アメリカ最大のヴァージン島は環境に優しい精神のおかげでほとんど手付かずのまま

トロピカルなマドラス スカーフをかぶった陽気なバーテンダーが、パンノキから蒸留される地元のウォッカ、ミューティニー アイランドを使ったパッション フルーツ カクテルを作りました。いくつかのブースから離れたところには、近くのファーマーズマーケットで売られている材料で作った豚肉とカボチャのシチューが入った湯気が立つ大釜にもたれかかりながら、シェフがトークを維持するのに苦労していた。白いテントの下では、別のシェフがボリュームたっぷりのビリア、つまり数メートル離れたところで干し草を食べるボーアヤギの肉を使ったシチューを提供していた。

これは、セントクロイ島のジャングルの中心部にある15エーカーの畜産・農業センターであるセジャ・ファームで昨年10月に開催された3日間のコミュニティ・フェア、ブッシュ・クックでした。うだるような太陽の下、20 人ほどの参加者が島の恵みを味わう機会を訪問者に提供しながら、自慢の権利を競い合いました。しかし、4日間で学んだことは、セントクロイ島への旅行、持続可能な農業とエコツーリズムは、このようなフェスティバルに限定されません。それらは年間を通してその精神の一部となっています。

米国農務省の報告書によると、全長45マイルのこの島では450以上の小規模農場が運営されており、2007年以来3倍に増加している。ソーラーパネルは、住宅、緑豊かな野原、新しいホテルの屋上など、あらゆる場所に設置されています。海辺では、ウミガメの赤ちゃんが海にたどり着くのを助けるために、明るい街灯が暗い赤色灯に置き換えられました。そして、サンゴ礁は官民の努力によって修復され、保護されています。

これは、米領ヴァージン諸島最大のセント クロイ島が過度に開発されておらず、自然の美しさの多くが手付かずのまま残っていることに助けられています。主要都市からの直行便は限られており、クルーズ船は比較的少数で、巨大リゾートはなく、ブティックホテルが数件あるだけです。最新のものの 1 つは、ウェイブス ケーン ベイ、素晴らしいシュノーケリングで知られるターコイズブルーの入り江を望む 11 室のスイートのリゾート。ホテルは雨水を貯水池に貯めて入浴や調理に利用するなど、持続可能性を追求しています。素敵なデザインのアクセントもあります。チェックインした後、自分の部屋の梁出し天井、大理石張りのバスルーム、素朴な竹製の家具、巨大なベランダなどの写真を撮っていることに気づきました。いつか自分の家をエコシックなカリブ海リゾートのように模様替えしたいと思ったときのために。

パジャマのまま外でくつろいで夕日を眺めたい誘惑に駆られましたが、スイートのすぐ下にあり、打ち寄せる波に囲まれたホテルのシーフード レストラン「Ama」を試してみることにしました。この日の漁獲には、脆弱なサンゴ生態系を脅かす外来種のミノカサゴが含まれていた。とがった魚は、ココナッツミルク、柑橘類、マイクログリーン野菜と和えたセビチェとして調理されました。これは、環境に対する私の役割を果たせるおいしい方法です。

翌朝、私は海洋生物をもっと詳しく観察したかったので、ダイビングを提供している夫婦チーム、ライアン・フレガルさんとコリーナ・マークスさんに会いました。フェザー リーフ イン、バトラー湾に面したエコロッジ。 「私たちはエコロジーに情熱を注ぐ単なる市民科学者です」とフレガル氏は言う。しかし、その日は波が波立ってダイビングには適さなかったので、代わりに車で30分ほど行ったところ、コーラル イノベーション ハブ、サンゴ礁をより早く回復するのに役立つ新しい繁殖方法を研究している新しい研究センターです。にありますエステート リトル プリンセスかつては砂糖農園だったこの 25 エーカーの保護区には、かつて奴隷にされたアフリカ人が働いていた 18 世紀のデンマークの建物の廃墟のほか、生い茂る植物、ハイテクのトレーラー、白いテントで守られた水族館などが点在しています。その中を覗くと、白衣を着た海洋生物学者たちが、海に植え替えるためにサンゴの小さな塊を削り取っているのが見えた。

翌朝、日の出ハイキングに出かけました。ジャック & アイザック ベイ保護区1999年にこの保護区を設立したヴァージン諸島自然保護団体のディレクターであるセレステ・ジャービスが同行した、300エーカーの公園。耳障りな海草やヤドカリが這う砂丘を蛇行する2時間の旅の間、ジャービスはこう回想した。彼女が子供の頃、密猟者が販売または食べるためのカメの卵を求めてこの小道を徘徊していたことを思い出しました。ありがたいことに、公的な教育と取り締まりによって密猟は減少しており、現在ではカメの卵の 99 パーセントが保護されていると彼女は推定しています。

海岸に着くと、ジャービスは私に白い砂の山をそっとすくい上げさせました。それが私の指をすり抜けると、亀の卵の殻のゴム状の破片が残りました。これは、再び孵化が成功したことを示す証拠でした。もし私が数週間早く来ていたら、何百頭ものアオウミガメの赤ちゃんが水面に向かってひっくり返りながら進んでいくのが見えたかもしれない、と彼女は付け加えた。

私のカメのタイミングはずれていたかもしれませんが、私の訪問は新月と一致し、暗い夜はソルト・リバー・ベイで生物発光を観察するのに最適な条件を提供してくれました。日没の直前に、私は十数組のカップルに加わり、主催した2時間の旅行に参加しました。シースルーカヤック VI。底が透明なカヤックに乗り込んだ後、私たちは漕いで湾に入りました。すぐに、水は単細胞プランクトンの青緑色の霞で輝き始めました。パドルを振るたびに、水中にきらめく星座が形成されました。

緑豊かなマングローブの木々の間を滑空するとき、ガイドのジェイク・ビクターは、水の中で指を軽く回すように勧めましたが、それ以上の破壊的なことはしないでください。 「他の生物発光湾が時間の経過とともに輝きを失ったのは、水泳と汚染、そして出入りする人の量のせいです」とビクター氏は言う。

私の最後の食事は、島の持続可能性推進の別の側面を見せてくれました。の「スロウダウンディナー」に行ってきましたリッジ トゥ リーフ ファーム、セント クロイ島の北西部の山々の熱帯雨林の奥深くに位置する保護センター。 100 エーカー以上の果樹園、牧草地、森林にまたがるこの農場では、以下のような作物を輪作しています。 赤チンゲン菜、小松菜、そして東京べかな、キャベツの一種。中心部近くには、タイノ地方の建築にインスピレーションを得た素朴なゲスト用カバナと茅葺き小屋で構成される太陽光発電の村があります。

月に 1 回以上開催されるディナーでは、農場の恵みが紹介されます。その夜、コース料理が次々と登場しました。マンゴービネグレットソースのローストニンジンサラダ。セネポル牛のグリルステーキ。島中に自生するピリッとしたスターフルーツを使ったふわふわのアイスクリーム。 「私にインスピレーションを与えるのは、人々と一緒にパンを裂き、その土地からパンを持ってくるという神聖な行為です」と、農場の責任者であり、夜の主催者であるネイト・オリーブは語った。 「私たちは皆、一緒にそれを発見しています。」

この記事のバージョンは、雑誌 2024 年 2 月号に初めて掲載されました。旅行 + レジャー。