壊滅的な山火事から1年、オーストラリアの観光産業はどのように回復しているか

この夏、黄金色の太陽光線が真っ青な空に舞う中、昨年の今頃、太陽が病的な黄色のもやの向こうで怒り狂った赤く輝いていたとは信じがたい。

2019年9月初旬、つまり春の最初の月までに、ニューサウスウェールズ州の休暇の町バイロンベイ（私が住んでいる）は煙に包まれました。火災はクイーンズランド州南東部とニューサウスウェールズ州北部の森林で猛威を振るった。この時期に山火事が起こるのは珍しいことではありませんが、昨シーズンは最悪の事態に見舞われることは分かっていました。しかし、私の地域では比較的幸運でした。というのは、日がますます暑くなり、より乾燥するにつれて、さらに南で爆発した森林火災は、私たちが見たことのないような猛烈な勢いで燃え上がったからです。

オーストラリアの「黒い夏」と呼ばれるこの山火事は、最大4,600万エーカー（カリフォルニア州とウェストバージニア州を合わせた広さ）を焼き尽くした。 2,000戸以上の家屋が破壊され、33人が命を落とし、30億匹近くの動物が殺されたり、避難させられたりした。コアラの数は推定61,000頭、すでに絶滅に向かって進んでいる種。

しかし、黒くなった森林に新たな芽が生え始め、野生動物が戻り始め、山火事の影響を受けたコミュニティが再建プロセスを開始するまで、それほど時間はかかりませんでした。そして、シーズン最後の火が燃え始める前に始まったコロナウイルス規制によってさらなる打撃を受けたにもかかわらず、オーストラリアは再び本格的な復活を果たした。

「私たちはこれまでにない挑戦を受けてきました」とオーストラリア政府観光局マネージングディレクターのフィリパ・ハリソンは言う。 「しかし、旅行はいつでも素晴らしい癒しであり、この12か月間はオーストラリアの強さと回復力についての感動的な物語でいっぱいでした。」

山火事のピークから1年後、観光産業のさまざまな部門が壊滅的な被害から立ち直った革新的な方法と、オーストラリアが再び海外旅行者に開放された際に観光客が復興活動でどのように役割を果たすことができるかをいくつか紹介します。

生まれ変わった観光アイコン

2019年春、クイーンズランド州南東部で今シーズン最初の山火事の一部が発生し、歴史あるコテージが焼け落ちた。ビンナ ブラ ロッジオーストラリア最古のエコロッジのひとつであるこの建物が地面に倒れたとき、その損失は、荒廃した地元社会をはるかに超えて感じられました。

「これは86年の歴史を持つ企業で、世界中の人々が強い感情的なつながりを持っています」とロッジ会長のスティーブ・ノークスは私に語った。 「ワシントン DC の女性から電話がありました。数年前に庭のベンチを寄付したので、買い替えに資金を提供したいとのことでした。今でもそのような電話がかかってきます。」

火災の被害を受けた最初の主要な観光事業として、火災記念日のわずか 1 週間前の 2020 年 9 月にロッジが再開したことは、オーストラリアの復興にとって極めて重要な瞬間でした。しかし、それは灰の中から立ち上がった多くの観光名所の 1 つにすぎません。

ビクトリア州ギップスランド地域は、火災で最も大きな被害を受けた地域の一つで、小さな田舎町バカンは、スターアトラクションであるバカン洞窟この州最大の洞窟システムは、クリスマスの数日前に再開されました。

「初日に私はツアーが時間通りに進行していることを確認し、訪問者を手助けするために急いでいたのですが、『ああ、これが私たちがかつてやっていたことだ』と思った瞬間がありました」とレンジャーチームリーダーのハミッシュ・ハンコックは言います。バカン洞窟保護区のパークス・ビクトリアさんは、2020年の大半を現場の修復に費やした。

南オーストラリア州のカンガルー島では、サザン オーシャン ロッジ— のいずれかに投票しました2019 年のベストホテル旅行 + レジャー—オーストラリアのガラパゴスとして知られる島のほぼ半分を襲った山火事の犠牲者の一人だった。 1年後、この場所は元の建築家マックス・プリチャードが設計した次の建物の建設のための空き地となり、オープン日は2022年末か2023年初めになる予定だ。そして、所有者のジェームズ・ベイリーとヘイリー・ベイリーがニックネームを付けた「SOL 2.0」であれば、それは、私が幸運にも体験できた最初のバージョンの半分ほど夢のようなもので、将来のゲストは楽しみにしています。

保全ツーリズムの台頭

多くの人にとって、森林火災に関する永遠の記憶は、燃え盛る森から引きずり出される、負傷して見当識を失ったコアラの姿だろう。そのうち79人は最終的にポート マッコーリー コアラ病院ニューサウスウェールズ州ミッドノースコーストにある。押し寄せる山火事の犠牲者の看護に24時間体制で取り組んでいるボランティアたちにとって、この夏はストレスの多い夏だったが、スー・アシュトン大統領は、コアラのほとんどが野生に戻すことに成功しただけでなく、クラウドファンディング・キャンペーンで7.9ドルという驚異的な資金を集めたと語った。 100 万オーストラリアドルの支援は、病院が長期目標の一部を迅速に達成するのにも役立ちました。

「私たちは野生動物の水飲み場を 140 か所建設することができ、ニューサウスウェールズ州全域および他の州に分散させました。また、世界初となる野生コアラの繁殖プログラムも前倒ししました」とアシュトン氏は誇らしげに語ります。病院と同様、繁殖センターも完成次第一般公開される予定だ。

さらに南のビクトリア州では、コアラの生息地の荒廃と支援を求める人々からの問い合わせの殺到をきっかけに、エキドナ・ウォークアバウト・エコツアーの共同経営者であり、慈善団体コアラ・クランシー財団の会長であるジャニーン・ダフィー氏が新たなプロジェクトを立ち上げるきっかけとなった。ツアー。でコアラ回復体験、メルボルン近郊のコアラの生息地で食用の木を植えて午前中を過ごしてから、それらの木が最も恩恵を受ける野生のコアラを見つけるためのガイド付き自然散策に出かけることができます。

「（山火事は）旅行に関して本当に良いことをする、これまでで最高の機会を私たちに与えてくれました」とダフィーは言います。

コミュニティ精神

2020年は新型コロナウイルスと中国との貿易摩擦だけでは対処しきれなかったかのように、何百ものオーストラリアのワインメーカーもまた、火災による被害ではないにしても、煙による汚染のため、収穫を放棄するという危機に直面していた。しかし、飲料業界の協力精神のおかげで、多くのブドウ栽培者は少なくともコストの一部を回収することができました。

2019年12月下旬、南オーストラリア州のアデレード・ヒルズのワイン産地で火災が発生したとき、地元のレヴニア・ワイナリーで毎年20～30人の生産者のためにワインを作っているピーター・レスケ氏は、地元の生産者向けにワインのサンプルバッチを作ってテストすることを申し出て、すぐに行動を起こした。疑わしいブドウを評価するためのリソースが不足している。

「私たちが学んだ重要なことの1つは、果物はまだ非常に若いうちに汚染される可能性があるということです。そのため、それ自体は素晴らしいニュースではありませんが、汚染されたブドウを栽培している生産者は、価値のない作物にさらに6週間お金を費やす必要がなくなるということです」 」と、11月にオーストラリアブドウ栽培・醸造学会によって年間最優秀ワインメーカーに選ばれたレスケ氏は言う。

しかし、影響を受けたブドウを栽培するワイン生産者にとって、すべてが失われたわけではないとレスケ氏は言う。アデレードヒルズ地域やそれ以外の地域のワイン生産者の多くは、実験的な収穫とワイン製造技術の助けを借りて、2020年の収穫物の少なくとも一部を瓶詰めし続けた。その中にはマーク・コズネドもいた。ノヴァ・ヴィータ2020年のファイアバード・ソーヴィニヨン・ブランがパース・ロイヤル・ショーで金賞を受賞したワイナリーです。

「これは、これまでの大変な努力の正当性を証明するものでした」とコズネド氏は言います。彼は炎でブドウの木の 20% を失い、残ったブドウをいつもの顧客に販売できなくなりました。しかし、レスケの助けを借りて、彼は依然として自分のラベルを瓶詰めしました。

「この悲劇から私が得た最も強いことの一つは、この悲劇がいかにコミュニティを本当に近づけたかということです」とコズネドさんは言う。彼は2022年初めから半ばまでにセラードアとレストランをオープンすることを目指している。

シドニー北部のハンター・バレーのワイン産地では、ブドウ収穫量の最大80％が煙の影響を受けていると評価され、一部の生産者にとっては休息の場となった。アーチー ローズ蒸留所、約50トンの汚染されたブドウを購入し、1日で完売したシラーズ飲料やスモーキーなブランデーを含む蒸留酒に変えることに同意した。

「ブドウに心と魂を込めて作ったのに、それを利用できなかった人々の話を聞くのは胸が張り裂けるような思いでした。だから私たちは彼らをサポートするために何かしたいと思いました」とマスターディスティラーのデイブ・ウィザーズは言います。 「ブランデーは数年以内に完成する予定なので、それを楽しみにしており、またその背後にある生産者のストーリーを伝えることができることを楽しみにしています。」

山火事の影響を受けた多くの地域の復興への道のりは長いものになるでしょうが、彼らの回復力、再生、そして根性の物語を知ることで、適切な時期にそれらの地域を訪れることがさらに有意義なものとなっています。