私たちは全員の 40 歳の誕生日を祝うために「トラベルファミリー」と一緒にルワンダに行きました – これがその様子です

一生に一度の旅行に行く機会が与えられたが、他の出席者を知らなかったら、あなたは行き​​ますか?こうして私のトラベル ポッド (私たちは自分たちを「トラベル ファム」と呼んでいます) が誕生しました。それは、数回しか会ったことのない2人の親友、アシュリーとキャシーから始まりました。私たちは 2019 年にミラノとコモ湖への海外旅行を計画し始めましたが、突然 7 人が旅行に参加することになりました。一つの獲物は？参加者全員に会ったのは私だけでした。

アシュリーの友人のローレンは仕事でロンドンに行く予定だったので、参加するように頼んできました。キャシーの友人のサラも、ユーロ旅行をしたくてうずうずしていて、同じことをしました。最終的に、3 つが 7 つになり、トラベル ファムが誕生しました。私たちは、人生のさまざまな段階にある、全国のさまざまな背景や都市から来た、ダイナミックな女性のグループです。しかし、イタリアでの最初の休暇で、非常に深い絆が形成され、私たちの旅行ポッドは強固になりました。その旅行で、私たちはトラベルファムでの休暇を私たち 7 人だけで過ごすことに決めました。追加や代替は一切なしです。全員の都合に合わせて (子供、配偶者、仕事の都合で旅行のスケジュールを立てるのが難しくなります)、贅沢な旅行に備えて毎回節約できるよう、私たちは十分前もって日付を決めます。

イタリア以来、私たちはユタ州ディアバレーでスキー（またはアフタースキー）をし、カリフォルニアのナパバレーを食べ歩き、バハマでヨットをチャーターし、ナッシュビルのダウンタウンの音楽シーンを支配してきました。ナッシュビルで、アシュリーはルワンダでのゴリラのトレッキングについて話しました。彼女がこの旅行に参加するのは初めてではありませんでしたが、私はいつも躊躇していました（ゴリラに会うのは緊張し、旅行の手配には圧倒されました）。

しかし、彼女は素晴らしい指摘をしてくれました。私たちのうち 5 人は 2023 年に 40 歳になるので、次の旅行は「壮大なものにする必要がある」のです。私たちはルワンダにコミットしました。彼女はすぐに長年の彼女にメールを送りました旅行代理店そして私たちのトラベルファムの妖精ゴッドマザー、アネット・ソルドニプロトラベル・インターナショナル、いくつかの予備的な詳細をスケッチします。 5 か月後、ソルドーニは私たちの計画全体を計画しました。預金が送金され、2023 年 1 月末に私は初めてアフリカに着陸しました。

キガリに着陸すると、案内係の人が出迎えてくれました。午前 1 時 30 分にもかかわらず、ビザと PCR 検査を手伝ってくれました (ゴリラに病気を広めないように、ゴリラに会う前に 新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) の検査を受ける必要があります)彼ら。）

検査を受けてビザの準備が整うと、旅行全体に同行していたガイドのパトリックに会い、チェックインしました。ザ・リトリートキガリでは、火山国立公園までの3時間のドライブの前に数時間睡眠を取ることができました。このホテルはルワンダ最大の都市のオアシスで、昨年は当時のチャールズ皇太子とコーンウォール公爵夫人、そして最近ではカミラ・カベロがゴリラのトレッキング後に訪れた。

朝、私たちが出発したのは、シンギタズ クウィトンダ ロッジ私たちが予約した敷地内のプライベートヴィラ、Kataza House。エイミー、ガブリエル、エリック、そして残りのハウススタッフのおかげで、そこでの4泊はとても特別なものになりました。彼らはとても親切で、細部への配慮は素晴らしかったです。毎晩、淹れたてのお茶と蜂蜜、そして小さな贈り物が部屋に置いてありました。

どの食事も家族スタイルで提供され、どれも思い出に残るものでしたが、私にとって永遠に旅のハイライトとなるのは初めてのランチでした。小雨が降った後、私たちが外に座って遠くの火山国立公園を眺め、新鮮な空気を吸っていると、虹が出てきました。これ以上の歓迎はこれ以上ありません。

カタザハウスでの残りの日々は、のんびりと景色を眺め、ルワンダの文化と人々について学ぶことに費やしました。シンギタには、私たちを深く感動させるいくつかの驚きも含まれていました。始まりにはケーキがありました40歳の誕生日のお祝いキャシー、アシュリー、ローレン、リンジー、そして私が庭でワインを試飲しているときに。そして、結婚式前のちょっとしたお祝いでアンディを驚かせるという私たちの計画を聞いたエイミーは、シンギタチームの協力を得て、私たち全員が涙する伝統的なルワンダのシャワーも企画してくれました。

初めてのゴリラトレッキングの朝、私たちは午前6時に起きて、ゴリラの安全性とエチケットについての簡単な説明会に参加しました（威嚇していないことを示すために地面に低くなり、たとえゴリラに触れても決して触らないでください）。また、35 歳から 40 歳まで生きるマウンテン ゴリラの保護活動について、また、許可にかかる費用 (1 人あたり 1,500 ドル) が周囲のコミュニティの支援にどのように使われているかについても学びました。

このゴリラの生息地で働くポーターたちは、自ら時間を割いて働いています。 8 人のポーターのグループが、12 ゴリラの家族の 1 つに割り当てられます。ゴリラに到達するまで1時間ハイキングした後、キャンプに戻る前に自然の生息地でゴリラを観察する1時間の時間がありました。

この日のガイドは、ダイアン・師匠のポーターであり、1981年からこの公園で働いているフランソワとフェリシアンでした。フェリシアンの冷静さは、18人のメンバーからなるクウィトンダゴリラの家族への2時間のトレッキングで私の緊張を寄せ付けませんでした。私たちがマウンテンゴリラに初めて出会ったのは、朝昼寝中の 31 歳のシルバーバック アカレヴロ チーフに出会ったときでした。

すると、赤ちゃんを連れた大人の女性が、好奇心旺盛に私たちに向かって這って来るのに出くわしました。一方、2 羽のセグロ (思春期の雄) が互いにふざけて喧嘩を始めました。時間が終わるころ、ユーカリの葉を食べながらアカレヴロさんと再会しました。偉大な酋長は話し終えて、サラと私の真ん中を歩くことにしました。フランソワとフェリシアンはどちらもゴリラに対してとても親しみやすく、ゴリラは攻撃的ではなく、攻撃しようとすると必ず警告すると説明した。

アカレヴロが休暇をとった後、私たちも休暇をとりました。森を下って戻る途中、私は「たった今そんなことをしたのか？」と思わず言いました。何度も何度も。私は自分を快適ゾーンから押し出し、トラベルファムと一緒にこのユニークな体験を生きることになりました。

火山国立公園での残りの時間、キャシーと私は最も美しい体色を持つゴールデンモンキーを見にトレッキングし、他の女性たちはヘリコプターでアカゲラ国立公園へ行き、1日サファリに出かけました。最終日にムサンゼの町を出てキガリに向かうとき、私たちはここで昼食をとりました。リパブラウンジ、続いて訪問キガリ虐殺記念碑そこで私たちはルワンダの歴史と、そのような喪失やトラウマをどのように克服してきたかについて学びました。