父が亡くなった後、家族で父の生前を祝うためにサファリに行きました

「『息を呑む』という言葉をご存知ですか？そうですね、サファリではこんな感じになります。あなたは文字通り、つまり、文字通り、息ができなくなります。」

父は母と決断した後、私が何を楽しみにしているかを熱心に説明していました。南アフリカのサファリ私たちの次のために家族旅行。それは 2019 年の秋のことでした。家族の中でサファリに行ったことがあるのは父だけで、初心者の私たちとその経験を共有することにとても興奮していました。私たちは2020年の夏に4泊を予約しました。シンギタ レボンボ ロッジ— 父が約20年前に初めてサファリに出かけたときに滞在した場所 — そして、家族としてこれまでで最大の冒険が始まるまでの日数を指折り数えていました。しかし、すぐにすべてが変わりました。パンデミックのせいで2020年の旅行がキャンセルになり、予定を変更した後、父が進行性の癌と診断されました。彼は 2021 年に亡くなり、家族と私は完全に悲嘆に暮れました。

父の死後、家族はサファリ旅行を何度も延期し、旅行を完全に中止することも検討しました。しかし、私たちは最終的に、父と一緒にこの旅行に行くことができなかったため、父と彼の旅行好きを偲んでこの旅行に行くことに決めました。母、双子の妹、そして私は、ジェラルド・ウィルキンスを追悼する最初の年次家族旅行として、2022年の夏、ついに家族でのサファリに出発しました。南アフリカに到着したのはほろ苦いものだった。私たちはこの国が提供する文化、食べ物、そして信じられないほどの野生動物を体験したいと熱望していましたが、悲しみが興奮を上回って旅行が台無しになってしまうのではないかという懸念を払拭することができませんでした。シンギタ・レボンボのスタッフにクルーガー・パークに迎え入れられると、私たちが最初に感じていた不安は徐々に溶け始めました。

シンギタ レボンボは、南アフリカのクルーガー国立公園内の 33,000 エーカーの私有地に位置しています。豪華なロッジは、素晴らしい体験を提供します。宿泊施設、プライベートなゲームドライブ、そして素晴らしい料理。険しい崖の上に建つこの美しいロッジは、自然環境をイメージしたオープンで風通しの良い共有スペースと木が並ぶスイートを備えたモダンなデザインが特徴です。オープンプランのスイートが 15 室とプライベート ヴィラが 1 室あり、そのすべてに屋内外シャワー、居心地の良い暖炉、眼下に広がるヌワネツィ川の驚くほどの景色を望む屋外パティオが備わっています。 2 ベッドルームのスイートに落ち着き、最高のサファリの服装に着替えた後、母、妹、そして私はカメラと双眼鏡を手に取り、初めてのゲームドライブに向かいました。

茂みに出かける前に、私たちはリトリートのロビーでサファリガイドとトラッカーに会いました。このダイナミックなデュオは、滞在中ずっと私たちをドライブに連れて行ってくれました。私たちのガイド、バーナード・スティグリングは多言語を話す冒険家で、フィールドガイドとして 10 年以上の経験があります。サンデー・ンドロヴは私たちの追跡者で、彼の17年の経験を考えると、ウィルキンズの女性たちが私たちの初めてのサファリにしっかりと協力してくれることは明らかでした。いくつかの基本ルールを確認し、必須の持ち帰り用の飲み物を準備した後、私たちはランドローバーに乗り込み、動物の探索に出発しました。

私たちの最初のドライブはかなり穏やかに始まりましたが、スティグリングが彼のことを知った後、事態は劇的に変化しました。トランシーバー保護区の別の場所で一対のヒョウの赤ちゃんが発見されたという。私たちのガイドは、この象徴的な光景を見逃すまいと決意し、猫が見えなくなる前に猫に追いつけるかどうかを確認するために、車の向きを変え、茂みの中を急いで走りました。幸運なことに、私たちはちょうど子どもたちに間に合うように到着し、1頭が倒れた木の枝で休んでいるのを見つけ、もう1頭が近くでくつろいでいました。

スティグリングはランドローバーをゆっくりと少しずつ近づけ、ついには子グマの目と鼻の先にまで近づきました。私たちは、この子悪党たちが公園で子供のように遊んだり、木々の周りを追いかけたり、背の高い草をかき分けたりするのを畏敬の念を持って見ていました。好奇心に負けて、一匹の子グマが私たちの車の方にふらふらとやって来て、私の真下で立ち止まって匂いを嗅ぎ回りました。突然、彼は顔を上げて私と目を合わせ、私が写真を撮るのに興味深そうに首を傾げました。胸の奥で心臓が高鳴っているのが感じられ、父の予想どおり、私はショックを受けて沈黙し、好奇心旺盛なこの子がふらふらと歩き去るまで息をするのも嫌でした。

魅惑的なヒョウとの遭遇の後、私たちのグループはロッジに戻りました。帰り道、私たちは静かな空き地に立ち寄り、夕日を眺めました。その光景は、どんな写真でも表現することはできませんでした。太陽が地平線の下に沈むにつれて、黄色とオレンジが溶け合い、最後には鮮やかな深紅のスカイラインだけが残りました。私の家族は素晴らしい初日に乾杯しました。そしてもちろん、この完璧な瞬間に唯一欠けていた父にも乾杯しました。彼の不在は明白でしたが、彼に対する私たちの深い愛も同様でした。

素晴らしい屋外でのキャンドルの灯りでの食事（「ボマ夕食）、家族はサファリ初日は大変だろうということで同意して就寝しました。しかし、新しい毎日は、前の日よりもさらに特別なものであることがわかりました。 4日間のサファリ中に、私たちは元気なヒョウの赤ちゃんをあと3回見ることができたほか、残りの「ビッグ5」（ライオン、ゾウ、サイ、バッファロー）や、キリン、シマウマ、カバ、イボイノシシ。

ンドロブとスティグリングはサファリのドリームチームでした。ンドロフは、肉眼ではほとんど見えない足跡を見つけることができ、彼の熟練した技術で、獲物を狙うライオンの誇りや、草原を歩き回るバッファローの巨大な群れなど、最も素晴らしい光景を私たちに見せてくれました。スティグリングは、その魅力的な人柄と南アフリカの動物に関する百科事典的な知識により、サファリは単に野生動物を観察するだけではなく、動物を探しながら周囲の匂いや音を楽しむことでもあるということを私たちに理解させてくれました。道中、彼は私たちが気付かなかった植物や昆虫、さらには鳥の鳴き声さえも指摘し、また長年のガイドとしての面白い話で私たちを楽しませてくれました。

私の家族にとって、ゲームドライブで最も驚いたのは、動物たちにどれだけ近づいたかであり、妹と私にとっては嬉しい驚きであり、懐疑的な母にとっては神経をすり減らすような啓示でした。 「私たちはアヒルに座っているのです」とスティグリングさんは、サバンナの日陰でくつろぐライオンの群れから少し離れた日陰の空き地に車を止めながら言った。どのようにしてこれらの動物に安全に近づくことができたのかと尋ねられたとき、ヌドロブ氏は、それはすべて人間と動物の間の相互尊重に帰着すると説明した。 「私たちは彼らに敬意を持って接します、そして彼らも私たちに敬意を持って接します」と彼は説明した。私たちのチームの知識、経験、情熱のおかげで、私たちのサファリ体験はより豊かで、限りなく思い出深いものになりました。

朝と夕方のゲームドライブの合間に、私の家族はシンギタ レボンボのその他のアメニティを最大限に活用しました。私たちはお互いを愛しているのと同じくらい、リラックスした休暇が次のエピソードのようになり始める前に、少し離れる時間が必要でした。ホワイトロータス。ありがたいことに、シンギタの幅広いアクティビティのおかげで、ロッジでの休憩時間を一緒にでも別々でも簡単に楽しむことができました。母はスイートのプライベートデッキで本を読みながらリラックスし、妹と私はスパでのマッサージの前におしゃれなワインスタジオでピノ・ノワールのテイスティングを楽しみました。無限のオプションにより、ゲームドライブの合間に私たちは徹底的に楽しまれました。

私たちのサファリのハイライトは、終日の最終日に起こり、常に才能のあるヌドロフから追跡のマスタークラスを受けました。優秀な追跡者は、ハイエナの最もかすかな足跡を捉え、前夜に獲物を狩り、捕まえた捕食者を追っていると推測しました。そこから、彼は私たちのグループを驚異的な光景、つまりケープバッファローを食べるライオンのプライド全体に導きました。スティグリングは私たちを可能な限り近づけ、生命の輪が目の前で展開するのを畏敬の念を持って見守りました。私たちはその驚くべき光景に魅了されました。オスのライオンは先にお腹を満たしながら自分の優位性を主張し、邪魔する者には血の凍るようなうなり声を上げて襲いかかりました。群れのリーダーたちが立ち去ると、雌ライオンと子ライオンが群がって水牛にとどめを刺した。

その夜遅く、妹と私は車から降り、スティグリングが私たちを爽快なサファリウォークに連れて行ってくれました。ライフルを持ったガイドのすぐ後ろに付いて、私たちはクルーガーパークの自然、足跡、風景をさらに近くで詳しく見ることができました。さらに、数分間ハニーガイドの鳥の鳴き声を追ってから道を見失いました。母とンドロブと合流した後、私たちは最後の素晴らしい夕日を見て旅行を終えました。スパークリングワイン、軽食、そして妹と私の次の誕生日を祝うケーキまで用意されました。

私たちの家族サファリは、状況を考慮すると、これ以上ないほど完璧に近かったです。父の喪失に対処するのは私にとって特に困難でしたが、父に人生の大きな喜びを与えてくれた場所にいることは、父とのつながりを感じる素晴らしい方法であり、家族と再びつながる特別な機会でもありました。南アフリカを離れると、母、妹、そして私は、これまでよりずっと親密になったように感じ、忘れられないシンギタへの訪問中に出会った素晴らしい人々のおかげで、さらに家族の一員が増えたような気がしました。

私たちのサファリは、世界には発見すべきことがたくさんあること、そしてこれらの冒険は、特に愛する人と共有するとき、本当に人生を価値あるものにするものであることを思い出させてくれました。父は私に世界が提供する最高のものを体験してほしいと常に望んでいたので、私は父がそれらの息をのむような瞬間を求め続けることを忘れない義務があります。