モンタナ州ビッグスカイがどのようにしてアメリカで最高のスキー場のひとつになったのか — そしてなぜ 2024 年がその年なのか

「ビッグ スカイに行かなければなりません。」はスキーヤー仲間からよく聞いた言葉です。スキーといえば長いリフト ラインや混雑したゲレンデのイメージを思い起こさせる一方で、ビッグ スカイは孤独と空間の評判と引き換えにあります。の都市ボーズマンそしてイエローストーン国立公園、5,850エーカーモンタナ州リゾートにはスキーヤー一人当たり平均 1 エーカーの面積があります。おそらく、同じ滑走を二度見ることなく一日中スキーをすることができると思われます。ブリティッシュコロンビア州のウィスラーブラッコム、ユタ州のパークシティリゾートに次ぐ、北米で3番目に大きなスキーリゾートです。

しかし、熱心な人は、何が本当に重要なのかを知っています大きいでビッグスカイ。スキー用語では、この言葉は森林限界を超えた、急峻で持続的で露出した地形を指します。つまり、滑落が長くなり重大な結果を招く可能性があることを意味します。のためにアメリカのスキーリゾート、ビッグ スカイは、このタイプの高度な地形において独特の優位性を持っています。最も有名なコース、ビッグ クーロワールを含むその大部分は、1 両編成の路面電車で到達できる荒涼とした風の吹き荒れる山頂、ローン ピークにあります。

私はいつも、美しいスキーヤーではないとしても、私は勇敢なスキーヤーだと冗談を言っています。私は大人になってから、主に恐ろしい斜面に身を投げたり、サバイバルモードでスキーをしたりして学んだので、リゾートにいるときは簡単にガタガタしないようになっています。 （婚約者のダンと私も、カリフォルニアのシエラネバダのバックカントリーでスキーをしています。）しかし、モンタナに出発する一週間前に、地元の人が「ザ・ビッグ」と呼ぶスキーヤーのビデオを見ました。容赦のない岩の帯の間にある高さ 1,400 フィートの垂直面を滑り降りるスキーヤーは、小さくて取るに足らないように見えます。それでも彼は力強さと意志を持って動き、地形の要求に応えます。ビデオに付随する記事がさらに深刻さを増している。ビッグでスキーをするには、スキーパトロールの時間帯にサインアウトするだけでなく、パートナーと一緒に行き、雪崩ビーコンを着用する必要があることを教えてくれる。それらをいただきます。しかし、私にそのスキルはあるだろうか？

ダンと私は、3 月の燦々と晴れた午後に、モンタージュ ビッグ スカイは、2021 年 12 月にオープンした、スキーイン、スキーアウトが可能な高級ホテルです。ロビーのガラスの壁からは、雪と影のコントラストが美しい山頂のドラマチックな景色が見えます。フロントデスクでは、受付係がラム酒を混ぜたホットアップルサイダーを提供し、数分後にはスタイリッシュな Stio ジャケットを着たベルマンが私たちの装備を部屋まで届けてくれます。彼は私たちが今日スキーをするかどうか尋ねます。もしそうであれば、私たちのために道具を外に置いておいてくれるでしょう。私たちがノーと言うと、彼は時計を確認しました。午後 2 時 15 分です。「行ったほうがいいよ」と彼は促します。私たちは仕事の都合を理由に反対しましたが、彼は感銘を受けませんでした。 「とても近いですよ」と彼は窓を指さしながら指摘した。確かにそうです。エレベーターがあります。

ビッグスカイは変革の真っただ中にあります。何十年もの間、この場所はほとんどの人の目に留まりませんでした。アクセスするのがやや難しく、素晴らしいスキーを提供しますが、それ以外はそれほど魅力的ではありませんでした。しかし、過去 10 年間で、ニューヨークやサンフランシスコからなど、ボーズマンへの直行便がさらに追加されました。このリゾートは、アイコン パス (世界中の 50 以上のスキー リゾートへの入場をバンドルしたもの) に参加しています。そして宿泊施設はイエローストーンクラブ（プライベートレジデンシャルリゾート）の復活とモンタージュのオープンによりますます豪華になってきました。ワン＆オンリーは、2025 年冬にビッグ スカイのすぐ北にあるムーンライト ベイスンにも到着する予定です。町の中心部も、フォーやメスカルのカクテルを提供するおしゃれな前哨基地に成長しました。

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誰もが変化を好むわけではありません。住宅費はビッグスカイの多くの労働者の手の届かないほど高騰しており、地元住民は、より多くの富が流入するにつれてこの地域の特色が失われるのではないかと懸念している。ビッグスカイは依然としてアスペンやジャクソンの山奥の華やかさに匹敵するものではない。多くの住民はこのままの状態を維持したいと考えています。家族連れと若者が健全に混在しており、落ち着いた雰囲気が漂っています。モンタージュの裕福なゲストの中にさえ、毛皮でトリミングされた派手なフグの姿はありません。とにかく、人々は街でたむろするためにビッグ スカイに行くわけではありません。ここでは、やはりスキーが目的です。 「ビッグ スカイは大人の遊び場です」と、モンタナ州産の酒とビールを扱うレストラン兼ボトルショップ、ロックス テイスティング ルーム & リカー ストアの共同オーナー、カラ ブロジェットは言います。

その精神で、1 泊 1,500 ドルからのスキー ホテルに滞在することについてもっと言えます。はい、スパのマッサージは素晴らしく、ホテルのアフタースキー シャンパン バーではヴーヴ クリコ ラ グランダムを飲むこともできました。しかし、モンタージュが提供する最大の贅沢はリフトに近いことだと私は主張します。ダンと私は雪の上までおそらく30フィート歩くことができました。モンタージュの周囲には初心者向けのコースがほとんどです。 (実際、ビッグ スカイでは、多くのスキー場の総面積よりも多い約 2,300 エーカーのエリアが初級または中級レベルのゲレンデとなっており、さまざまなスキル レベルのグループに最適です。) 専門的な内容に到達するには、ビッグスカイで18年間インストラクターをしているガイド、シャノン・ヘルドと私たちは一緒に主要な村に向かいます。

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私たちは、ダンが「ここは IMAX だ」と冗談を言うほど、暖房付きの革張りのシートを備えた高速エレベーターに乗り込みます。ビッグ スカイでは、多くのものが新しいものであるため、すべてが新しく感じられます。このリゾートは、ビッグ スカイ 2025 と呼ばれる 10 年にわたる大規模な改善計画の完成に近づいています。この計画には、ベース エリアの改修、11 台のチェアリフトの追加、2023 ～ 24 シーズンに向けた新しいトラムが含まれます。椅子が上昇すると、アルプスからそのままもぎ取られたように見える波打つ筋肉質の山、ローン ピークの金色の崖を初めて間近で見ることができます。次の数時間、シャノンは血色の良い頬とベテランのインストラクターのような揺るぎない声援を持って、私たちをその脇腹のコブランの進行に連れて行ってくれます。彼女はフィードバックを控えめにして、足首をもっと曲げること、各ターンに 1 ミリ秒長く費やすことなど、小さなヒントだけを教えてくれました。

リゾートの山中にあるレストランの 1 つであるエベレット 8800 で、グリルチーズと生ハムのサンドイッチとトリュフ フライのランチをとった後、エキスパート レベルの急勾配のスキーが楽しめる別のゾーンであるヘッドウォーターズに行きます。二人掛けの椅子に乗って頂上まで登りながら、スキーヤーたちが風に吹かれながら斜面を駆け下り、山から流れ落ちる雪の塊を砕き、鐘のようにチリンチリンと音を立てる様子を眺めました。突然、奇妙な動きが目に留まりました。黒い服を着た10代と思われるスキーヤーが私たちの下を真っ逆さまに滑っていった。シャノンともう一人のスキーヤーは前方の椅子から、転倒を止めるためにスキー板を下に降ろすよう叫んだが、彼が段差を乗り越えると、片方のスキー板が外れ、次にもう片方のスキー板が外れてしまった。彼は半分をはるかに超えていますが、まだ速く滑っています。

この坂の険しさについては今まで考えていませんでしたが、今になって怖くなってきました。私たちは、ビッグ クーロワールのテストコースとしてよく使用されるコールド スプリングでスキーをする予定です。私は簡単な頭のチェックをします。私はマウンテンバイクでレースをしていましたが、時々、怖いセクションを走る前に、以前に制覇した似たようなトレイルを思い出していました。私はそれを私の精神的な経験のロロデックスと呼んでいました。私はスキー用の深い Rolodex を持っていませんが、レースのおかげで緊張を克服するための Rolodex を持っています。そこで、一息入れてスライディングしている子供のイメージを頭から追い出し、実行に集中する必要があることを知っています。良い技術。それはうまくいきました。下り始めると、驚くほどコントロールできていると感じます。私が一番下まで到達すると、シャノンは笑顔で「上手にスキーができた」と言ってくれました。

一日中、広く整備されたトレイルや木々の間の遊び心のあるルートなど、挑戦的なランニングが散りばめられています。通常、私は考えすぎる前にトリッキーな地形に飛び込みますが、シャノンのガイドを受けて、急勾配の滑走路の頂上で一時停止し、ラインや雪の状態について話し合います。これは新しい、より規律あるアプローチであり、集中して意図を持って動く必要があります。やがて、それがさらにやりがいを感じるようになりました。それぞれの下りを成功させることは、注意深くターゲットを絞った的を射抜くような気分になります。シャノンのヒントは、急な段差でも啓示的であることがわかります。動作はより簡単に感じられ、ボクシングの試合が減り、ワルツが増えたので、足が軽くなり、自分の影がほとんど認識されなくなりました。

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その夜、丸一日スキーを楽しんだ後、私たちは雪上車に乗って山を登り、モンタナディナーユルトへ向かいました。、トラッカーハットをかぶったギタリストが隅で演奏し、フランネルを着た店員がフレンチオニオンスープ、ピンクのフィレミニョン、そしてデザートのトブラローネフォンデュで私たちを出迎えてくれます。モンタージュの部屋に戻ると、暖炉と加湿器 (気の利いた対応) が両方とも稼働しています。

ちょっとした逸話: 1976 年、小さなリゾートとしてわずか 3 年間運営されていたビッグ スカイは、ボイン リゾーツと呼ばれるスキー場のポートフォリオの創設者であるエベレット キルヒャーによって購入されました。キルヒャーは息子のジョンをゼネラルマネージャーに任命した。若いキルヒャーは、ローン ピークにエレベーターを建設することを夢見ていました。多くの人は、それは複雑すぎるだろう、そしてお父さんはそれを承認しないだろうと彼に言いました。しかし、父はミシガンに拠点を置いていたので、ある日、ジョンが――おっと――路面電車を注文したのです。

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複数のキャビンがあり、ループ状に山を連続的に上り下りするゴンドラとは異なり、空中トラムには​​、往復する大きなキャビンが 1 つまたは 2 つだけあります。ジョンが設置したオリジナルの路面電車は、すでにリフト工学の偉業でした。しかし、2023年から2024年の冬季シーズンに開業すると、新しいローン・ピーク・トラムはより速く、より大きくなり、ほぼ同じ時間で600フィート長く移動しながら、キャビンあたりの乗客定員は15人から75人に増加します。

また、大型のガラスサイドパネルとガラスフロアも特徴となります。私にとって、古い路面電車はすでに十分に膝を弱らせています。登っていくと、窓の数フィートのところに山肌が見えることもあります。スキー場を覗き見していた女性が「危なそうだ」と言う。するとインストラクターが「ここにあるものはすべて危険だ」と皮肉を言う。

その日の初めに、シャノンはビッグでスキーをするつもりだと宣言したが、ガリー 1 でのテスト走行では、向きがほぼ同じで、雪は発泡スチロールほどの硬さであることがわかった。理想的ではありません。より良い条件を見つけることを期待して、私たちは崖帯から急落する別のトリプルブラックダイヤモンドであるノースサミットスノーフィールドに軸足を移すことにしました。

頂上にある木造の小屋に入り、そこで巡回員が時間枠を割り当てています。ビッグ クーロワールと同様、ノース サミット スノーフィールドでも、ゲストはパートナーと一緒にスキーをし、雪崩ビーコンを着用し、スキー パトロールにサインアウトする必要があります。この最後のステップにより、ゲレンデ上の人数をコントロールし、スタッフが率直に会話できるようになります。パトロール隊員は、出発点までの​​横断道はすべて固い氷で、彼は「防弾」と呼んでいますが、それを私たちに告げ、自己停止のスキルを再確認するよう勧めてくれました。カチッとスキー板をはめ込みながら、私は不安を鎮めようとしました。

トラバースは宣伝どおりです。私が順番を待っていると、スキーヤーが購入したものを紛失し、ダンの横を通り過ぎていきました。ガタガタするんです。私は安心するために斜面にエッジを食い込ませます。私の番が来ると、私は Rolodex (昨日の新しいカードが数枚掲載されています) を参照し、深呼吸して、立ち寄ります。スキーは恐ろしいもので、ターンごとに新たな取り組みが求められます。日向の左側では固くてガタガタする雪を、右側の日陰では柔らかいパウダーをぶつけながら、何度も向きを変えます。一日中、私はシャノンがどのように幅広で丸みを帯びた同一のターンを切るかを見守っていました。まるで彼女が山の下に電気コイルを引いているかのようです。教科書。私は彼女を見習って、良いフォームに集中しようとしています。 3分の2ほど進んだところで、足が焼けるようになりましたが、それでも歩き続けます。

ダンとシャノンは下から見守っていて、彼らに到達したとき、私は誇りが爆発するのを感じました。私たちが声を上げたり、ポールを叩いたりすると、突然、さらに多くのことが可能になるように思えます。これが急斜面スキーの魅力です。 「丘に対する見方が変わると、自分の人生に対する見方も変わるだろう」とビッグスカイでクリニックを運営するエクストリームスキーの先駆者、ダン・イーガンは後に私に語った。

私たちは旅行の最後の 2 泊を、最近改装されたメインの村で過ごします。サミットホテル、家庭的な雰囲気があり、ベルマンはカウボーイ ハットをかぶっており、ロビーではミルクとクッキーが提供されます。私たちの部屋は 8 人乗りのラムチャージャー チェアリフトに非常に近いため、雪の音が聞こえます夜にグルーマーがビープ音を鳴らします。最終日の朝は、リゾートのアーリー アクセス アドオンを利用します。これにより、スキーヤーは午前 9 時ではなく 8 時にリフトに乗り、空港へのシャトルの前に余分に滑ることができます。

オープン前にリゾートにいると、ケーブルの騒音を聞き、山が目覚めるのを眺めながら、静かで親密な体験ができます。私たちが眠っている間に小さな嵐が吹き抜け、今私たちは軽い粉の毛布を味わっています。数回駆け込むと、ビッグスカイで17年間スキーをしてきた白髪の男性と椅子を共有した。彼の人生の野心はスキー愛好家になることでしたが、結局弁護士になりました。 「スキーは地球上でできる最も退廃的なことです」と彼は言います。 「山の頂上に到達するために必要なあらゆる材料科学、技術、設備について考えてみてください。そうすれば、滑り降りて、ウィー！」

結局、ダンはホテルの部屋に戻り、私は一人で外に残ります。私は手付かずの場所を見つけて、長くスイスイ筆運びを下に描きます。最後のランニングでは、太陽は高く昇り、まるでキラキラ爆弾の中を進んでいるかのように、雪が空中で輝いていました。スキーは自分の限界に挑戦する手段であることもあれば、最も贅沢なことであることもあります。最高の旅、最高の山、それは両方です。

滞在先

モンタージュ ビッグ スカイ: この 139 室のリゾートでは、近くのイエローストーン国立公園への通年ツアーを手配でき、西洋の贅沢の典型です。

ザ サミット ホテル: ローン ピークの麓にあるこのおしゃれなスロープサイドのホテルでは、アクティビティの中心にいるような気分になれます。

どこで食べるか

エベレット 8800: 朝のスキーの後は、この山頂のガストロパブでエネルギーを補給してください。

モンタナディナーユルト: キャンドルライトと生演奏を楽しみながら、最も贅沢なバックカントリーダイニングをお楽しみください。

ザ ロックス テイスティング ルーム & リカー ストア: バイソンとキノコのフラットブレッドやフォー、そしてモンタナ産の蒸留酒を求めて街へ出かけましょう。

何をするか

ビッグスカイマウンテンスポーツスクール: リゾートの最も困難な地形をプライベート ガイドと一緒に探索します。

このストーリーのバージョンは、雑誌の 2023 年 12 月/2024 年 1 月号に初めて掲載されました。旅行 + レジャー見出しの下に「大きくなるか、家に帰るか」。」