私が決して象に乗らない理由 — そしてあなたも象に乗るべきではない理由 (ビデオ)

あなたの夢のゾウ体験が倫理的なものであることを確認する方法をご紹介します。

私の友人のジェスに会うことがあるなら、彼女についていくつかのことに気づくでしょう。彼女はほとんど検出できない南アフリカのアクセントを持っています。少し恥ずかしがり屋ですが、活発な性格です。そして、彼女が必然的に手を使って話すとき、彼女の手首に象のタトゥーが見えるでしょう。

この一年間、私たちは一緒に世界中を旅してきましたが、リモートイヤー— 毎月新しい国に移りながら、友情とともにキャリアを築いていく — 私は、彼女が出会う人々が、友好的な巨人の黒い輪郭について尋ねるのを聞いてきました。今にして思えば、これほどわかりやすい場所を選ばなかったかもしれないと彼女は言います。おそらく彼女は首の後ろにお気に入りの動物を置き、そこに故郷の大陸の輪郭を描いたでしょう。

今年の1月、ジェスの誕生日の月、私たちはチェンマイに住んでいました。そこで、私ともう一人の友人エリザベスは、タイ北部にある保護区で、車で 1 時間ほどの場所にあるエレファント自然公園へ旅行して、彼女を驚かせようと考えました。そこで私は、ジェスが幸せに満ち溢れているのを見ることを期待していましたが、その経験が私にどれほどの影響を与えるかは予想していませんでした。実際、世界中であまりにも多くのゾウが経験している残虐行為に深い共感を覚え、帰りのバンの中で私は涙を流していました。

ゾウ自然公園や東南アジアの多くのリハビリテーションセンターでは、かつて飼育されていたゾウに、健康で普通の生活を得る二度目のチャンスが与えられています。これらの巨大な生き物の多くには、激動の過去の名残が見られ、傷跡や失明、さらには殴られることへの躊躇や不安な恐怖さえも見られます。これは、推定年間 140,000 人のセンター訪問者が直面しなければならない残念な現実です。そして、残念なことに、象の上に乗った写真は今でも多くの観光客が投稿するのを待ちきれない画像であるため、改善には時間がかかるでしょう。

ゾウを「乗れる」ものにするために、アニマルエクスペリエンスインターナショナルノラ・リヴィングストンは、これは過酷なプロセスであり、多くの場合、乳児期に始まり、ゾウの家族の離散につながると説明してくれました。「赤ん坊は母親から引き離され、心が折れて臆病になるまで拷問される。観光に使われる象は、単独で鎖につながれていることがよくあります」と彼女は続けた。「体重5,000kgの社会的動物で、脚に巻かれた鎖が敏感な皮膚に食い込んで出血を引き起こすため、どちらかの方向に2歩しか歩くことが許されない状況を想像してみてください。そして今、家族から離れて完全に一人になるところを想像してみてください。」

のCEOによれば、この習慣はタイだけでなくアフリカの多くの地域でも一般的であるという。トラファルガー、ギャビン・トールマン。同氏は、この広大な大陸には41万5,000頭の野生のゾウが残っており、20世紀初頭に生息していた350万頭からは驚くべき（そして恥ずべき）減少であると説明した。ここでは、観光目的で捕獲されることに加えて、象牙目的で狩猟も行われていますが、現在、密猟者を阻止するための規制はほとんどありません。そして、たとえ法律があっても、ハンターは抜け穴を発見します。

象の拷問はインドでも横行しており、そのため独特の名前が付けられていると、共同創設者兼CEOのカルティック・サティナラヤン氏は述べている。野生動物のSOS。悪用者が使用するプロセスは次のように呼ばれます。パジャーンと彼女は説明した。これは「精神の崩壊」を意味します。これは一種のPTSDを引き起こす。「インドで乗馬に使用されている多くのゾウは、首を振ったり体を揺すったりするなど、極度の精神的苦痛や精神状態の悪化を示す行動を示していることが観察されている」と彼女は述べた。

同じ乗馬体験が当てはまるとして、象と馬の比較が行われてきたが、リヴィングストン氏が説明したように、これら 2 つの動物の生態は大きく異なっている。「倫理的な象乗りは存在しません」と彼女は言う。「人間を背中に乗せたゾウは皆、脊椎にストレスや痛みを経験します。ゾウは非常に強い肩と首を持つように進化してきましたが、脊椎に直接圧力がかかることはありませんでした。」

リンゼイ・タイガー提供

象の体験を精査する方法

ゾウとの出会いを求める旅行者として、これらの動物を保護することは私たちの責任です。トラファルガーやコンティキは、動物を危険にさらしたり傷つけたりする体験を決して提供しないように措置を講じています。実際、トラファルガーは世界動物保護団体と提携し、闘牛、捕獲されたクジラやイルカのアトラクション、そしてもちろんツアーでの象乗りなどの多くの人気アクティビティを段階的に廃止しました。倫理的な文化体験を予約することで、この虐待を終わらせることができ、急速に絶滅の危機に瀕している種を助けることができる可能性があります。

乗馬やその他の営利目的の飼育に使用されるゾウの大部分は、希少な野生個体群から採取されたものです。「野生種としてゾウを保護したいのであれば、人間の娯楽のためにゾウが搾取される市場の需要を減らす必要があり、その結果、野生ゾウの密猟を支援する闇市場に影響を与えることになる」とサティナラヤン氏は述べた。「ゾウに乗りたいという欲求が、ゾウの野生での生存能力に影響を及ぼしており、ゾウの数はすでにひどく減っていることを知ることが重要です。」

では、評判の良い、人道的な会社から予約していることを確認するには、どうすれば広告の行間を読むことができるでしょうか?サティナラヤン氏は、多くの評判の悪い企業が善意の観光客を誘致するためにこうしたキャッチフレーズを使うことを学んでいるとして、「救出されたゾウ」や「エコツーリズム」といったフレーズを信用しないよう警告する。彼女は、ゾウを保護し、リハビリさせる実際の保護区では、ゾウに乗ったり、パフォーマンスやトリックを強制したり、屈辱を与えることを目的とした行為は決して許されないと説明した。また、彼らはゾウを導くために、ブルフック、槍、鋭利な物体を決して使用しませんでした。「評判の高い保護区は、何よりもまずゾウの利益と福祉を守ります。獣医師スタッフが常駐する予定です。そして、ゾウを虐待的な状況から本当に救ったことで知られることになるでしょう」と彼女は語った。

私たちのゾウ自然公園訪問はどのようなものでしたか

訪問中、ジェス、エリザベス、そして私はゾウにバナナとサトウキビを与えました。私たちは彼らと並んで熱帯雨林の中を水飲み場に向かって歩きました。子牛が私の膝の上に座って抱きしめようとしてきましたが、それは驚くべきことであり、同時に恐ろしいことでもありました。私たちは彼らを洗うのを手伝い、彼らが生来の日焼け防止策である直後に土をかぶるのを観察しました。

言い換えれば、私たちは象の中にただ存在しているだけなのです。そして、信じてください、それだけで私の心を捉えるのに十分でしたそしてInstagram フィード用の非常に重要な写真を入手してください。それは私たち3人が今でも話している経験であり、数週間後にエリザベスも父親を連れて訪ねたほど特別な経験でした。私たちのスケジュールが合わなかったのですが、このセンターでは、1 週間 (または 2 週間) ゾウと一緒にボランティア活動をする代わりに、無料で住む機会も提供されており、より深い視点が得られます。

この 1 年間、ウェブサイトのデザイン変更、ホステルでの睡眠のための厚い皮膚の保護、そして時には私の正気の維持など、ジェスに多くのことをしてくれたことに私は感謝していますが、彼女が私に与えてくれた最大の贈り物の 1 つは、新たな献身です。人道的な観光へ。その日まで私はゾウのことなど考えたこともありませんでしたが、今では彼女の故郷である南アフリカを訪ねるまでの数週間を指折り数えています。クルーガー国立公園10月に。そこでは、運が良ければ自然の生息地でアフリカゾウを見ることができるかもしれませんが、アフリカゾウに乗る必要はありません。私はただ彼らが自由で幸せであるのを見たいだけです、そして、OK、愛らしい。

リンゼイ・タイガー提供