ウェストバージニア州を巡るこれらの風光明媚な列車の旅では、素晴らしい山の景色と列車内での高級レストランをお楽しみいただけます

優雅な車内でワインを飲むのを楽しみにしていました。自分で持っていく必要がある場合に備えて、ナップザックにワインのボトルも入れて持ってきました。残念なことに、最後の瞬間になって、ウェストバージニア州のポトマック イーグル観光鉄道カクテルアワーのツアーではアルコールは提供しません。 BYOBでもありません。

から出発ロムニー, ウェストバージニア州で最も古い町であるポトマック イーグルの名前は、ポトマック川の南支流に沿ったルートとそこに多くのワシが生息していることに由来しています。それは、1748 年の測量遠征でジョージ ワシントンによって名付けられたトラフと呼ばれる、高い壁に囲まれた深い森に覆われた峡谷に特に当てはまります。私は上にいますサンセットトラフ旅行、私の調査によれば、3時間の乗車で「柔らかな峡谷の輝きの中でワシを観察できる」そうです。

列車には 2 つのエンジンがあり、両端に 1 つずつあります。ウェストバージニア州のトラフ キャニオンを通る旅の最初の行程に私たちを牽引するのは、カナダ パシフィック鉄道のために 1955 年に製造された、見た目は不格好だが勤勉なディーゼル 道路開閉器であるポトマック イーグル 8250 です。反対側にある私たちを家まで運んでくれるのは、2023 年のトム・ハンクス監督の映画「オットーと呼ばれた男」の小道具として使用された、力強くてフォトジェニックな 1755 です。どちらの列車にも客車、食堂車、さらにはトラフとそこに生息するワシの広い眺めを望む人のために、屋外のゴンドラ、または鉄道関係者が単に「ゴン」と呼ぶものさえあります。

午後5時の出発直後に食事のサービスが始まります。チケットのクラス (および価格) に基づいて、食事はスナックバーから列車内で調理される 4 コース ディナーまで多岐にわたります。この鉄道には新しいオーナーが誕生し、彼らはアルコール飲料販売許可（間もなく取得予定）を求めているだけでなく、車内料理にも多額の投資を行っている。

同線の飲食マネージャー、グレッタ・ラムジー氏は「食事の準備や調理はすべて列車内で行います。これは、高レベルの食事を提供したい場合には重要です。私たちはより多くの選択肢、より多くの地元の食材、そして一般的により高品質の食材を使ってメニューをアップグレードすることができました。」

トラフに入る直前の短い停車で、ゲストは割り当てられた車を降りて、空いているゴンまで移動できます。しかし、雨が降る恐れがあるため、誰もがそれを望んでいるわけではありません。残念なことに、私たちがトラフに入るとすぐに、ワシが私たちの上空から水面数インチまで急降下爆撃をしてくるのです。もう一羽のワシが峡谷の上空で見えなくなるまでイカロスをします。羽化したばかりの2羽のワシの兄弟が、慎重に川の上に羽ばたき、巣に戻っていきます。

この列車にロバート “BJ” レフィーバーが乗っていて幸運です。レフィーバーはイーグルスポッターです。彼は、彼らの巣、捕食パターン、そして何百もの同じ梢に囲まれた梢でそれらを見つける方法を知っています。開いたゴンの中に立つと、彼は一羽一羽の位置を大声で叫び、しばしば声が割れます。トラフでは 5 分も経たないうちに 6 羽のワシが目撃され、さらに増えるでしょう。そして、レフィーバーはいつも最初にそれらを発見します。

「この辺では私のことを『鷲の目』と呼んでいます」と彼は笑いながら言う。

翌日、私はウェストバージニア州の別の観光列車を試しました。ロムニーから180マイル離れたキャスという小さな町で、キャス シーニック レイルロード州立公園私が到着したとき、毎年恒例の蒸気パレードが開催されています。この鉄道は 5 台のシェイ蒸気機関車をすべて出発させ、汽笛を鳴らしながら黒い石炭の煙を吐き出し、ピストン バルブと排気ポートから白い蒸気を噴出させます。パレード オブ スチームは、まさにアイアン ホースのミス アメリカ コンテストです。

そのすべてを見守っているのは、3時間離れたバージニア州ロアノーク近くの採石場の訪問者パトリック・テイバーさんだ。

「私は昔から鉄道ファンでした」と彼は言います。彼は今週末に 2 つの乗り物を予約しています。 「私は鉄道の歴史がたくさんある場所で育ちました。特に蒸気機関車が好きです。」

もう一人の訪問者、ネイサン・ワトソンさんはキャス出身で、谷間で響く蒸気機関車とその悲しげな汽笛に精通している。

「私の祖父はここのブレーキ係でした」と彼は言います。「川の向こう側に住んでいました。私は子供の頃よく電車に乗りました。私はただ彼らを愛しているだけなのよ。」

この鉄道は、ウェストバージニア・パルプ・アンド・ペーパー社が建設したキャス工場まで木材を山から運ぶために 1901 年に開始されました。勾配は 9% もある急勾配であるため、同社はシェイ機関車を使用しました。ギア付きホイールでトラクションが向上します。製材および製材所の事業は 1960 年に終了し、その後すぐにウェストバージニア州の州立公園システムが車両、エンジン、および用地を購入しました。観光旅行は 1963 年に始まりました。

チケット売り場では、ギシェの上に「今日の特別乗車」と書かれた看板があります。私が尋ねると、グリルの後ろにいる女性は、グリーンブライアー川に沿って古いパーラーカーで蒸気機関車を1時間運転しており、次のパーラーカーは15分後に出発すると言いました。私はためらうことなく 30 ドルを支払い、電車内ですぐに 3607 号の客車を見つけ、指定された 4 人掛けのテーブルに向かい、車両の左側の窓側の座席 A に座りました。

私たちの列車は、かつての C&O 鉄道のグリーンブライアー支線の通行権をたどっています。当時、この鉄道は製材された木材を拾い、幹線で市場に出すためにキャスまで列車を送っていました。結局のところ、私たちが乗っているのは、キャス風景鉄道の最新の旅程のわずかに短縮されたバージョンです。グリーンブライアー エクスプレス、同じ車両と蒸気機関車を使用します。

グリーンブライアー リバー バレーには野生動物がたくさんいます。乗客は、マーガンサーやマガモ、シカ、さらにはツキノワグマを目撃するかもしれません。この日、私たちはクマを除いて、これらすべてのものやそれ以上のものを見ることができます。幅30フィートの浅い川が谷底の大部分を占めており、列車は急な丘の斜面にしがみついています。汽笛の音が坂道に重苦しく響き渡る。写真映えする滝が丘の側面を流れ落ち、線路の下を通過して川に流れ込みます。

私たちの機関車の後ろにある車両には、石炭車、US Mail Rail 郵便局 706、ウェストバージニア セントラル ダイナー 202、ウェスタン メリーランド鉄道の客車 3607 と 835、チェサピーク & オハイオの車掌車 90658 が含まれています。素敵な電車。

翌日、私は再びキャスにいることに気づきました。前者の部屋に一晩滞在しますキャスの社宅、1900 年代初頭に工場や鉄道労働者のために建設され、現在はレンタル可能です。しかし現時点では、この大きなイベントは、この国で最も風光明媚な鉄道旅行の 1 つです。それは、キャス高原鉄道でウェストバージニア州で 3 番目に高い山、ボールド ノブへの乗車です。

カス駅で乗車すると、各乗客は「ホーボー ランチ」（ハンバーガーのバンズ、コールドカットとチーズ、マカロニサラダ、クッキー、アップルソース、ボトル入り飲料水）が入ったビニール袋を受け取ります。乗客の中には、すぐにチャウに食い込む人もいれば、それにしがみついて山を2時間登ったボールドノブに到着するまで待つ人もいます。

当社のエンジンであるシェイ No. 11 は、1923 年にオハイオ州のリマ機関車工場で製造されました。シェイは速度ではなく、パワーとグリップを重視して設計されました。要請があれば時速 11 マイルに達することもできますが、ほとんどの移動では平均して時速約 6 マイルにすぎません。

の車両バルドノブツアー主に、かつて伐採した木を工場まで運ぶために使用されていたゴンドラで構成されています。州立公園は車両の上に屋根を設置し、中央に縦方向に両面木製のベンチシートを設置した。先見の明のある乗客の中には、山頂で天候が寒くなった場合に備えて薄手のジャケットを持参し、往復 5 時間の移動のシートクッションとして使用している人もいます。

私たちの登山は標高 2,452 フィートから始まります。 11マイル離れた頂上は標高4,842フィートです。特に私たちが対処しなければならないカーブを考慮すると、すべての蒸気機関車がそのような上昇を行えるわけではありません。

スイッチに到達し、方向を反転して新しい線路に進みます。私たちを押していた機関車が今は私たちを引っ張っています。石炭の煙は予想外に開いた客車に逆流します。乗務員は、煙が私たちに向かって来たら目を細めて目をそらすようにアドバイスします。洗眼剤は必要な方ならどなたでもご利用いただけます。多くの人がそうします。

下り坂側の木々の梢よりも線路が高い３つの雄大な景色を通過します。次々と山並みが見えてきて、遠くの地平線では森の緑からパウダーブルーに消えていきます。ここの森林地帯は豊かで変化に富んでいます。カエデ、オーク、ブナ、カバノキ、ナナカマド、砂金の木材であるレッドスプルースなど、その木目、強度、美しさで製材所から珍重されています。

最後に、キャスから 2 時間のバルド ノブに到着します。広大な草原にピクニックテーブルが点在しています。谷の下から、別のシェイの高くて寂しい口笛が聞こえます。それは、喜びと悲しみを同時に感じさせる音です。

私はピクニックテーブルの一つに一人で座り、デイパックの中を覗いて、ホーボーランチが残っているかどうかを確認します。パックを開けると、数日前に購入してポトマック イーグルの持ち込みに失敗したワインのボトルが入っていたときの私の驚きを想像してみてください。また、その日の朝拾った、パル マールのガソリン スタンドの 16 オンスの紙製コーヒー カップも発見しました (「このサイズを購入すると、1 ガロンあたり最大 1 セント節約できます」)。確率はどれくらいですか?

ここでも、州立公園の他の場所でも、アルコールの摂取は禁止されています。それでも、ノブの頂上にあり、ウェストバージニア州の荒々しい山々のドラマチックで遠くの景色に囲まれているので、私は抵抗できません。私はワインを開け、コーヒーカップを半分まで満たし、どこにでもある鉄道にこっそり乾杯します。古いほど良いです。