アラスカの人里離れたこの国立公園にはハイイログマのキャンプがあります - 夜を過ごすのはどんな感じですか

アラスカこの州が「最後のフロンティア」として知られているのには十分な理由があります。人が住んでいるのは州の 1% 未満です。タイムゾーンがニューヨークよりわずか 4 時間遅れているため、人里離れた場所、自然の風景、そしてもちろん野生動物の美しさを体験しながら、まだアメリカにいることが信じられないほどです。

1 回の旅行で州が提供するすべてを見ることは不可能であるため、訪問の計画は気が遠くなることがあります。特に野生動物を観察したい場合はそうです。ただし、次のような遠征会社は、自然生息地の冒険旅行者が他の方法ではアクセスできないエリアにアクセスできる体験を作成します。これには、私が始めた冒険も含まれます。レイク クラーク国立公園および保護区。

ナチュラル ハビタット アドベンチャーズは、世界中の環境に優しい少人数グループの自然と野生動物のツアーを専門としています。との提携世界自然保護基金 (WWF)、その焦点は、保全と持続可能性を優先事項として、自然の生息地、多くの場合遠隔環境で没入型の体験を提供することです。

クマキャンプに行くための私の長くてもやりがいのある旅は、飛行機でアンカレッジに到着し、次に別の飛行機に乗ってアラスカ州ホーマーに行き、そこで一晩過ごしました。これに続いて、レイククラーク国立公園および保護区へ向かうブッシュプレーンの飛行が続きました。国立公園までの 45 分のフライトでは、活火山、巨大な氷河、果てしなく続く松の景色の上空を飛行し、アラスカの中心部を一目見ることができます。

クマのキャンプは電気柵内の公園の海岸沿いにあり、ゲストは常にキャンプ場の外でガイドと一緒に滞在します。二人のナチュラリスト、マイク・ヒルマンとジェシカ・モーガン夫妻が出迎えてくれました。彼らはその後4日間私のガイドを務めました。

このグループは小規模で、さまざまな年齢（退職者もいました）や背景を持つゲストがわずか 13 名でした。人々の出身地が何であれ、私たちの共通点は、自然の生息地でハイイログマを妨げられることなく観察するのが大好きだということでした。

クマキャンプでの 3 日間の 1 日のスケジュールには、朝食、クマ観察、昼食、クマ観察、夕食、別のクマ観察、そして睡眠が含まれていました。繰り返しのように聞こえますが、退屈することはありませんでした。

クマに会えるという興奮とは別に、ハッピーアワーや教育的なプレゼンテーションなどのレジャー活動が旅程に組み込まれていました。

シェフのクリス・ナウ氏の指揮の下、食事は素晴らしく、朝食には野菜スクランブルとパンケーキ、昼食にはビーンチリとサンドイッチ、夕食にはポークチョップなどの料理が含まれていました。 （私にとって傑出した料理は、前菜として出されたサーモンのディップでした。）

キャンプのテント宿泊施設は頑丈で豪華です。ツインサイズのベッドと非常用トイレ（液体排泄専用）、そして夜寒くなったときのためのスペースヒーターが備え付けられています。モーガンは私たちを暖かく保つために、お湯の入ったゴム製の水筒まで用意してくれました。これは非常に思いやりのある心遣いでした。シャワー付きの共用専用バスルームが 2 つあり、とても清潔です。

おそらく最大の調整は、キャンプ場に携帯電話サービスがなかったことだったが、この瞬間に強制的に参加させられたのは最近の記憶の中で初めてだったので、これは嬉しい驚きだったことが判明した。

モーガンレイク・クラーク国立公園で3夏の間クマのガイドをし、4夏の間ナチュラル・ハビタット・アドベンチャーズの遠征リーダーとして働いてきた彼はこう語った。旅行 + レジャークラーク湖はクマが見られるユニークな場所だということ。

「クラーク湖では、餌が豊富なためクマの密度が高く、世界で最も親密なクマ観察体験ができます。スゲ、アサリ、サケ、ベリーなどの食物源が非常に豊富なので、十分に餌を与えている限り、彼らは通常通りの生活を送ります」と以前はイエローストーン国立公園とカナダのホッキョクグマでクマのガイドとして働いていたモーガン氏は言う。マニトバ州チャーチルの国が語った。

私が初めてクマを目撃したときの光景は、恐ろしいものでした (なぜなら、クマは時速 40 マイルで走ることができるからです) と同時に、美しかったです。私は動物園や車に乗っていたのではなく、人里離れた国立公園で、縄張り内に生息するこれらの雄大な動物たちを眺めていたので、この体験は非現実的なものに感じられました。最初の恐怖はすぐに薄れ、感謝の気持ちに変わりました。そこにいられて本当に幸運だと感じました。

仲間の探検家たちへのアドバイスは、辛抱強くいることです。 1回の観察で約8頭のクマを見ましたが、あるときは牧草地で約24頭のクマを見ました。そして、私たちが最後に観察したとき、幸運なことに、母グマと子グマが私のすぐそばを歩いていました。これが初めての目撃だったら怖かっただろうが、これが起こった時には、私は彼らの行動についてよく知っていた。

「これらのクマは、人間が予測可能な方法で行動するという経験を何世代にもわたって持っています（つまり、同じ公園の敷地から眺め、ゆっくりと几帳面なペースで歩き、常にクマを驚かせないようにするなど）」とモーガン氏は述べた。私たちがクマたちに邪魔にならずに接することができるのは、私たちが座って彼らの日常生活を観察しているからです。」

これらの強力な動物を間近で見ることは、私の人生で最も爽快な瞬間の 1 つでした。そして、現実から完全に切り離され、ソーシャルメディアの通知、テキストメッセージ、ニュースアラートに目覚めることはなかったが、たとえ数日間であっても、まるで静かな環境の中で大きなヒグマがいるスノードームの中で暮らしているかのように感じた果てしなく続く山脈が広がる草原を背景に。私はクマに会えることを期待してこの冒険に乗り出しましたが、これほどの平和と静けさを見つけるとは予想していませんでした。