この豪華な遠征船は驚くほど家の近くを航行します — 私が最近の旅を気に入った理由はこれです

私は筋金入りの朝型人間ですが、朝の5時に他の数人の早起き者と一緒によろめきながらシャワーから出てきました。バイキング オクタティス, 私は日の出直後にデッキ 7 に上がって気象観測気球の打ち上げを見ていました。ヒューロン湖のオンタリオ側、ジョージア湾に沿って漂っている間、私たちのグループはカウントダウンをし、ラジオゾンデを積んだ気球が空へ飛んでいくのを見て驚嘆しました。それから私たちは、リアルタイムで送られてくる気象データを観察するために、デッキ 2 の海図室であるエクスペディション セントラルに急いで向かいました。

それは、地球上で利用できる多くの科学活動の 1 つにすぎませんでした。オクタンティス、昨年の夏、五大湖にある米国とカナダの両方の港への航行を開始しました。エクスプローラーズ ラウンジでお茶を飲みながら、バイキングの科学と持続可能性の責任者であるデイモン・スタンウェル・スミスは、南極のような一生に一度の目的地で一年の一部を過ごすこの船が、なぜ今はもっと身近な場所を航行しているのかを語った。水も同様に。 「ゲストは、あなたが知っているものを愛し、あなたが愛するものを守ることに興味を持っています」とスタンウェル・スミスは私に言いました。新型コロナウイルス、気候変動、地元の誇りが組み合わさって、世界最大の淡水湖システムを直接体験することへの関心が高まっていると同氏は述べた。

オクタティスそして兄弟船バイキングポラリス、2022年10月に到着したこの水門は、ヒューロン湖とスペリオル湖を結ぶスー水門のような狭い場所を通過できるよう十分に狭くなるように特別に設計された。また、船舶は環境への影響を最小限に抑えるように設計されています。動的測位システムにより、海底を乱す可能性のある停泊することなく所定の位置に留まることができ、鳥の安全のために夜間は照明が暗くなります。

オクタティスバイキングに乗って航海した人なら誰でも親しみを感じ、誰にとっても贅沢な気分になるでしょう。乗って10分も経たないうちに引っ掛かってしまった 「決して見ることのできないクジラの博物館：アイスランドのコレクターの旅」 4,000冊の図書館から。翌日、私はスパでノルディック バスを楽しみました。ボディ スクラブとスチーム ルームから雪の洞窟への交互の移動も含まれます。ワールドカフェでロブスターテールを注文し、寿司を楽しみました。

しかし、私が最も覚えているのは実践的な科学でした。ミシガン湖での最初の朝、私は鳥類学者で遠征乗組員のアンドリュー・キーブニーと一緒に、デッキ 2 の屋外エリアであるフィンス テラスの周りを歩き回りました。むしろ驚くべきことに、船に着陸してきた翅の下の蛾や鼻先の蝶を識別することができ、さらには外階段の吹き抜けの一つで眠っているコウモリさえも発見しました。ヒューロン湖では、6人乗りの潜水艦に乗って湖底に行き、外来種のゼブラガイの殻を観察しました。また、私はスペリオル湖を駆け抜けました。オクタティス、19世紀の銀鉱山の不気味な、今は水没した入り口を見るために。

下船の前日、私たちはスペリオル湖のカナダ側にある小さなコミュニティ、シルバー・アイレットに立ち寄りました。かつては銀の鉱脈があったこの地域は、現在では電力網のない夏の小屋でいっぱいです。偶然訪れるような場所ではありませんが、バイキングのおかげで、1870 年に初めて所有権を主張した鉱山労働者の玄孫であるトッド ミラーに会うことができました。

町を観光した後、私は雑貨店でシナモンロールを買って、水の景色を望むテーブルに着きました。ある意味、シカゴの故郷の湖を眺めているような気分でした。しかし、一週間の遠征を終えて、私は生涯故郷と呼んできたこの地域に対する新たな感謝の気持ちを持ちました。私は、五大湖が我が国の心臓部であることをずっと知っていました。より多くの人が彼らを間近で見る機会を得られることを知るのはとても嬉しいことです。

このストーリーのバージョンは、雑誌の 2022 年 12 月/2023 年 1 月号に初めて掲載されました。旅行 + レジャー「おなじみのスリル」という見出しで。