カンボジアのこの「失われた都市」は、人混みがなくてもアンコール ワットと同じくらい魅惑的です

カンボジアのこの「失われた都市」は、人混みがなくてもアンコール ワットと同じくらい魅惑的です

アンコール ワットからそれほど遠くない場所で、考古学者たちは古代寺院のネットワークを発見し、カンボジアの並外れた歴史への窓を開けました。

ここが帝国の始まりだと私は言われました。しかし、私が立っていた場所からは、この場所が強大な王国はおろか、何かの中心地であることを想像するのは困難でした。私はガイドのトーン・ヴァラタナと一緒に、カンボジアのジャングルの真ん中にある崩れかけた石のピラミッドにいました。私たちの足の下にある鉄のように赤い板の間の亀裂から植物が噴出し、私たちはライチの木の壁に囲まれました。そこに続く道はなく、ただ迷路のような細い森の小道があり、露出した根の上を跳ねたり、道にぶら下がっているツタを避けたりしながら、バイクで進んでいた。この場所がかつてどのような場所であったにせよ、ずっと昔に自然がそれを取り戻しました。

しかしその後、私の風景に対する感覚が変わりました。私たちは止まり木から這い降りて、林床を歩いて横切りました。少なくとも、私はそれが私たちが歩いているものだと思いました。私たちの足元の地面は、火口から乾いた落ち葉の中を決然と行進する黒アリの集団で賑わっていました。オレンジ色の砂地からシロアリの塚が盛り上がっていました。私たちは急な斜面の端に来ましたが、最初はそこから10フィート下のさらに密集したジャングルに続いているのだと思いました。しかし、ヴァラタナが私にもっとよく見るように促したので、最終的に私は自分が地面にいるのではなく、2エーカー半を覆い、一種の巨大なコンコースを形成していると彼が言った完全に正方形のプラットフォームの上にいることに気づきました。

石のピラミッドがほんの小さな中央部分を形成している木々の下に隠されたこの建造物のスケールを私が体験したとき、その経験は、魔法の目の写真の1枚を見つめて、色の万華鏡からイメージが現実化するのを見るのと少し似ていました。私が降りたばかりの寺院は、孤立した遺跡ではありませんでした。それは成長しすぎた都市の中心でした。

この寺院として知られるロン チェンは、カンボジア北部の平地にそびえる高原、プノン クレンの頂上にあります。歴史家たちが中世に東南アジアの大部分を支配し、建設したクメール帝国の起源をたどるのはクーレン（名前は「ライチ」を意味する）である。アンコールワット、南西約30マイルに位置する、宗教的献身の世界最大の記念碑。

フランスの碑文学者が現在のタイ北部で、802年に帝国を建国した王ジャヤヴァルマン2世の戴冠式について記した石碑を解読して以来、考古学者らは帝国の本拠地がクーレンにあったことを1世紀以上前から知っていた。探検家たちは 19 世紀後半にクーレンの遺跡をカタログ化しており、この遺跡は 1930 年代から 60 年代にかけて地図が作成されました。しかし、アンコール ワットの目もくらむような規模や、その近くにある数十の寺院と比べると、アンコール遺跡公園— クーレンの生い茂った遺跡は小さくて近づきにくいように思えた。そこを掘る作業は別の日に残されました。

その日は 2008 年に到来し、フランスの考古学者ジャンバティスト・シュヴァンスが本格的にクーレンの発掘を始めました。 2012 年までに、シェヴァンスとオーストラリア人の同僚ダミアン・エヴァンスは、下草を貫通して隠れた構造物を明らかにするレーダーの一種であるライダーを使用していました。この技術を使用した集中分析により、古代都市の構造を構成する近隣地域、寺院、貯水池、土塁のネットワークである密集した都市グリッドが明らかになりました。2019年後半、新型コロナウイルスによりカンボジアの国境が訪問者に対して閉鎖される直前、チームは研究結果を発表し、ついにジャヤヴァルマンの首都マヘンドラパルヴァタの配置を明らかにした。

私がこの地を訪れたのは昨年3月で、カンボジアが経済活動を再開し、観光客が少しずつ国内に戻り始めてから間もない頃だった。ほぼ全員がアンコールワットに向かった。新型コロナウイルス感染症以前の最盛期には年間250万人以上の人々が訪れ、敷地内は自撮り棒の海と化した。クーレンの歴史が発掘されつつある今、より多くの訪問者がその歴史を見ようと努力し始めるかもしれない。カンボジア政府は遺跡をよりアクセスしやすくするために新しい道路を建設しており、同国の考古学開発財団は地元の村民をガイドとして訓練している。しかし今のところ、そこに行く人はほとんどいません。アンコール ワットがカンボジアで最も多くの人が訪れる観光名所だとすれば、クーレンはその隠れた王国です。

クーレンの寺院は規模に欠けていますが、雰囲気はそれを補って余りあるものです。ヴァラタナと私は木々の間に立って、葉の間からロン・チェンの苔むした石の山を振り返りました。静寂を破ったのは蝉の大合唱だけだった。うだるような午後をハンモックで眠っている孤独な警備員を除けば、私たちはその場所を独り占めでした。

ロンチェンは、山にある約 40 の石造りの寺院の 1 つにすぎませんが、さまざまな腐敗や絡み合った状態でジャングルの中に隠されていますが、おそらく最も重要な寺院です。 30代半ばのやせ型の男性で、繊細で歌うような声を持つヴァラタナさんは、その理由をこう説明した。 「ピラミッドは王権の象徴だった」と彼は言う。 「それらは王の崇拝のために建てられました。」 9 世紀まで、この地域は交戦中の州のパッチワークでした。ジャヤヴァルマンは彼らを彼の支配下の帝国に征服しました。

「つまり、ここがアンコールの始まりなのです」とヴァラタナ氏は続けた。 「ジャヤヴァルマンが『私が責任者だ』と言ったのはこの寺院でした。 」

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私たちはその朝早く、アンコールワットを中心に発展した都市シェムリアップを出発しました。 2年間にわたる新型コロナウイルス関連の眠気から目覚め始めたばかりだった。観光がなかったため、住民の多くは仕事がなくなり、何千人もが家を出た。

ヴァラタナもその一人でした。新型コロナウイルスが発生するまで、彼はホテル業界で働いていました。しかし、パンデミックの間、彼は「やるべきことがあまりなかった」と言う。考古学は趣味から夢中になった。彼は寺院を調査するために国中を旅し始め、さらには学者のグループと会合するようになりました。カンボジア人は歴史的に外国人に比べて考古学研究にあまり関与してこなかった。 1975年から1979年にかけてこの国を統治した大量虐殺の共産主義独裁者ポル・ポトによって殺害された200万人の人々のうち、ほぼ全員が歴史家と考古学者だった。彼らの知識は彼らとともに消え去った。 「カンボジア人よりもフランス人の方が、私たちの歴史について読むのははるかに簡単です」と、私たちがクーレンに向かって車を運転しているときに、ヴァラタナさんは怒りを込めてそう言った。同胞がこの知識にもっとアクセスできるようにしたいと考え、研究論文をクメール語に翻訳するプログラムに参加したと彼は語った。

ドライブでは、カンボジアの激しい雨季に洪水から守るために伝統的に建てられた高床式住宅の村が点在する水田の風景を通り抜けました。 1時間後、私たちは山のふもとに到着し、頂上に続く未舗装の道路を登り始めました。部外者はマヘンドラパルヴァタを失われた都市と考えがちですが、その建物はジャングルに埋め立てられ、その歴史があいまいになったにもかかわらず、カンボジア人の巡礼の場所として生き続けていました。山は天然の泉で覆われており、下の平地に流れ落ち、水田、マンゴー、キャッサバの畑を灌漑しています。これらの泉はおそらく、ジャヤヴァルマン 2 世がそもそもクーレンに首都を建設することを選んだ理由の 1 つであり、この山のおかげでこの山の神聖な地位が保たれています。現在もカンボジア人は祈りを捧げ、川や滝でリフレッシュを続けています。

山の上で、私たちは11世紀に遡る巡礼地、千リンガ川に立ち寄りました。リンガはシヴァ神を表す石の豊饒のシンボルであり、プリアピックドームの形に彫られています。通常、それらは寺院で見られ、水を上から注ぐことによって神聖化されます。しかし、ここでは川底全体が彼らで覆われています。 「私たちは皆、ここが神聖な場所であることを知っています」とヴァラタナさんは語った。 「祖母はよくここに来て水を家に持ち帰っていました。この水は私たちに幸運をもたらすと言われています。」

近くの村でバイクを拾いました。クーレンは私のような初心者ライダーが乗る場所ではないので、私は山に住んでいて、ニューヨーカーが地下鉄を知っているのと同じように、山に住んでいて、その曲がりくねった道を知っている男性、ソン・チョイの後ろにタンデムで乗っていました。数マイルの間、私たちは建設途中の新しい道路をたどり、生コンクリートをならす作業員のチームを通り過ぎ、黒と黄色の蝶の雲の中を走りました。それから私たちは車のスイッチを切って、木々の中に消えました。状況は険しかった。急な坂道やわだちの多い坂道に差し掛かると、チョイは私に馬から降りて歩くように言い、その間にエンジンを吹きかけて坂を加速させた。

私にとって、私たちのルートは理解できない謎でした。どの小道も、どの藪も、どの果樹園も同じように見えました。カンボジアの歴史のさまざまな瞬間において、迷路のような山の性質が、消えた場所を探す人々を誘惑してきました。 1979年、クメール・ルージュは権力の座から追われ、クーレンに撤退した。さらに身を守るために、彼らは山中に何千個もの地雷を設置しました。最近の考古学的発掘に先立って、不発弾を除去するミッションが行われ、訪問者に遺跡も開放されました。

やがて、どこからともなく現れたかのように、私たちは山で最も壮観な遺跡の一つを含む明るい空き地に到着しました。ダムレイ クラップは 8 世紀後半に建てられた寺院で、3 つの階層状のレンガ塔で構成されています。無傷の中央塔の両側には未完成の切り株が並んでいます。現在、カンボジアは仏教国ですが、5 世紀から 12 世紀の間、国王はインドからの貿易商によってもたらされたヒンズー教を採用しました。ダムレイ クラップの中央寺院は、王族の力を授けるヒンドゥー教の幸運の女神、ガジャ ラクシュミに頭を下げる象の彫刻で飾られています。

私たちはしばし立ち止まって年配の警備員に話しかけ、周囲の木から切り取ったライチをくれました。それから私たちは戸口の下に頭を浸し、暗く埃っぽい室内に足を踏み入れました。私たちの上では、巣を作っているコウモリが影で羽ばたいていました。私たちの目の前の床にある石の台座の上には、かつてはヒンズー教の神ヴィシュヌ神の像が置かれていたと思われますが、かつてクーレンの寺院を埋め尽くしていたほとんどの彫刻と同様、それも長い間姿を消しました。フランス人は最高級品の一部を母国に持ち帰り、現在ではパリのギメ美術館などの施設で見ることができます。その後、クメール・ルージュと他の政治派閥が現金を得るために国を略奪し、数千点のカンボジアの美術品を悪徳業者に売り払い、悪徳業者はそれらを国際的な収集家に売却した。幸いなことに、いくつかの作品はプノンペンのカンボジア国立博物館に持ち込まれました。しかし、ダムレイ・クラップの彫像がどこに行き着いたのかは誰も知りません。

Varathana は建築のアルカナのフォントでした。アーチ道を指差しながら、彼はそれが現在のベトナムにあった古代王国チャンパで見つかったアーチ道を彷彿とさせると語った。チャンパは近隣の他の州とともに初期のアンコール帝国に組み込まれ、ジャヤヴァルマンの都市で栄えた建築物に影響を与えました。他のモデルは、遠く離れたジャワ（現在のインドネシア）からやって来ました。

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マヘンドラパルヴァタの建物は、これらの異なるデザインを国際的な「クーレン スタイル」に融合させました。ヴァラタナが私に丘のツアーを案内してくれたとき、彫刻で装飾された寺院や、花柄や渦巻きの形に成形された風化した白い漆喰で覆われた寺院を見せてくれました。単一の建造物だけでなく、小さな神社の集合体もありました。この山は帝国の芸術的アイデンティティが発展した場所であり、そのアイデンティティは 12 世紀に建設されたアンコール ワットで頂点に達します。その後、シュヴァンスに電話したところ、彼はクーレンを「アンコール地域で何度も使われることになる建築形式の実験室」と考えていると言いました。

バイクの後ろで跳ね回って長い一日を過ごした後、毎晩シェムリアップと市内にある 2 つのホテルに戻ると安堵しました。どちらもカンボジアの建築を満喫する旅行にぴったりの目的地でした。ジャヤ ハウスは、1950 年代から 60 年代に栄えたトロピカル モダニズムのカンボジア版であるニュー クメール スタイルで建てられています。ホテルのレストランには、クメール帝国の寺院を表す階段状のピラミッドのような形の天井があり、日陰のプールがあるいくつかの中庭の 1 つに面しています。私はシンタ マニ アンコールのプライベート ヴィラにも滞在しました。ビル ベンスリーはタイを拠点とするアメリカ人建築家で、そのノスタルジックなホテルには常に地元の文化があふれています。ヴィラのタイル張りの中庭には、小さな専用プールの横に、アンコール ワットの彫刻を思い起こさせる巨大な石膏レリーフがありました。

そこから私は、Kulen のアーキテクチャがどのように進化したかを確認するために冒険に出ました。私はシェムリアップから約 120 マイル離れたケル島に行き、ジャヤヴァルマン 2 世の後継者の一人によって 10 世紀に建てられた巨大な階段ピラミッドを見に行きました。王たちはライバル関係にあり、それぞれが前任者を超えようとして独自の都市を建設しました。コー・カーのピラミッドはロン・チェンの巨大版です。家に近いところで、ある晩私はトゥクトゥクヴィラからアンコール遺跡公園へ向かいました。これは約 154 平方マイルに広がる地域で、アンコール ワットのほか、帝国時代の他のいくつかの首都の遺跡が含まれています。

私はプレ・ラップという寺院を訪れたいと思っていました。この寺院の歴史は 10 世紀に遡ります。王がプノン・クーレンの頂上から平原に下ってから間もなくのことです。敷地内の乾いた芝生を見渡すと、ヴァラタナと私が出発したロン・チェンの反響がすぐに見えました。プレラップは、Rong Chen のように赤い石のブロックから作られた巨大な 3 層のピラミッドで構成されています。その上部の壇にはダムレイ クラップのものと同様の 5 つの塔の寺院が立っています。クーレンのようなピラミッドは「山岳寺院」とも呼ばれますが、プレラップでその理由が分かりました。あたかも建築家たちがクーレンそのものを再現するためにそれを建てたかのようでした。

私はピラミッドの麓にある高い壁に沿って歩き、それから階段を登りました。塔は石のライオンで守られており、出入り口の両側には長いスカートと手の込んだ髪型をした女性の従者の彫刻が置かれていました。頂上から私は公園の木々を眺めながら、遠くにアンコール・ワットが見えることを期待していました。プレラップが山の寺院を精緻に描いたものであるとすれば、アンコール ワットは壮大な誇張であり、すべてがより大きく、より壮大で、より華麗です。蓮の形をした塔を探しても無駄に梢の並びを探していると、帝国の初期と最盛期を繋ぐ橋の上に立っているような気分になった。

プレ ラップが建設されるまでに、マヘンドラパルヴァタは王都としての地位を失っていましたが、宗教の中心地としては機能し続けていました。翌日、私は山に戻り、再びバイクに乗りました。今回は寺院を訪れるためではなく、一種のジャングルの洞窟を見るためでした。深い峡谷に位置するこの洞窟は、家ほどの大きさの岩をくり抜いて作られました。その前には、かつて彫像の台座だったであろう平らな石と、象、蛇、亀の形をしたいくつかの彫刻石が置かれた池がありました。

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私の素人目には、その場所は以前に見た寺院よりも古く見えました。その荒削りな単純さにおいて、それはほとんど先史時代のもののように見えました。しかし、実際に作られたのは 10 世紀から 13 世紀、王室の建築家たちが山を去ってからずっと後です。彼らの代わりに、クーレンの神聖さに誘われた隠者たちがやって来て、小グループで暮らし、後を追った巡礼者に瞑想を教え、山の風景から洞窟や信仰の場を作り上げた。

自転車に戻ろうと峡谷から出たとき、溶けたばかりのワックスで覆われた岩に気づきました。ろうそくの切り株はまだそこにあり、小さなホイルホルダーに取り付けられていました。根、苔、シダに覆われたこの湿った丘の一角は、まだ礼拝の場として生き続けていました。それを彫った隠者たちは数百年前に去りました。しかし、現代の巡礼者にとって、その魔法はまだ残っています。

カンボジアの宝物を発掘する

何をするか

プノンクーレン国立公園:シェムリアップ近くのこの山岳地帯は、9 世紀のクメール帝国発祥の地です。プノンの高原。クレンには、寺院の複合体であるマヘンドラパルヴァタがあり、現在ジャングルの茂みから姿を現しています。

どこに泊まるか

ジャヤハウス: このシェムリアップのホテルは、モダニズム建築、エレガントなモノクロの客室、日陰のある中庭のスイミング プールを備えています。

シンタ マニ アンコール ホテル:ベンスリー コレクション プール ヴィラは、このシェムリアップの施設から派生したもので、両方ともアメリカ人建築家ビル ベンスリーによって設計されました。 2 階建ての各ヴィラには、中庭、プライベート プール、屋上テラス、バトラーが付いています。

予約方法

エドワード・ギボンズ([email protected]; 855-63-760-190) と彼のチームアジア旅行についてシェムリアップを拠点としています。カスタマイズされたカンボジアの旅程を作成し、地元および世界の考古学者がプノン・クーレンの寺院やアンコール遺跡公園の最大の見どころを案内するよう手配します。

このストーリーのバージョンは、雑誌 2023 年 3 月号に初めて掲載されました。旅行 + レジャー見出しは「隠された王国」。」