ユタ州のブライス キャニオン国立公園近くにあるこの高級グランピング リゾートでは、乗馬、キャニオニング、星空観察を楽しめます

「これは本当にカウボーイになるチャンスだ」とジョセフ・スティードは言った。 「私たちはオフロードを走ります。」

私は、16マイル離れたユタ州のほこりっぽい町、トロピック郊外の尾根の上に馬に乗って座っていた。ブライス キャニオン国立公園。私の目の前には、ピクサー映画からそのまま出てきたような景色が広がっていました。銀緑色のセージブラシが何マイルにもわたって遠くの高原まで伸び、岩の中の鉱物によって淡いピンクと白にチョーキングされていました。その先にはブライス野外劇場があり、フードゥーと呼ばれる細長い砂岩が教会の尖塔のようにそびえ立つ巨大な裂け目だった。道路も小道も、足跡さえも見えませんでした。

私は9月に、たとえ長い週末だけでも、ニューヨークでの生活を忘れたいと願ってユタ州へ行っていた。新しいグランピングサイト、アンダー キャンバス ブライス キャニオン、は1カ月前にオープンしており、キングサイズベッドやルルレモンを取り揃えたギフトショップなどの贅沢品とともに、旅行者がこの地域のサイクリング、登山、ハイキングにアクセスできることを約束していた。チェックインした後、乗馬のおすすめを尋ねた後、すぐにウェスタン キャニオン トレイルライドを運営するスティードの隣のサドルに乗りました。

それから8時間、私たちは砂岩が膝をかすめるほど狭い起伏に富んだスロットキャニオンを走り、濡れた小川の河床を進み、埃っぽい丘を登って、何度も形容しがたい景色を眺めました。スティード（それが彼の本当の姓なのか尋ねると、彼はそうだと断言した）がムスタングを壊したり、牛追いをしたり、ラバを誘導してグランドキャニオンを上下したりするなど、生涯の偉業を語りながら、私はレモンペッパージャーキーを頬張りました。

「覚えておいてほしいことが一つある」スティードはカウボーイハットのつばの下から顔を出しながら言った。 「このライフスタイルを愛していなければ、このライフスタイルを続けることはできません。それは選択でなければなりません。そうでないと厳しすぎるよ。」これに同意して膝がズキズキと鳴り、明日は筋肉痛になるだろうという確実な兆候だった。

しかし、私の脚にはありがたいことに、アンダー キャンバスに戻ると私を待っている快適さがあらゆる痛みを吹き飛ばしてくれました。乗車後、ロビーのテントの外でゲスト エクスペリエンス スーパーバイザーのマット ノートンと会い、太陽光発電で稼働する 700 エーカーの敷地のツアーに参加しました。私たちの周りには、3 つのファイヤーピットと十分な座席が屋外のレクエリアを埋め尽くし、太陽がダットン山脈の後ろに沈むと、涼しいピンクとブルーの色に染まりました。その夜、レストランではトラウトのロースト、ファッロ添え、じっくり煮込んだ野菜、鶏もも肉のポレンタ、マッシュルーム、バジル添えの煮込みが提供されていました。

ノートンは私を私のテント、6人が泊まれる広大なフードゥー・スイートに案内してくれた。そこには専用のポーチ、暖炉、そしてコンブチャとノンアルコールのスプリッツァーが入ったクーラーがあった（現在、この場所ではビールとワインも提供している）。中にはキングサイズのベッド、ソファベッドと椅子、ランタン、薪ストーブ、充電ポートがありました。 (Wi-Fi は、アンダー キャンバスのどの物件でも意図的に利用できません。) また、水の無駄を減らすためにプルチェーン シャワー付きの完全専用バスルームもありました。

テントの窓にはキャンバス製のカバーが付いていました。早速解凍してみました。ノートンは、私のポーチの隣にあるポンデローサの松を指さしました。 「樹皮はバタースコッチのような香りがします」と彼は言いました。私は薄片状の木の幹に身を寄せて息を吸いました。彼は正しかった。

翌日、コーヒーバーでアーモンドミルクラテを飲んだ後、近くのケイン郡へキャニオニングに出かけました。マイク・ダンより ザイオン ガイド ハブハーネスをクリップで装着し、高さ 70 フィートの砂岩の崖を下りる方法を私に教えることに同意してくれました。しかし、私は高所恐怖症であることを明かしていませんでした。

「必要なら、私の車のキーがバンパーの下、左ヘッドライトのそばにあることを覚えておいてください」と、会ってから数分後にダンは言った。

ヘルメットと装備が詰まったバックパックを持ち上げながら、私は彼の言葉に瞬きしました。私たちはネズの木とセージの低木が茂る森の中にいて、赤い砂がブーツにくっついていました。それは私たち二人だけでした。これは彼に何かが起こった場合に備えてのものでしょうか？私は尋ねた。ダンは笑ったが、否定しなかった。

ダンがこのスポーツについて話してくれている間、私たちは最初の渓谷、ハントレスの頂上までハイキングしました。ハーネスと石にボルトで固定されたアンカーを使用するテクニカル クライミングは、1970 年代に米国で、特に世界で最も高い砂岩の壁があるユタ州のこの地域で人気になりました。ダン自身もそのいくつかを登ったことがあり、2021年には登山パートナーのカイ・ハートとともに、犠牲の祭壇として知られる山の東面の初登頂を完了した。 2,200フィートの登山を完了するまでに7日かかりました。ダンとハートは頂上に到達した記録に残る最初の登山者として、彼らのルートに名前を付ける名誉を与えられました。彼らはそれを「カウボーイキラー」と呼んだ。

驚いたことに、私はキャニオニングをとても楽しんだので、通常高所で連想する手のひらに汗をかく恐怖は一度も起こらなかった。ダンは私に、ハーネスに寄りかかり、足を崖に垂直に置くように教えてくれた。岩壁。最近の雨のせいで、下山が水に浸かってしまうこともありました。びしょ濡れの靴の中でつま先を押しつぶし、足を覆う泥を見下ろしていると、子供のような高揚感を感じ始めました。

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その夜、私はキャンプファイヤーの煙の匂いを吸いながら、共用エリアを歩き回って幸せでした。日が暮れると、私はテントのベッドのことを懐かしく思いました。しかし、もう一つ試してみたいことがありました。私は丘を登って、森林限界の向こうで白オレンジ色に燃えている木星を観測する望遠鏡の周りに集まった小さなグループに加わりました。誰かが、銀河の中で土星に次いで 3 番目に明るい星であるアークトゥルスを指摘しました。

「ああ、輪が見えるね」と望遠鏡から見上げながら男性が言った。

"あなたはできません！"と彼の連れは熱心に歩きながら言いました。

二つの流れ星を見ましたが、それぞれ静かな感動でした。しかし、私の視線は天の川に戻り続けました。それは空全体に広がり、地平線の両端に届くほどでした。見るのは何年ぶりだろうか。私が子供の頃に外で遊んでいたとき、天の川はほとんどありふれたものでした。今、私はユタ州の空気に立って、再びそれを見て、贈り物のように感じました。

このストーリーのバージョンは、雑誌 2023 年 7 月号に初めて掲載されました。旅行 + レジャー「広く開かれた空間」という見出しの下に」