この南米の目的地には、豪華なロッジ、別世界のような風景、そして世界最高の星空観察スポットがいくつかあります

宇宙の歴史を 1 暦年に凝縮すると、人類はわずか 1 分に過ぎません。エジプトのピラミッドは大晦日の午後 11 時 59 分 50 秒に建設され、クリストファー・コロンブスの航海はボールが落ちるほんの 1 秒前に出発したはずです。

全く期待していませんでした宇宙カレンダーは、有名な天文学者カール・セーガンにインスピレーションを得たモデルで、旅行の計画に影響を与えるものでしたが、そこで私は、世界で最も賞賛される星の海の下であぐらをかいて顎を落として座っていました。宇宙旅行の目的地：チリのアタカマ砂漠。

アンデス山脈に囲まれたこの乾燥した北部地域チリ～に最適な成分が含まれています星空観察: 光害がほとんどないか、まったくありません。乾燥した、通常は雲のない天候（年間降水量はわずか 0.5 インチ）。標高は海抜 8,000 フィートから 16,000 フィート以上です。これらの最上級の星は、一流の天文学者や最も強力な天文台の一部を魅了してきました。火星の風景も非常に極端なので、NASA赤い惑星で生命を探索するための訓練場としてそれを使用しています。

私がアタカマを訪れた理由は、宇宙人の生命の証拠を探すというよりはもう少し単純で、物事の見方を取り戻すために来たのです。

パンデミックの間ずっと、国内の宇宙観光アドベンチャーそして、『コスモス』のようなドキュメンタリーはセラピーのようになっていて、宇宙の中の自分の小さな場所と、コロナウイルスによる結婚式の2度の延期や旅行のキャンセルなどの小さな問題が、人生の壮大な計画において実際にはどれほど重要であるかを常に思い出させてくれました。

また、旅行のロックダウンが解除され、安全に再び飛行機に乗れるようになったら、チリの荒野で知られるあの濃い星座のしぶきの下で少なくとも一晩過ごすと自分に約束しました。当時、世界で最も極端な砂漠の一つへの旅はもちろんのこと、どんな海外旅行も現実離れしたものに感じられました。この春に学んだのですが、待った甲斐があったのは間違いありません。

アタカマ砂漠を航行する

夫と私は、この別世界の砂漠を旅しました。アタカマに注目、3つのブティックのコレクションを持つルレ・エ・シャトーのブランド南米の高級ロッジ。チェックインしてから数分で、宿泊施設のコンシェルジュが計画を立てるのを手伝ってくれました。私の夢の星空の冒険。私たちは最後の夜である第 2 夜に着陸し、地元の有名な天体写真家との星空観察と夜の写真撮影の冒険に出かけました。マウロ・クエバス。それはグランドフィナーレ、つまり私たちの旅を盛大に終える方法になるでしょう。

私が気づいていなかったのは、日中も同じくらいグラウンディングと静けさを感じることができるということでした砂漠の冒険、 あまりにも。アワシは、プライベートでカスタマイズされた冒険的なゲストの旅程を提供することで、他のアタカマのホテルとは一線を画しています。アフリカンサファリ。各部屋には滞在期間中専用のガイドが付き、ガイドのアロンソ・マティアス・ビエルマ・セプルベダがその上に付きました。

「どんなことをしたいのですか？」私たちが旅程の計画を立てながら、アワシに数多くある日干しレンガ造りの暖炉のそばでレモネードを食べようと座っていると、セプルベダが尋ねた。チリの砂漠の美学は、茅葺き屋根の丸い客室から地元の川の石で飾られたカクテルバーに至るまで、施設全体に受け継がれている。

「Valle de la Luna（月の谷）は素晴らしいと聞いたことがあります」と私は言い、完全に準備ができていないように思われないように、これまでにスキャンした宇宙飛行以外の経験を一つでも思い出そうとした。それから、私は自分自身を止めました。平和と集中を望むなら、人混みのない自然が必要だった。そして、私が暗唱しようとしていたトップ 10 リストでは、それを満たせなかった。 「実際、そこを引っ掻いてみてください」私は急いで言いました。 「私たちはハイキング、野生動物、風景が好きです。これらすべてを組み合わせた旅程はありますか?」

セプルベダは笑いながらうなずき、車輪はすでに動き始めていた。次に来たのは、一生に一度の星空の下の夜に匹敵する、昼間のアタカマ砂漠の旅程でした。

日中の砂漠

アタカマ砂漠で畏怖の念を抱くのに与えられた時間は 2 日だけでしたが、セプルベダの旅程はその時間を最大限に活用しました。

まずは？標高 14,000 フィートを超えるアンデスに囲まれた高原、砂漠のアルティプラノでのハイキング。私たちは人里離れた道をキツネ、ビスカチャ（大きなウサギのような動物）、ビキューナと共有しましたが、他の観光客は一人もいませんでした。実際、野生のラクダ科の動物であるビキューナの数は、少なくとも 5 対 1 で私たちを上回っていました。そして、彼らが私たちのそばに慣れてくると、その合計はさらに高くなりました。

同様に静かで驚くべき経験は、月の風景で最もよく知られるアタカマの塩山脈の目的地、ヴァレシトでの夕日でした。 （セプルベダさんは、より人気のある月の谷のようなものだと語った。ただし、この異世界の広がりには人が集まらない点が異なる。）砂漠と遠く離れたアンデス山脈が金色やオレンジ色からピンクや紫に移り変わるのを眺めていると、胸の中の蝶が飛び散りそうになった。私が気づかなかったことは何ですか？この光のショーは、これから始まる星空観察の夜の単なるプレビューにすぎませんでした。

星空を眺めることで癒しを見つける

メインイベントの夜、私が長い間夢見ていたアタカマ砂漠の星空観察は、祝宴という最も適切な方法で始まりました。毎週土曜日、アワシではアサードとして知られる伝統的なチリのバーベキューが開催され、グリルした肉、魚、野菜、そしてトマトと玉ねぎのチリ風サラダなどのサイドメニューが添えられます。

ごちそうのような美味しそうな匂いがして、私はほとんど何も食べることができませんでした。私は間もなく展開される星空や天体写真の冒険に興奮しすぎていましたが、それはその通りでした。ガイドのトラックから夜のヴァレシトの月世界に足を踏み入れるだけで、別の惑星を歩いているような気分になりました。それは私が上空の星を見上げる前のことでした。

星座や遠く離れた銀河はただ輝いているだけではありません。彼らは手の届くところに感じた。私たちはほぼ真っ暗闇の中で 4 時間、流れ星を数えたり、輝く天の川を眺めたり、肉眼で驚くほど見える銀河、星座、惑星に名前を付けたりすることができました。

午前7時発の飛行機があっという間に到着するだろうと、私たちはしぶしぶ午前2時ごろにその夜を終えました。宇宙を最後に眺めたとき、謙虚なセーガンの最後の教訓が頭に浮かびました。「私たちが立っている岩石や金属の物質、血液中の鉄分、歯の中のカルシウム、遺伝子の中の炭素はすべて、何十億回も生成されたものです」何年も前、赤色巨星の内部で」と彼は書いた。宇宙のつながり」と彼の最も有名な言葉で締めくくる前に、「私たちはスターの素材でできている。」