ポニーと一緒にハイキングし、魔法の呪文を購入し、イングランドのニュー フォレストにある魅力的なマナー ハウスに滞在しましょう

「すみません」と私はコンシェルジュに言いました。バーリー マナー、イングランド南部の魅力的なホテル新しい森。 「誰に報告すればいいのか分かりませんでしたが、外の路上でポニーが数頭放し飼いにされています。」

ロビーは不快なほど静まり返り、暖炉のパチパチという音だけが響いた。

「ああ、それは問題ではありませんが、教えてくれてありがとう」と彼女は一呼吸置いた後、丁寧に答えた。

パートナーのアレックスと私は部屋への階段を上り、かろうじてドアを閉めた後、笑い出しました。アレックスは出身です南ウェールズポニーが木々の間で草を食べたり、町の通りを散歩したりするおとぎ話のような場所、ニュー フォレストで休暇を過ごして育ちました。

ここでは、魔女の店（そう、魔女の店）に行く途中で小さな群れに遭遇したり、ニンジンやリンゴを持った常連客に会おうと市場の外にたむろしている群れを見つけたりするのが定番だ。 1パイント以上ザ バーリー イン道中、初めての訪問に対する私の畏怖の念に触発されて、アレックスが私に何も知らないアメリカ人観光客の役を演じるように勧めてくれたので、私はそれに応じました。

私はその瞬間よりももう少しニュー フォレストの研究をしていましたが、私は本当にどこまでも信じられない旅行者でした。私はただそのような場所に行ったことはありませんでした。 12 月初旬、深紅の葉が林床に散らばっており、村の目抜き通りからすぐのところに遊歩道が始まっていました。

ロンドンから約 130 マイル離れたニュー フォレストは、193,000エーカーハンプシャー郡の田園地帯を含む、国立公園と6つの主要な町と村。ここのポニーは厳密に言えば野生ではなく、地元住民の所有物ですが、自由に草を食べたり、歩き回ったりすることが許可されています。

私たちはバーリーという色とりどりの民間伝承に満ちた古代の歴史を持つ村にいました。密輸と魔術。 1950 年代には、自称魔女であるシビル リークが故郷のバーリーに注目を集め、その後米国に移住して有名な霊能者、占星術師、著者。現在でも街には複数の魔女の店が点在しており、その中で最も人気のあるのは魔女の集会、訪問者は呪文、本、クリスタル、杖を閲覧できます。

白魔術に足を浸した後、私たちは町の居心地の良いティールームやアンティークショップを探索し、立ち寄りました。バーリー ファッジ ショップ甘いエネルギーブーストのために。バブアーの服を着たゴールデンレトリバーを引き連れて、私たちがついに霧の森に足を踏み入れると、ほどなくして、一頭の赤褐色のポニーが霧の中から出てきて、私たちの足を止めました。このじめじめした静かな世界の片隅で私たち4人だけがお互いを観察し、魔法を共有していました。

ホテルに戻る途中、さらに多くのポニーと数頭のロバに遭遇し、クリスマスのイルミネーションで飾られた茅葺きの小屋の横で何気なく群れをなしていました。バーリー邸に戻っても、その魅惑は続きました。私たちは部屋の隅にある猫足の浴槽に浸かり、庭園を見渡す窓の近くで夕食前のジントニックを飲みました。それから私たちは夕食のために応接室に向かいました。そこでは、素朴な木の家具と油絵が、地元産のロースト肉（子羊の肩肉や豚バラ肉など）と季節の野菜を使った体を温める食事の舞台を整えていました。

バーリー マナーからは鹿の保護区、ゲストはホテルから出ずにそれらをたくさん見つけることができます。しかし、翌日は晴天に恵まれたので、常駐の管理人と一緒に外に出ることにし、土地を探索し、動物について学び、巨大な鹿を追いかけて何時間も費やしました。

旅の最後の行程として、私たちは北へ約 20 分車で向かいました。サンディ ボールズ ホリデイ ビレッジ現在はアウェイ・リゾーツが所有するフォーディングブリッジにあるこのホテルは、90年代に家族のキャラバンでボクシングデーから元旦までの休暇をそこで過ごしたアレックスにとって懐かしい場所だ。私たちが泊まったのは、真新しいキャビンリビングルーム、キッチン、ダイニングルーム、深い浴槽のあるマスターベッドルームが備わっています。一部のユニットにはホットタブが付いています。ゲームセンターで 10 ペンス マシンで遊んだり、アルパカの散歩をしたり、クリスマス ページェントを応援したりして、昔ながらの楽しい 1 日を過ごした後、私たちはこの旅行最後の自然散策に出かけました。

イギリスの散歩について私がすぐに学んだことの 1 つは、アメリカの標準からすると実際はハイキングですが、ほとんどの場合パブで終わるということです。今回の目的地は、馬と花婿、約2.5マイル離れています。そこに行くには、牛のいる畑を横切り、牛を阻む複数の踏切を飛び越え、幹線道路までの急な坂を登らなければなりません。丘に登るまではすべて順調だったが、丘では前夜の暴風雨で浸み込んだ泥が流砂のような状態になっていた。つるをロープのように使って斜面を登っていき、ブーツは泥で厚くなって、ついに反対側にたどり着きました。デザイナーの犬のリードが唯一の犠牲者でした。

角を曲がったとき、カタカタという蹄の音が聞こえました。それは予想していたはずだったのですが、それでも頭が収まりませんでした。ポニーや子馬などの家族が、まるで自分たちも町でのディナーの予約に遅れたかのように通りを歩いていました。私は息を呑んで立ち止まって見つめましたが、到着した時と同じように呆然とした観光客のままでした。アレックスも同じことをしましたが、彼が私とポニーのどちらを面白がったのかは不明のままです。いずれにせよ、ニューフォレストが一度旅人に魔法をかけると、それが3日間訪れても、30年間訪れても消えないことは、その瞬間に明らかでした。