この小さくて豪華な遠征船は、ピンクのイルカと素晴らしい景色を求めてアマゾン川に冒険者を連れて行きます

人間のさまざまな感情の中で、ギ・ド・モーパッサンが 1888 年の著書で次のように書いているように、航海に出発する前に感じる興奮に匹敵するものはほとんどありません。浮かんでいる、「すべてから遠く離れた、海の上の深い静寂の中へ。」タクシーが港に向かう途中、リオデジャネイロを疾走していたとき、私の神経は期待で高鳴っていました。から新しい遠征船に乗ろうとしていました。シーボーン、シーボーン・ベンチャー、それはすぐに海に滑り込み、大西洋岸を遡り、アマゾン川に入るだろう。

その夜、私たちは水面の鏡に乗ってシュガーローフ山を過ぎました。クジラの鼻のような形をした標高 1,296 フィートの山頂は、遠くから見ると世界で最も恐ろしい光景の 1 つです。しかし、夕暮れの中では、それはただの暗い切り絵にしか見えませんでした。地平線上では、人口600万人以上の都市が、小さな光が点在する白い細長い帯に変わった。私たちが外海に向かうと、彼らは完全に消えてしまいました。

船首に立って双眼鏡に釘付けになっていた私は、この旅行中に経験したいくつかのひらめきのうちの最初のひらめきに衝撃を受けました。海を旅するということは、壮大な出来事と親密な出来事の両方に遭遇することであり、私はまさにその両端を経験しようとしていたのです。のベンチャーは主に極地を探索するために設計されましたが、この旅では赤道を南半球から北半球に横断し、再び北半球に戻ります。リオからは合計 3,622 マイルを旅し、内陸部のマナウスまで行きます。私は海と空の癒しの存在を楽しみにしていましたが、世界のこの歴史ある地域の文化について学びたいという熱意も感じていました。

しかし、最初に、私は558フィートの方向について説明を受けました。ベンチャー遠征コーディネーターのクラウディオ・シュルツェより。彼は私を、講義や映画のために設計された船のディスカバリー・センターに案内してくれました。それから私たちはバウ ラウンジに入りました。そこでは、乗組員が橋から見ている景色が何列にもわたって再現されており、針路を示す赤い点線も含まれていました。

その間ベンチャー乗客は 264 名を収容できますが、このクルーズには 245 名の乗組員が同行し、わずか 145 名が参加しました。その中には、この旅行の最も重要な要素となる21人の探検専門家チームも含まれていました。海洋生物学、人類学から天文学、地質学に至るまで、さまざまな分野で知恵を授けてくれた専門家です。 （私の旅行には、元イギリス海軍の航空技師で潜水艦パイロットのセバスチャン・クルサードも来ていました。ベンチャー多くのアメニティの中には、不運な潜水艇とは異なり、2 つの特注潜水艇が含まれています。タイタン、厳格な設計と安全基準を遵守してください。）

船上で方向を定めたときには、リオの北東約 240 マイルにある魅惑的なビーチタウン、ブジオスに到着していました。のベンチャーには沖合遠征用の 24 のゾディアックがあり、そのうちの 1 つがシュノーケリングの冒険のために私を岸まで押し上げてくれました。港で木造スクーナー船に乗って観光に出かけました。すぐに私はマスクをかぶって、柔らかく揺れるサンゴときらめく曹長の群れの上を泳いでいた。

スクーナー船に戻ると、甲板にカイピリーニャが現れ、ココナッツ、蜂蜜、ライムを絶妙に混ぜ合わせて焼いたカシューナッツを売りに男が乗り込んできた。ブジオスに戻ったとき、私は木の実売りを探してビーチを歩き回りましたが、彼には出会いませんでした。船に戻りますベンチャーその夜、シュルツは私を追跡しました。彼は私がカシューナッツにどれほど夢中になっていたかを見て、驚いたことに、私に追加の袋をいくつか買ってくれました。

その夜、私たちが北に向かって航海していると、星が輝く空の下、数人の探検隊メンバーがデッキ9に集まりました。海洋生物学者のダン・オルセンは、驚くほど地味な星座だが、それでも見ると静かなスリルをもたらす南十字星を指摘した。おしゃべりを始めたとき、私はハンドウイルカを見ることに興味があると話しました。オルセンはすぐに「早めに外に出なければなりません」とアドバイスした。

それで翌朝、私は午前5時に起きましたが、私は一人ではありませんでした。船首に集まったのは何人かベンチャーの鳥類学者と博物学者。ちょうど太陽が昇る頃、楽しそうにアクロバティックな哺乳類のトリオを見つけたとき、私は側転をしそうになった。

それから、レシフェの港に向かって滑空していると、天気が変わりました。たまたまその日は南半球では秋の初日で、季節はビロードのような暗い雲と大雨で始まりました。プラスチック製のレインポンチョを着て、市内での限られた時間を最大限に活用しようと決意した私は、ガイドのウーゴ・メネゼスと会いました。マルコゼロスクエアでは、突然歌手たちはギターをかき鳴らし、即興で歌詞を作りました。これは、周囲のペルナンブコ州の民俗音楽の特徴です。このジャンルを有名にしたのは、レシフェのそびえ立つ市庁舎の巨大な壁画に彼の顔が描かれているルイス ゴンザーガです。 「彼は私たちのハンク・ウィリアムズだ」とメネゼスは語った。

私たちは広場から、アメリカ大陸最古の公共シナゴーグ、カハル・ツル・イスラエルまで歩きました。このシナゴーグは、1600年代にオランダ系ユダヤ人と、異端審問中に改宗したポルトガル系ユダヤ人である「新キリスト教徒」によって設立されました。その後、カフェで雨宿りして、チーズ入りタピオカ焼きケーキを注文しました。次に、私たちはペルナンブコ州の最初の首都であるオリンダへ向かいました。オリンダの歴史的中心部は、20 のバロック様式の教会と、ライフ セーバー カラーの無傷の植民地時代の建物のおかげで、ユネスコの世界遺産に登録されています。オリンダの富はサトウキビから得られ、プランテーションで働く奴隷の人々は何世紀にもわたってこの地域の経済の基盤でした。 （ブラジルは 1888 年に奴隷制度を廃止しました。）かつて人間が売られていた低層の建物は、現在では手工芸品の店で埋め尽くされ、かなり不気味な雰囲気になっています。

軽い瞬間もありました。町を散策している間、メネゼスさんは24種類以上の実のなる木を指摘した。機内でベンチャー、私はシェフ、エインズリー・マスカレニャスの料理をむさぼり食っていましたが、その料理はしばしば彼自身のポルトガルとインドの背景にインスピレーションを受けていました。しかし、オリンダでは、これまで出会ったことのない果物を味わうことができました。箱、明るいオレンジ色とそれにマッチするフレーバー。香り高いピトンバ、アプリコットを思い出しました。カシュー、その上に1個の孤独なカシューナッツが芽を出します。そして、最も爽やかなのは、滑らかで酸味のあるサワーサップジュースのグラスです。

レシフェから先へ進みました。私は甲板で何時間も過ごし、双眼鏡を握り、トビウオが海面をかすめて（これまで見たことのないほど深い青でした）、立派なグンカンドリに飛び跳ねられるのを眺めていました。スイートからほんの数秒のところにあるカフェで、フラット ホワイトをたくさん飲みました。そして、チリ生まれでウェスレアンで教育を受けた文化人類学者で民族天文学者であるアレクサンドラ・エドワーズ氏による古代アマゾン文明に関する講義など、興味深い講義にも参加しました。

これは、レシフェから海岸を 260 マイル上流にあるナタールでのカポエイラ パフォーマンスの優れた入門書であることが判明しました。武道、ダンス、体操を組み合わせた、猛烈な運動能力の追求です。カポエイラには、手拍子、詠唱、そして背の高い太鼓であるアタバケのビートも含まれます。西アフリカの奴隷化された人々によって創作され、後に地域のダンスと統合されました。今日、それはこの国の多様性を知る窓となっています。ビーチサイドでランチをした後は、シチュー、魚のシチューとファロファ、トーストしたキャッサバ粉で作った料理で、陸上でのスリル満点の一日に備えて、お腹を満たして船に戻りました。

翌日にはさ​​らに行動が始まり、赤道を越える時が来ました。船乗りの伝統に従う - チャールズ ダーウィンと HMS の乗組員によって受け入れられたことで有名な伝統ビーグル―私たちは独自の境界線通過式典を開催しました。そこでは、ネプチューン王に扮した乗組員が模擬裁判を主宰し、これまで赤道を越えたことのない乗組員たち（私も含めて）を愛情を込めて「ポリウォッグ」と非難しました。それは、複数のマンゴー ダイキリによってさらに祝祭的で重要な出来事となりました。

この式典は、私たちが大西洋を後にしてアマゾンデルタに入る準備をする上で、私たちの旅の重要なポイントでもありました。ある晩、ディスカバリーセンターで、私たちは、1989年にシーボーンで地元のリバーガイドとして働き始めた生態学者で探検隊のリーダーであるイギー・ロハスから、これから起こる驚異について説明を受けました。 「明日はとてもエキサイティングな一日になります！」彼はそう叫んでから、アマゾンに関する誤解の膨大なリストを調べて、私たちの高い期待を裏切った。ロハスは、ジャガー、アナコンダ、花の咲くジャングル、ホエザルのパレードが予想されることについて私たちに警告しました。むしろ、私たちは、地球最大の生態系の生命線を表す海域を間もなく航行することになることを認識しながら、より日常的なことに備える必要があります。

「これはただの川ではありません」と彼は私に言いました。 「アマゾンを過小評価すべきではありません」と彼は続け、その向こうには高原の森林、氾濫原、野生生物、そして「重要な人間の要素」といった、つながった部分の宇宙が広がっていると付け加えた。ロハス氏はアマゾンは「愛のようなものです。それはとても大きな概念なので、説明することは不可能です。」

翌朝、私は船首に戻っていましたベンチャー、ロハスや他の多くの人と一緒に。野生動物を期待しすぎるという彼の警告にもかかわらず、オウムやアカハラコンゴウインコが頭上を飛び回り、セクロピア、カポック、ヤシの木など豊かな緑が岸辺に並んでいた。南東にはスイスほどの大きさのマラジョーという島がありました。

私は立ち止まってその驚くべき広大さを理解しました。長さ 4,000 マイルのこの川は南アメリカを横断し、地球上の淡水の 5 分の 1、つまり毎秒 580 億ガロンを海に排出しています。ここには、すべての動植物種のほぼ 3 分の 1 が生息しています。ある講義で学んだように、アマゾンは今日地球上で最大の河川系であるだけでなく、地球の 45 億年の歴史の中で存在すると考えられている最大の河川系です。

私は少し前にナイル川を遡ったときのことを思い出しました。その銀行は常に手の届くところにあるように見えました。しかし、アンデス山脈から運ばれた堆積物が濃いこのカーキ茶色の水の上では、岸が見えない場所がいくつかありました。雨季には、アマゾンの一部の幅はなんと 30 マイルにも及ぶことがあります。

この状況は船上での適応を促しました。堆積物のため、ベンチャー通常、船内の水を補充するために使用される浄水システムのスイッチを切りました。宿泊客にはシャワーの時間を短くして水の使用を制限するよう求めた。一方、昆虫の群れを避けるため、日没後は不要な屋外照明が消され、屋外エリアへのドアが密閉された。これは海上ではめったに考慮されないことである。 （とはいえ、虫が飛び去った後もプライベートバルコニーにこっそり逃げることはできた。そこで三日月の下で何時間も過ごした。）

ある朝、船がサンタレンの港に到着したとき、「水の出会い」として知られる現象を見るのに十分な明るさ​​がありました。クリーミーな色合いのアマゾン川と、その最も長い支流の一つである深緑色のタパジョス川の色です。朽ち果てた植物から生じたもので、渦を巻きます。

サンタレンは大豆の主要な積出港であり、岸沿いのタンカーや貨物船の間では産業の憂鬱が漂っていた。しかし翌朝、私は3人の経験豊富なガイドと一緒に、川沿いの荒野へのカヤック旅行に出かけました。ベンチャー。 （トリオの一人であるサンティアゴ・スタビレが、タパホス川で転覆する可能性は非常に低いと述べたという事実に特に安心しました。）

緩やかな流れに逆らって、私たちはカヤックでホテイアオイの横を通り過ぎ、ジャカナ鳥が巨大なスイレンの葉の上を小走りで横切るのを眺めました。びしょぬれの森を漕ぎ、大きなガジュマルの木の下を通り、高床式で建てられた小さな村に入ったとき、私は水の神秘的な力を感じました。地元の男性がちょうどサヤをいくつか摘んでいたところだった。来てフルーツ、そして滑りやすい円盤はキウイとバナナを合わせたような味がした。

翌日、私は果物の屋台でいっぱいのパリンチンス村への遠足に行くために炭水車に飛び乗りました。濃いコーヒー、スライスしたトゥクムフルーツ、キャラメルバナナ、練乳パウンドケーキなど、美味しそうなものは何でも食べたり飲んだりしながら歩き回りました。私はエアコンの効いたホールで何人かの乗客と会い、そこでこの地域の毎年恒例の行事を再現した華やかなダンスの光景を目撃しました。ボイブンバこのフェスティバルは、広大なアマゾン地域が自然だけでなく文化の豊かさにも満ちていることを強く思い出させてくれました。

川沿い最大の都市マナウスに到着するまでに、私たちは12日間航海し続けていました。しかし、アマゾンの伝説的なボト、つまりピンクのイルカを見つけるために、今度は別の支流であるリオ・ネグロ川をスピードボートで遡り、さらに40マイル移動しました。私が水の中に足を踏み入れたとき、この優しい生き物の1匹が私のふくらはぎをこすってくれたとき、私は瞬時に透明感と静けさを感じました。

同時に、このエコシステムを直接見て、その巨大さを間近で感じることで、これまでの速報ニュースの見出しにはなかった緊迫感が生まれました。 「遠征船の良いところは、人々が好奇心を持ち寄ってくれることです」とメンバーは言う。ベンチャーのチームは語った。

私はブラジルのビーチ、森林、川などの楽しみに浸っていましたが、ブラジルの推定 20 パーセントがすでに失われているアマゾン熱帯雨林のことを考えずにはいられませんでした。私は遠征隊員から多くのことを学びました。存在さえ知らなかった粘着性の果物を試食しました。そしてアマゾンの奥深くで、粒状のものと壮大なものが再び融合するのを感じました。イルカはジャンプし、魚をひったくって、向きを変えて川を遡上しました。これは大陸の魂であり、世界の中心です。

14日間のアマゾンデルタ旅行シーボーン・ベンチャー1 人あたり $5,999 (すべて込み) から。

このストーリーのバージョンは、雑誌の 2023 年 12 月/2024 年 1 月号に初めて掲載されました。旅行 + レジャー「川が流れている」という見出しで。