スリランカに野生の森と何世紀も続くウェルネス・リトリートのある新しいウォーキング・トレイルができた - 知っておくべきこと

厚い雲が頭上に広がり、スリランカ中央高地のその日の湿気を取り除いた。森林に覆われた丘の中腹の下では、色とりどりのサリーを着た茶摘みの人々が、あたかも場面がハイコントラストに設定されているかのように、電気緑色の茂みの列の間を移動していた。遠くで煙が立ち上り、茶葉を焙煎する香りが漂ってきました。

私は昨年スリランカに開通した長距離ハイキングコース、ペコー・トレイルを歩いていました。大部分は茶畑と工場の間を移動するために使用されていた既存の小道で構成されており、敷地や国立公園を通って曲がりくねった全長 300 km です。このトレイルは、外国人観光客がほとんどいない80の集落や村を結ぶもので、2019年の復活祭の日に首都コロンボで起きた爆弾テロ事件を受けて、スリランカの観光産業を支援するために設計された。

バックパッキングの遠征というよりはウォーキング休暇に近いこのトレイル全体は、22 日間かけてゆったりと過ごせるように設計されており、ハイカーは毎日平均 9 マイルを移動します。 3 週間の余裕がない人は、私が 5 日間の旅行で行ったように、ガイドとドライバーの助けを借りて別々のセクションをリンクすることも可能です。

コロンボに到着した後、私は 3 時間の電車に乗り、トレイルの出発点である古都キャンディに向かいました。私は最初の夜を10スイートで過ごしましたW15 ハンタナ、周囲を囲むベランダからは、仏塔や寺院がそびえ立つ霧のかかった山々が見渡せました。翌朝、ストリングホッパー（ビーフン）とカレーの遅い朝食をとった後、私はルートの最初の区間に出発しました。色とりどりの村々や人気のハイキングスポットであるハンタナ山脈を通る、12.5マイルの歩きやすい未舗装の道路です。 、ガラハの小さな町で終わる前に。

私には、このトレイルを設計した持続可能な観光コンサルタントのミゲル・クニャットが同行しました。 「『島の魂を理解するには、島の奥地へ向かおう』という格言を知っていますか？」休憩中に道端の屋台でマンゴーを食べながら、彼は私に尋ねました。彼の言いたいことは分かりました。スリランカを訪れる多くの旅行者と同様、私も美しい海岸線に沿って時間を過ごしただけで、このハイキングで初めて島の本当の性格を感じ始めました。

2日目、クニャットと私は険しい松林の中を上り坂を歩き、ナックルズ山脈と蛇行するマハウェリ川を見下ろす尾根をたどりました。遠くに見える濃い霧は、モンスーンの到来を告げていました。 ２時間後、森が開けてきました。ロールコンデラ, 1867年に遡るスリランカ最初の茶園。

そこからは56マイルのドライブでしたゴートフェル、セイロン茶畑を見渡す美しいバンガロー。疲れた足をインフィニティプールに浸し、雨が降る中、リビングルームの暖炉のそばで読書をしました。

翌朝、車ですぐにヌワラエリヤへ向かいました。ヌワラエリヤは、多くのスリランカ人に人気の保養地である美しい街です。私たちは田舎の典型的なイメージのように感じられる田園地帯を6マイル歩きました。女性たちは茶畑を移動し、各枝から最も若い芽と葉だけを丁寧に摘み取り、最高品質のセイロン紅茶を保証しました。茶摘み職人の多くは、19 世紀にイギリスの入植者によって連れてこられた年季奉公の南インド人の子孫であり、その仕事は今も過酷です。政府が定めた賃金の下では、3ドル強を稼ぐためには毎日約40ポンドのお茶を摘まなければならない。

ヌワラ エリヤはペコー トレイルの正式な終点ですが、ハイカーは好きな順序でルートをたどることができます。それで、お茶の休憩の後、私たちはホートンプレーンズ国立公園まで車で60分行きました。そこでは、吹きさらしの平原が雲霧林に囲まれていました。私たちは木々に揺れるクマザルの群れの下を散歩し、やがて鬱蒼とした天蓋が悪魔の階段と呼ばれるスイッチバックに通じ、緑豊かなウダウェリヤ渓谷を見下ろすことができました。

その夜、私たちは次の時間に寝ましたトータラガラ、ハプタレーにある 7 つのスイートからなる隠れ家は、スコットランドの商人トーマス リプトンが 19 世紀後半にリプトン ティー帝国を築き始めた場所です。翌朝、私はトゥクトゥクリプトンズ シートと呼ばれるパノラマの展望台へ。トーマス卿はそこでお茶を飲みながら邸宅を眺めたと言われています。景色はあまり変わっていません。

最後のハイキングでは、マクレラという質素な村まで車で行き、ユーカリの森を通って仏教寺院や滝が点在する尾根を登り、ナイン アーチ ブリッジに到着しました。有名な高架橋は、写真で見るのと同じくらい実際に見てもドラマチックであることが判明しました。他の観光客が到着する中、トゥクトゥク、でんぷんの学生服を着た子供たちと一緒に、歩いて橋に近づくのは満足でした。

このトレイルを設立し、欧州連合と米国国際開発庁の資金提供を受けている観光強靭化プロジェクトの背後にいる人々は、おそらくジュースバーやお茶を経営することで、村民が新しいルートで生計を立てられるようにしたいと願っている。ハイカー向けのテイスティングルーム。プロジェクトマネージャーのヴィシャディーニ・フェルナンド氏は、「私たちは、そこで暮らし、働いている人々に、自分たちがその一部であると感じてもらいたいと考えています」と語った。このビジョンには、訪問者に地元の人々から学ぶ機会を増やすことが含まれています。

トータラガラで過ごした夜、私を落ち着かせたのはまさにこのような理解でした。暗くなってから到着すると、手入れの行き届いた芝生に面した壮大な廊下に通されました。インフィニティプールの向こうで火が燃え上がり、ホテルの端に沿った木々を飲み込んだ。しかし、森林の小さな区画から立ち上る煙の光景がほぼ常に見られる高地を数日間ハイキングした後、私は自然の中で火を見ることとの関係を再調整しました。

ある茶農家が私に、制御された燃焼について教えてくれました。つまり、常に沸騰させず、決して吹きこぼれないということです。私はお茶を飲み、眠りに落ちました。そして朝までに、敷地の外周のすぐ向こうにある小さな土の部分が焦げましたが、緑豊かな谷に流れ込む霧に包まれた茶の丘の景色を含め、他のものはすべて美しく無傷のままでした。

この物語のバージョンは、雑誌 2024 年 4 月号に初めて掲載されました。旅行 + レジャー見出しの下に「ハイティー。」