パキスタンが次の冒険旅行先となるべき理由

私は午前4時半に目覚め、朝の冷たい空気の中、よろよろとテントから出ました。

夜明け前の空は柔らかな鳩のような灰色で、足元では霜で固まった草が満足そうにバリバリと音を立てていた。雪をかぶった山々が両側にそびえ立ち、その切り立った岩肌が私たちの孤独なキャンプを小さく見せていました。遠くの山々に初めて太陽の光が射すのを眺めながら、私は冷たい川のせせらぎと鳥のさえずりに耳を傾けました。近くでは牛が草を食べ、大きなヤクは急な斜面や、めったに見られないヒマラヤアイベックス、さらにはあまり見られないユキヒョウが生息する地形を移動していました。

私も含めて、これほど多くのアウトドア愛好旅行者がパキスタンを見落としてきたのは、今回の旅行で初めてではありませんでした。

5日前に私はイスラマバードに着陸し、そこでトレッキンググループと合流しました。 1967 年に設立された特別な首都であるこの都市は、驚くほど緑が多く、気温が 110 度に達することもある 5 月と 6 月の猛暑の中でも十分な雨が降り、緑豊かに見えます。予想していたよりも穏やかに感じられました。一人でも簡単に移動できました。

観光客は比較的珍しいので、人々は私たちの存在に公然と興味を示しました。私の旅行仲間の一人は、写真のリクエストに関して特に人気がありました。彼はさまざまな口ひげを生やしたオーストラリアのクリケット選手（マーブ・ヒューズ、トラヴィス・ヘッド、かなり背の高いデビッド・ブーン）に似ていることが判明した。

クリケットはパキスタンで非常に人気があり、街路から山間の渓谷まで、あらゆる場所でプレーされています。 1992年ワールドカップ優勝チームのキャプテンであるイムラン・カーンは、疑わしい理由で投獄された後も首相に就任し、草の根からの強い支持を維持した。 （イスラマバードで会ったパキスタンの旅行会社マッドハッターズの創設者アニーカ・アリ氏は、「政治について話すのは国民的な娯楽だ」と語った。しかし、宗教はもっとタブーだと彼女は付け加えた。）

イスラマバードはマルガラ ヒルズ国立公園のふもとにあり、暑さ（そしてヒョウの群れ）から逃れる都市住民の避難場所です。ある朝、とても早い時間に、私は地元のトレイルランニンググループに加わり、息を切らしながら、松葉の絨毯が敷き詰められたスイッチバックの小道を、街を見下ろす頂上まで登りました。鳥のさえずりに重なって、遥か下の方で車のせわしなく聞こえる音が聞こえた。私たちは稜線に沿ってジョギングし、駐車場に戻りました。これは、この旅行のメインイベントに向けたウォーミングアップです。

パキスタンにはハイキングや登山の機会が豊富にあり、特にヒマラヤに隣接するカラコルム山脈には、驚くほど美しい世界最高峰や渓谷がいくつかあります。しかし、観光客の数字はこれを反映していない。

2019年に観光ビザでパキスタンを訪れた外国人は約2万8000人だったのに対し、ネパールには120万人、インドには1100万人近い観光客が訪れた。 9/11の余波に遡る安全認識、観光促進に対する政府の関心の欠如、旅行を提供する旅行会社が​​比較的少ないこと、興味をそそられた旅行者向けの情報の不足などが要因のほんの一部です。

2020年、パキスタンの起業家ウメル・ラティフは、母国の山々を探索していたときに、訪問者の少ない地域が責任ある観光モデルからどれだけの恩恵を受けられるかに気づきました。彼はトレッキング オペレーターのビヨンド ザ バレーを設立し、昨年のアドベンチャー トラベル サミットで、旅行会社イントレピッド トラベルのグローバル プロダクト マネージャーであるエリカ クリティキデスを探し出しました。 Kritikides はパートナーシップを結ぶのにそれほどの説得は必要ありませんでしたが、2024 年に彼らは立ち上げました。イントレピッド初のパキスタンハイキングツアー。

最初の出発でイントレピッドと一緒に旅行していたとき、私はナンマ渓谷の底にいて、高さ 3,300 フィートの 2 つの岩壁の間を蛇行する岩だらけの小道を見上げていました。

イスラマバードから、私たちの12人のグループ（クリティキデスとラティフ、そしてバルティスタン出身のいつも楽しいツアーリーダーのムニール・アラムを含む）は、巨大な山々のドラマチックな風景の上を北に1時間飛行し、玄関口の町スカルドゥに着陸した。ここはギルギット・バルティスタン地域の一部であり、リトル・チベットとも呼ばれるバルティスタンです。この高地地域には、世界に 14 ある 8,000 メートル (26,247 フィートを超える山) 14 山のうち 5 つがあり、その中には地球上で 2 番目に高い地点であり、最も本格的な登山事業の 1 つである K2 も含まれます。

この地域はうだるような都市から逃れてくるパキスタン人に人気があり（気候危機に伴い熱波が激化し、頻度が高まっているため、その人気はさらに高まっている）、イスラマバード－スカルドゥ間の航空便は数カ月前から予約されているとラティフ氏は語った。スカルドゥのホテルの数は過去 10 年間で 4 倍以上に増加し、インフラストラクチャに圧力をかけています。誰もがハイキングのためにここに来ているわけではありません。「パキスタン人はただリラックスするのが好きなのです」とアラムさんは笑いながら私に語った。

私たちは、翡翠色の川の上の崖の側面に切り込まれた曲がりくねった狭い道を通って、ナンマ渓谷のふもとにあるカンデイの村に向かいました。そこで私たちは、トレッキングに同行する26人のポーターとシェフに会いました。全員が近隣地域の出身でした。地元の観光客が急増しているため、挑戦的で時には危険なK2遠征の仕事を得るために故郷から遠くに旅行する必要が少なくなったとラティフ氏は語った。ここでのトレッキングははるかに簡単で、給料も同じだという。イントレピッドは、ポーターにテント、食事手当、保険も提供しています (常に当てはまるわけではありません)。

ナンマ バレーは絶好のスポットにあり、観光客の最初のフラッシュとそれに伴う経済的機会を経験しています。多くの住民（特にトレッキング業界で働いている人）が彼らに会うことを楽しみにしているのと同じくらい、訪問者もそこに行くことに興奮しています。これを維持するのは不可能だと思いますが、超ローカル雇用を優先し、文化を尊重し、恩返しするという持続可能な観光開発は、すべての人にとって有効なモデルを構築することができます。

私たちのポーターチームの一人であるイブラヒム・アリ氏は、2022年にラティフの最初のゲストが到着し始める前は、5月から9月の各シーズンに訪れるトレッキンググループは5人未満だったと語った。アリ氏によると、以前、オペレーターらは誰もここには来たくないと主張していたという。しかし今年は、6月中旬までにすでに約40名のトレッキングが出発していた。 （旅行中、別のグループとガイド付きのソロハイカーを見ました。）

香り高い伝統的に神聖なジュニパーの木、谷を流れ落ちる氷河の流れ、四方八方に広がる雄大な景色に満ちたこの場所が、どのようにして無視されてきたのか想像するのは難しいでしょう。私たちの最初のキャンプ場は、そびえ立つ山々の間にある木々に覆われた平地で、何か特別なものだと思った。しかし翌日、谷の頂上近くの丘に登って第二キャンプを見下ろしたとき、ハードルは急速に上がった。私たちのテント（私たちの前にトレイルを準備していたポーターのチームによってすでに組み立てられていました）は、印象的なグリーンタワーの岩壁のふもとにある小川のそばの開けた牧草地に設置されました。周囲の山々には、威圧的な姿をした新宮チャルパが含まれていました。ポーターのリアカット・アリ氏によると、針のような尖塔を持つチョー・ノノは、失踪したハンターに似ていると考えられたという。そして、2022年に初登頂を果たしたハンガリー人登山家によってアリの息子にちなんで名付けられたアマナト・ブラック山。この地域の多くの山々は未踏のままである。牛を除けば、私たちはその場所を独り占めできました。

ハイキングは決して楽なものではありませんでしたが、ある程度健康な人であれば、なんとか耐えられるものでした。海抜 9,500 フィートから 13,100 フィートの間 (オプションで 14,750 フィートのアミン ブラック ベースキャンプまでのトレッキングも可能) のトレイルは、部分的に急勾配で、足元が緩い場合もありました。私たちは定期的に日陰で立ち止まり、息を整え、水分を補給し、アラムが用意してくれたトレイルミックスを軽食しました。

キャンプに到着すると、私たちはお茶とカディム・フセインシェフのチキンヌードルスープをご馳走になりました。ラティフ氏によると、フセイン氏は冬の遠征も含めて何十回もK2を訪れているという。 「つまり、彼は高地で人々に何を食べさせるべきかを本当に知っているのです」と彼は説明した。私たちの最後の夜には、ダールライスやピラウライスなどの主食に加えて、彼は「マウンテンピザ」とフライドチキン（生きた鳥を一緒に育てたもの）の夕食を作り、その後に驚くべきことにフランを作りました。

午後は当然クリケットの時間だった。私はポーターたちがゲストを丁寧にソフトボールし、攻撃的な速球をお互いのためにセーブするのを見ていた。雪が降り始めたので、私たちは結局、集会用テントの中にたたずみ、お茶を飲みながら、高山での症状と有名人との遭遇を比較しました。

風景はパキスタンの大きな魅力かもしれないが、この国とのより深いつながりが再訪問の原動力となっているようだ。イントレピッドの文化に焦点を当てた旅行のリーダーでもあるアニーカ・アリさんは、観光客は山を見に来るが、「人々を呼び戻すのは人々のおもてなしだと考えている」と語った。

キャンプでの午後のこと、私は上空の険しい空をくすぐるギザギザの山々の前の草が生い茂った牧草地に立っていました。しかし、私の（面白がって）注目を集めたのは、パキスタン、カナダ、オーストラリアのクリケットチームが身を寄せ合って、対戦相手を粉砕するためのゲームプランを熱心に考案していることでした。アリは正しかった。私は山を見に来たのかもしれませんが、途中で人々と過ごした楽しい時間が私が戻ってくる理由です。