家族と私はポーラーエクスプレスの夢を実現し、フィンランドのラップランドでサンタクロースに会いました — これがその方法です

砂っぽく、塩味があり、足元でザクザクと音を立てる氷で灰色になった 8 番線ホームはうねっていた。大勢の子供たちが凍りつくような空気の上で息を荒げながらとぼとぼと歩き回った。私は夫と幼い娘二人と一緒に、サンタクロースを訪ねるための500マイルの寝台列車の旅に出発するのを待っていました。

20分近く遅れて、サンタクロースエクスプレスヘルシンキ中央駅に丸まって入った。子どもたちをすくい上げて階段を登る親もいれば、シューッという音を立ててドアが開くドアの番号を調べながら走る親もいた。待っている間、私はサーバーとして働くピンクの髪の若い女性、サアラと友達になりました。私たちは船に飛び乗り、ミートボールとマッシュポテトのディナーを彼女に提供することを約束しました。「機内で一番人気の料理」と彼女は言いました。

年間を通じて毎晩 2 回出発する直通列車は、約 12 時間かけて北に曲がりくねった道を進み、ロヴァニエミの中心部に到着します。フィンランドのラップランドそして北極圏が始まる場所。この都市は自らを「サンタクロースの公式故郷」とも呼んでいます。私たちの列車を含め、一部の列車はケミヤルヴィの町まで続きますが、ほとんどの乗客は近くのテーマパークで偉人に会うためにロヴァニエミで下車します。サンタクロース村。私たちが訪れたのはクリスマスの数日前で、電車は休暇で帰国するフィンランド人、観光客、そしてたくさんの子供たちで満員だった。廊下を轟音を立てて走り抜けたり、寝台によじ登ったりするとき、子供たちの喜びは伝染しました。

夕食のラッシュを乗り切るために、私たちはバッグを放り込み、食堂車にボルトで乗り込み、窓際のテーブルに袋を詰めました。サアラはすでにミートボールの皿を他のテーブルに運んでいました、そしてすぐに私たちは濃厚でクリーミーな一口をスプーンですくっていました。夕食後、私たちはプライベートキャビンに戻り、羽毛布団の下から雪景色を眺めました。コンパートメントはトーストのように暖かく、娘たちと共有するのに十分な幅の寝台が2つありました。 3歳の娘はすぐに声を上げ、長女は太い雪の結晶が鼻に向かって舞い上がるのを横になって見ていました。

静かだが優しい車輪のドラム音を響かせながら、列車は幽霊の軍隊のように白く覆われた森を通り過ぎ、雪の重みで枝が垂れ下がった。真夜中までに、安定した揺れが私たち全員を深く安らかな眠りに導きました。

午前7時直前、車掌がロヴァニエミに近づいていると告げた。私たちは防寒着を着て荷物をまとめ、通路に立って冬の朝の真っ黒な空を眺めました。タクシーに少し乗って、私たちは次の場所に着きました。アプッカ リゾート、ガラスのイグルーが点在する森に囲まれた避難場所。私たちはスノーモービル、犬ぞり、マシュマロトーストなどをして一日を過ごし、翌日の大きなイベントに備えて早めに就寝しました。

サンタクロース村はリゾートからシャトルで 10 分です。ホットチョコレートを飲んだ後、私たちは他の家族の列に加わりました。それから一時間、私たちは階段を少しずつ登り、耳の尖ったエルフたちを通り過ぎ、木の洞窟に到着しました。中に入ると、膝丈のひげを生やし、赤い帽子をかぶった大男が、鼻眼鏡の後ろで目を輝かせて娘たちを出迎えてくれました。

「声が出なくなってしまったのですか？」次女が口を開けて何も言わずに座っていると、サンタさんが尋ねました。彼女の姉は、私たちがロンドンから来ると説明してくれました。 「来週近くを通るときにあなたの家に寄ってもいいですか？」彼は尋ねた。娘たちは興奮してうなずき、黄色いリボンが巻かれた2つの小さな荷物を持って帰っていきました。中にはトナカイのぬいぐるみと本物の角の歯が入っていました。クリスマスが早くもやって来ました。

サンタクロースエクスプレスについて知っておくべきこと

• ヘルシンキからロヴァニエミまでのサンタクロース エクスプレスの座席とキャビンの両方の料金を確認してください。鉄道会社のサイト。
• の直行の夜行ルート毎晩7時29分と11時13分に出発します。
• 車椅子、ペット、自転車、バイク、車のためのスポットも予約できます。
• 今シーズン、アプッカ リゾートのシャトルは、2024 年 9 月 6 日から 2025 年 4 月 5 日まで運行されます。サンタクロース バスと呼ばれる別のシャトル サービスは、毎年 11 月から 3 月までサンタクロース村、ロヴァニエミ市内中心部と空港間を運行します。 。
  

サンタクロース村について知っておくべきこと

• 2024年のクリスマス開会式は11月3日（日）に開催されます。
• アトラクション、レストラン、体験の営業時間はさまざまで、ほとんどの施設は 11 月から 1 月までの期間よりも長く営業しています。あなたはできるサンタクロース村のウェブサイトで営業時間を確認してください。
• 村の中心部にあるサンタクロース中央郵便局でパスポートに北極圏のスタンプを押してもらい、北極圏からの消印のある手紙を郵送することもできます。
• あなたが望むならオーロラを見るためにサンタクロース村からのチャンスは8月末から4月初旬です。

T+L A-List トラベルアドバイザージョナサン・エルダー電車の乗車とサンタクロース村への訪問を含む 7 泊の旅行を計画できます。 1人あたり9,000ドルから。

このストーリーのバージョンは、Travel + Leisure の 2023 年 12 月/2024 年 1 月号に「The Polar Express」という見出しで初掲載されました。

クラウディア・フィッシャー・ソレンティーノが更新しました。