パールリバーマートの過去、現在、未来: ニューヨーク市のチャイナタウンにある施設

ある作家が、彼女にとって象徴的な店が何を意味するのかを語ります。

写真：エミリー・ランディンとケイトリン・コリンズによるイラスト。画像提供：珠江マート

2021 年 2 月の第 1 週、私はイベントに着ていくものを探してロウワーマンハッタンへ向かいました。旧正月。その間チャイナドレス時代遅れに見えるかもしれませんが、これらのハイネックの体にフィットしたドレスを着るのは、私のような中国系アメリカ人が文化を受け入れて新年を祝う方法の 1 つにすぎません。しかし、年月が経つにつれ、品質はチャイナドレス文化の盗用と安価な模造品の大量生産により、中国人デザイナーが販売する製品を見つけるのがますます困難になっています。幸いなことに、珠江マートアジアの商品を販売するニューヨークの小売店には、まさに私が探していたものがありました。

同社は、箸や石鹸などの中国製品がニューヨーク市の生態系から欠けていることに気づいた台湾の学生活動家、ミン・イーとチン・イェー・チェンによって1971年に設立された。珠江マート社長のジョアン・クォン氏はこう語る。旅行 + レジャー1970年代の禁輸措置により、中国と米国間の商品の輸入は妨げられたが、ミン・イーとチン・イェーは、中国人コミュニティが商品を輸入できる方法を見つけたという。ニューヨークこれらの必需品にアクセスできるようになります。 50 年以上にわたり、パールリバーマートは百貨店としてだけでなく、ニューヨーク市のコミュニティにおける中国の活動と歴史の象徴としても機能してきました。

イラスト：エミリー・ランディンとケイトリン・コリンズ。画像提供：珠江マート

その日、アジアのスナックやティーセットが並ぶ店内の通路を歩きながら、珠江マートのような店舗の大切さを思い出しました。成長するにつれ、私はアメリカ文化に同化するという天文学的なプレッシャーを感じました。私は公の場でも家庭でも広東語を話すことを拒否しました。持ってきませんでしたラップチョン匂いのせいでからかわれるのが怖かったので、（中華ソーセージ）とご飯を学校に行きました。そして時間が経つにつれて、私は赤い服や伝統的な中国の服を着るのをやめ、より現代的な服を選びました。これを行うことで、私は自分自身の一部を消去しているだけだということはほとんど知りませんでした。を見て、チャイナドレスラックに掛けられ、ニューヨークの悪名高いショッピング街でこれらの衣類を手に入れることができたことで、私は見られ、代表され、声を聞いてもらっていると感じました。パールリバーマートのような店舗のおかげで、伝統を守りながらも自分の文化とのつながりを保つことができました。

珠江マートは創業以来 50 年にわたり、中国の伝統と文化の保存に貢献してきました。「レストランやアパレルの従業員が休みの月曜日には、中国人家族がやって来て、家族と一緒に買い物に来ていた」とクォン氏は語った。また、お箸からおやつまで、アジアのあらゆる商品が揃う店としても評判になりました。

イラスト：エミリー・ランディンとケイトリン・コリンズ。画像提供：珠江マート

この店舗は、アジア人以外の人々が中国の文化や伝統に触れる方法としても建設されました。「破壊的なアイデアは、差別を減らすというものだった」とクォン氏は語った。「人々が来て、あなたと交流し、あなたを人間として見る機会があります。そして、彼らが何かを家に持ち帰ると、それは家に残り、何十年も覚えているものになります。」

2021年、珠江マートは創立50周年を迎えました。クォン氏は、本来は祝賀すべき時期だが、騒乱ばかりが続いた一年で祝うことは難しいと語った。「クオモ知事が全店舗を閉鎖する前から、多くのアジア系アメリカ人企業は2020年1月から外国人排斥を経験していた」とクォン氏は説明した。「確かに売上は大幅に減少しました。」

利益の減少が珠江マートの家賃滞納の原因となっている。そして旗艦店は5度目の行動を起こし、今度はTriBeCaからソーホーまで。クォン氏は、長年にわたる法外な家賃と高級化により、珠江のような地域密着型の組織が移転し、場合によっては閉鎖に追い込まれていると説明した。「これはニューヨーク市の不動産に関する物語であり、ニューヨークとこの国で中小企業を経営することがどのようになっているのかを描いたものであり、それはますます困難になっている」とクォン氏は語った。「（パール・リバー・マートは）常に近所のアンカーとなり、その後値下がりすることになる。高級化と立ち退きは50年間続いた。」

ニューヨーク州ニューヨーク市のパールリバーマート。パールリバーマート提供

Pearl River が販売する商品の多くは感覚的な体験に結びついているため、Kwong 氏は、この店舗の立地により、組織が対面でのショッピング体験を維持できることを望んでいます。「私たちは、すべてが見える場所に行くことが重要だと感じています。ウェブは素晴らしいですが、それを感じたり体験したりすることはできません」と彼女は言いました。「したがって、この実店舗での経験を今後も続けることが重要です。」

新しい場所でのパールリバーマートのニューヨーク市での継続的な存在は、今後何年にもわたって中国人とアジア系アメリカ人のコミュニティにとって非常に貴重なものとなるでしょう。そして、この店は何十年にもわたって中国とアジアの文化を築き、保存してきましたが、その取り組みは続けられています。「私たちにとって、チャイナタウンとのつながりは非常に重要です。私たちは今も、チャイナタウンが以前の状態を維持するために戦う義務を感じています」とクォン氏は語った。

パールリバーマート (住所 452 Broadway, New York, NY 10013) にアクセスしてください。