦労してきたため、これは歓迎すべき変化だ。しかし、この小さな国では状況が変わりつつあり、世界が注目している。

「ここエルサルバドルでは世界最高のサーフィンを見つけることができます」とラ・リベルタードで育ったプロサーファーのポルフィリオ・ミランダは語った。 「ここには暖かい水があり、海岸沿いにはいくつかの異なるポイントブレイクがあり、すべてがここにあります。」

しかし、この国の暴力に対する評判は、ほとんどの観光客がエルサルバドルを訪れることを妨げた。代わりに、彼らはコスタリカ、グアテマラ、パナマなどの周辺国を訪れました。これらの国々では、サーフィンは西半球でも最高の国々と同様に評価されており、状況は統計的により安全です。

「暴力に関してネガティブな評判が広まっているため、人々は来ることをためらっています」とミランダさんは説明した。 「しかし、それは変わりつつあります。」

エルサルバドルは、地理的にはニュージャージー州とほぼ同じで、人口はニューヨーク市よりも少ないですが、歴史的には観光地としてあまり考慮されていませんでした。ギャングの暴力と貧困は国際的なメディア報道の一般的なテーマであり、他に見出しを飾ることはほとんどありません。 1979 年から 1992 年にかけて国を壊滅させた南北戦争は長期にわたる影響を及ぼし、その影響の多くは今でも感じられています。しかし、国際機関によると、過去 10 年間で貧困レベルは着実に減少しました。世界銀行。犯罪も激減した、部分的には政府の努力のおかげで、ギャングの暴力を減らす。一度宣言すると、戦闘地域以外では世界で最も危険な国, エルサルバドルの2020年の殺人件数は前年比62.5％減少し、過去最低を記録した。

同時に、観光客は徐々に増えてきました, 2019年にピークに達し、260万人以上の観光客がこの国を訪れました。そして、サーフィンが彼らが来る主な理由です。

「グアテマラやコスタリカのような他のサーフィン地域とは異なります。なぜなら、ここにはビーチが集中しているからです」とミランダさんは言う。 「ペルーでは水の中はとても寒いのでウェットスーツを着なければなりませんが、ここの水はいつも本当に暖かいです。」

ミランダとは、サーファーがビーチからビーチへと簡単に行き来できるようにビーチが近接していることを指します。車で 20 分以内に、エル ゾンテ、エル トゥンコ、ラ プンタ ブレイク、エル スンサル、エル マヤウアルなどがあります。地元の観光は海に重点を置いているため、世界最高のサーファーがこの地域からやって来るのも不思議ではありません。

21歳のブライアン・ペレスは、この国のトップサーファーとして広く認められている。彼は 14 歳でプロとして競技を始め、それ以来、競技会に参加するために世界中を旅してきました。彼はまた、初めてサーフィンが競技の一部となる今度のオリンピックにエルサルバドル代表として出場する予定だ。そして、彼のお気に入りのビーチは世界中にありますが、ラ・リベルタードのサーフィンは比類のないものであると今でも信じています。

「エルサルバドルを地図に載せたいのは、素晴らしいサーフィンと素晴らしいビーチがあるからです」とペレス氏は語った。 「ここのポイントブレークは他にはないものです。」

サーフィン可能な波が定期的に流れるように形成された地形的に何マイルにもわたるビーチがあり、この地域にはサトウキビ畑以外に経済的発電源がほとんどないため、ホスピタリティ産業が根付いているのも不思議ではありません。しかし、この地域の成功が始まったのは近年のことです。

ラ・リベルタードのビーチを囲む小さな町では、近年、主にサーフィンシーンに関連して多額の投資が行われています。数多くの中級クラスから高級ホテルが海沿いに出現しています。海の家そしてパロ ベルデ ホテル、持続可能性に焦点を当てたエルゾンテのブティックホテル。サンサルバドルと海岸を結ぶ新しい高速道路が建設され、旅行者が空港からビーチに素早くアクセスできるようになりました。

2017年には、ピュアサーフ、初心者からプロのサーファーまでテクニックを学ぶホテル兼パフォーマンスアカデミーがエルゾンテに扉を開きました。広大な複合施設からはビーチを見渡すことができ、ペレスを含む数人のサーファーが次の波を待つために水面で揺れている様子をいつでも見ることができます。彼のマネージャーであるマルセロ・カステヤノスは、偶然にもアカデミーのオーナーでもある。

この物語を書くために私がエルサルバドルに降り立ったとき、この国に来るのは初めてではありませんでした。私は 2009 年に訪れ、サン サルバドルとその周辺の町を旅行して夏を過ごしましたが、海岸までは行きませんでした。サーフィンを中心とした観光産業が成長していると聞いて、また行きたいと思いました。それで、約 10 年後、私はサーフィン コミュニティと南海岸の町についてもっと学ぶために南海岸に向かった。

到着する前に、私はサーフィンコミュニティの多くの人々とのインタビューを設定していました。その中には、この地域で育った少数のプロも含まれていました。その中には、国内最高の女性サーファーとみなされていた当時19歳のプロサーファー、キャサリン・ディアスも含まれており、悪びれずに故郷を誇りに思っていた。

「私はここで育ち、ここでサーフィンを学びました」とディアスは語った。 「ここはもっと多くの人に知ってもらいたい本当に特別な場所です。素晴らしいビーチがたくさんあり、他のサーフィンエリアほど混雑していません。本当にユニークです。」

ディアスは地元のサーフシーンの熱烈なサポーターであり、定期的に世界をツアーし、エルサルバドルを擁護していました。彼女はコンテストで業界最高のサーファーたちと競い合い、コミュニティの常連とみなされていました。彼女は来たる東京オリンピックに出場するという夢を抱いていた。

今年の3月、トレーニング中にISA ワールド サーフィン ゲーム東京オリンピックの予選だったディアスは、エル・トゥンコビーチの海で光に襲われた。彼女は22歳で亡くなりました。

ディアスのこの地域への取り組みに触発された友人や仲間のサーファーたちは、聖火を持ち続け、ラ・リベルタードの独自性を称賛しています。この地域への投資と暴力行為が減少傾向にあることにより、ラ リベルタードはサーフィン コミュニティにおいて国際的な注目を集めることになるでしょう。

「誰もがエルサルバドルに来るべきだと思う」とディアス氏は語った。 「サーフィンのためだけではなく、人々がとてもフレンドリーだからです。しかし、私は今でもエルサルバドルが世界で最高のサーフィンをしていると思っています。」