バハマにある全長 190 マイルの島々にはイルカが生息し、透き通った海にかかる歩道橋があります。

バハマのグリーン タートル ケイの小さな島の沖合では、地平線は安定して見え、空気は静かで、太陽が明るく輝いていました。その時、私のガイドであるカイル・スティーブンス船長が、ブレンダルズ ダイブ センター、遊び心のあるペアを指摘するために、私を瞑想状態から抜け出しました。イルカ、水の中を跳ねます。

「彼らと一緒に泳ぎたいですか？」彼は尋ねた。

きっと冗談を言っているのだと思いながら、私は笑った。しかし、彼を見てみると、驚くべきことに、そうではないことが分かりました。彼は私に二度尋ねる必要はありませんでした。

私はジャンプしてフィンとマスクを装着し、水に飛び込み、今までよりも早く泳ぎました。新しい友達に追いつくと、周りのすべてが静まり返り、イルカのカップルが急降下して白い砂浜の海底に沿って泳ぐのを眺めました。

これは、北部にある絵のように完璧なターコイズブルーの海に広がる、野生動物が豊富な長さ 190 マイルのアバコ諸島のごく普通の 1 日です。バハマ。

素晴らしいそろばん2 つの主要なアバコ諸島のうち大きい方の島は、バハマの人気の首都であるアバコ島のすぐ北東に位置します。ナッソー。この国の「離島」の 1 つとして知られており、海洋動物 (アカエイ、サメ、イルカ、さらには 1 匹か 2 匹のとらえどころのないウミガメ) の果てしないパレード、フルーティーなラムパンチを提供するくつろぎのビーチバーがあり、他の島よりも混雑が少ないことが特徴です。最も人気のあるバハマの港の一つです。

2019年、列島は次のような被害を受けた。ハリケーン ドリアン、進路上のすべてのものをほぼ平らにしたカテゴリー5の嵐。とはいえ、アバコ家は回復しつつあり、再び訪問者を受け入れています。この楽園の島への旅行を計画する際に知っておくべきことは次のとおりです。

まだまだ復興の途上にあります。

アバコス諸島はまだハリケーン・ドリアンからの復興途上にある。破壊の痕跡は、不気味な森を形成する裸木、街の野原の真ん中にどういうわけか座っている巨大な船、そして今も島に点在する瓦礫の山にまだ見ることができます。これを見つけても驚かないでください。ただし、新しく再建された島などの目的地で、島の素晴らしい未来を覗いてみるために必ず通り過ぎてください。アバコ ビーチ リゾート、私が島の休暇で滞在した場所。

チェックイン後、バルコニーに出ると、輝く白い砂浜、深いターコイズブルーの海、そしてホテルのマリーナに停まっている小さなヨットに魅了されました。景色は絵はがきのような素晴らしさで、私の部屋にはモダンですっきりとしたラインと巨大なバスタブが自慢でした。

各客室の細部にまで贅沢なこだわりは、ホテルのメインレストラン「ビストロ」にも感じられます。嫌いなトリュフ料理に出会ったことはありません。ビストロで提供される野生のキノコ、トリュフ、シャロットのシャロットを添えたポレンタも期待を裏切りませんでした。また、細心の注意を払って作られたシェフのジャガイモを使ったテイスティングメニューも期待を裏切りませんでした。ローストそして今でも思い出す濃厚ココナッツカレー。

リゾート近くの私のお気に入りスポットの 1 つはリトル ハーバーで、そこで見つけたピートズ パブ アンド ギャラリーは、狭い砂浜沿いにある昔ながらのくつろげるビーチフロント レストランです。私はホワイトボードのメニューから注文し、靴を脱いでピクニックテーブルに向かった。パブ名の「ギャラリー」の部分は、隣で稼働している青銅鋳物工場に由来しています。ヤシの木の天蓋の下に隠れ、海を讃える複雑で美しい作品が丹念に手作りされており、観光客がじっくり眺めたり、興味があれば購入できるように小さな店に展示されています。

アイランドホッピングは必須です。

アイランドホッピングは、何も見逃さないようにアバコ諸島を体験する最良の方法です。グリーン タートル ケイで私は冒険を見つけました。エルボーケイでは、愛らしいコテージと 19 世紀の歴史を見つけました。グレート グアナ ケイでは、冷たいバハマ ビールを飲みながら、ビーチとプールのどちらを移動するかについて、どちらが良いかについて議論しました。グレート アバコ本島にも、「ロング ドック」と呼ばれる水上橋のような静かなスポットがあります。そこで私は、太陽の光でガラスのように輝くほど透明な浅瀬に釘付けになりました。まるで旅行先の秘密を見つけてしまったかのように感じました。

ここでの生活はゆっくりと進んでいます。それは良いことです。

野生のイルカとのシュノーケリングに勝るものはないと思っていましたが、小さなビーチに車を停めると、驚いたことにこの島がまだ終わっていないことがわかりました。アカエイや小さなメジロザメが私たちの周りに集まり始め、新人類をチェックしようと待っていました。アカエイは子犬のようで、ペットやおやつを求めて飛び回ったり、近寄ったりしていました。そして、水の中にひざまずき、ほとんど人けのない海域で海の生き物たちを眺めていると、私は「離島」の魔法を理解しました。ここは途切れることのない美しさの場所ですが、文化的な魅力がないわけではありません。

動物中心の冒険を終えて、私はエルボーケイへ向かいました。そこでは、キャンディーストライプの灯台が細長い島を誇らしげに見守っています。この灯台は 1863 年以来継続的に運用されており、10 ドル紙幣に描かれているほどバハマの代名詞となっています。今でも2時間ごとに手動で回されています。

「これはバハマ人として私たちがとても誇りに思っていることです。そして、この灯台のユニークな点は、これが世界に 18,000 ある灯台のうち、灯油を燃やし、管理人が毎晩手で巻き上げている最後の灯台であるということです」とデビー・パターソン氏は語った。灯台の事務管理者が、101段の階段を登る前に私にこう言いました。 「ですから、私たちにはそれを継続していくという大きな使命があるのです。」

エルボー ケイそのものは、ホープ タウンの水辺にある小さな記念碑に至るまで、歴史が深く感じられます。革命戦争。

この島はショッピングにも最適な場所です。編みかごや、グアバ ジャムやヤギのペッパー ソースなどの地元のおやつが棚に点在しています。引き潮ギフトショップ、リサイクルされた帆から作られた手作りのバッグは、ホープタウンキャンバス素晴らしい（そして実用的な）お土産になります。

私が向かったのはダ・クレイジー・クラブ甥っ子たちにアカエイや魚に関する児童書を買ってあげたり、灯台のギフトショップから本物と同じくらい趣のある大きな手描きの陶器の磁石を持ち帰ったりしました。