オクラホマ州のこの「南西部の遊び場」には地球上で最も古い山がいくつかあり、ここが国立公園ではなくなった理由がここにあります

国立公園局が発足するずっと前から、オクラホマ州中南部のアーバックル山脈の麓には、何世紀にもわたって肥沃な土地で暮らしてきた先住民族が住んでいました。西暦 600 年に古インディアンがここに住み、その後涙の道を通って移住し、オクラホマ準州に土地を割り当てられた国々が続きました。チカソーとチョクトー領土の南3分の1を共有していた彼らは、先代のウッドランド・インディアンと同じ硫黄の豊富な癒しの泉に浸りながら、この地域で繁栄しました。

古代のアーバックルズから流れ落ちた後、激しく浸食された山脈は、地球上で最も古い山々、鉱化された水が泉として泡立ち、岩の多い小川を流れ落ちます。先住民族は最初、アーカンソー州ホット スプリングスなどの有名なオアシスと同様、回復水を求めてこの地域を頻繁に訪れました。しかし、アメリカの歴史ではよくあることだが、連邦政府はこの神聖な土地を管理して、この国最初の国立公園の一つに変えた。先住民族のルーツをもっと尊重するために再委託されるまで、何十年もの間、二極化する悪名にさらされることになる。

1902年、チカソー族とチョクトー族は、すべての人々が自由にレクリエーション利用できるよう保存するために、33の泉を含む土地を連邦政府に売却した。ハイドロセラピーが大流行していた頃。こうして、サルファー スプリングス予約、内務省の管轄下にある公園であり、国立公園局の正式な設立より14年も前に設立された公園です。

「この公園の創設にインスピレーションを与えた主な魅力は、この地域のミネラルウォーターの泉でした」と公園レンジャーで広報担当のミーガン・ウィルキンスは説明します。チカソー国立保養地。 「さまざまな病気の治療に効果があると期待して、ミネラルウォーターを一種の薬として飲むためにこのような地域に多くの人がやって来ました。ここの水は消化器系の問題や神経質に良いと信じられていました。」

この居留地は、オクラホマ州で唯一の国立公園に指定する法案を起草したコネチカット州上院議員オービル H. プラットにちなんで、1906 年にプラット国立公園と改名されました。一方、政府が観光を優先し、観光に対応するためにほとんどの建物を購入し解体したため、先住民住民は土地から移住させられた。現在のサルファーの町に残っている唯一の建物は、プラット レンジャー ステーションとして知られる石造りの公園本部です。

その指定を受けて、当時最小の国立公園, プラット国立公園は、何世紀も前に先住民族が最初に集まったのと同じ理由で、国内で最も訪問者の多い公園の一つとなりました。特にうだるような夏の数か月間、小川のせせらぎと泉が涼しさを与え、数百マイルにわたる唯一の国立公園として、近くからも遠くからもロードトリップ客が集まりました。と強化されたインフラストラクチャ、道路改良やコミュニティの建物と同様に、プラット国立公園には「南西部の遊び場」というニックネームが付けられました。

時間が経つにつれて、現代医学が発展するにつれて、レクリエーションが公園の主な観光源になりました。イエローストーンやエバーグレーズのような、地理的歴史と野生動物が大きな魅力に貢献している他の広大な国立公園と比較すると、プラット国立公園ははるかに小さな公園で、主に水泳、ハイキング、キャンプ、釣りをする家族連れが住んでいました。水の癒しの効果のために頻繁に訪れることはなくなりました。旅行とレジャーの傾向の変化これは公園の新たな用途を意味し、最終的には年間訪問者数が 100 万人を超え、トラバーチン クリーク治療のためではなく、リトル・ナイアガラで水遊びするためです。

「1930年代に民間自然保護隊のキャンプが公園内に設立され、小川に『滝』を建設して泳ぐためのより深い場所を作るなど、この地域に多くの変更を加えました」とウィルキンス氏は言う。 「1960年代に、アーバックルズ湖を形成するためにアーバックルダムが建設され、その周りにアーバックルレクリエーションエリアが作られ、さらに多くの水レクリエーションが可能になりました。今回は電動レクリエーションを念頭に置いています。」水は常に魅力的ですが、人々が水に対して何をしていたかは変化しました。

「国立公園局の初期の責任者たちは、プラットにそれほど感銘を受けず、数十年にわたって何度もプラットを州に引き渡そうとしました」とウィルキンス氏は説明する。 「州議会の代表団は、何十年にもわたってこれらの役職に選出される人々にあらゆる変化があったにもかかわらず、国立公園であり続けることを望んでおり、それはオクラホマ州民の一般的な感情も反映していた。」したがって、チカソー族は1967年にプラット国立公園をチカソー国立公園に改名するよう求める公式決議を可決したと彼女は付け加えた。しかし、その名前はまだ合いませんでした。

レクリエーションの機会をより強調し、道を切り開いた先住民族に名誉を取り戻すために、プラット国立公園は近くのアーバックル保養地と統合されました。アーバックルズ湖。その後、1976 年にチカソー国立保養地に改名されました。国立公園のエリート層からの技術的降格、水生レクリエーションに重点を置いているとはいえ、依然として国立公園局の管轄下にあります。ウィルキンス氏が説明するように、結果は双方にとって有利なものでした。

「人々がこの 2 つの領域を正式に統合することについて話し始めたとき、多くの人が喜んだのです」と彼女は言います。 「国立公園局の指導者たちは、オクラホマ州にあるこの奇妙な小さな国立公園をレクリエーションエリアにするというアイデアを気に入ってくれました。議会代表団は、この地域が連邦地域であり続けることを気に入った。チカソー・ネイションの指導者たちは、この名前が彼らに敬意を表して付けられたことを気に入っています。地元のビジネス界は、レクリエーションの側面が訪問者にとってより魅力的であると考えており、そのような用途が継続されるレクリエーションエリアになることを喜んでいた。」また、2 つのエリアの間のギャップを埋めるために追加の土地が取得されたため、公園は 2 つの部分の合計よりも大きくなり、訪問者は水上スキーなどの方法でその世界を再現できるようになりました。は国立保養地では許可されていますが、国立公園では許可されていません。

また、ここに強制移住させられたチカソー族のような先人たちに敬意を表する機会でもありました。彼らはその癒しの水を非常に大切にしており、自分たちの土地を民間のスパに転用するよりはむしろ政府の管理に委ねたいと考えていました。チカソーの人々は再指定プロセスに参加し、国立公園局との長期的なパートナーシップが形成されました、ビジター センター スペースの共有と名前付けを含むチカソー・ネイションのメンバー、ビル・ライトが公園管理人を務める。周辺の町では、ほとんどの企業がチカソー ネイションによって所有されています。アルテシアン ホテルそしてベドレショコラティエたちは、この地域の最初の入植者たちを彼らの正当な土地の管理に戻しました。

そのレクリエーションを強調するより適切な名称により、チカソー ネイションと国立公園局は期待を広げ、オクラホマの新たな側面を示すこともできます。 「多くの人は、オクラホマ州はどこに行っても同じように見えると考えていますが、それはまったく真実ではありません」とウィルキンス氏は指摘します。 「ここで私たちは森と平原の間のナイフの刃の上に座っています。東洋と西洋の種が重なり合ったり、生態系の小さなポケットが前後に移動したりする場所では、植物と動物のあらゆる種類の珍しい組み合わせが得られます。間欠泉や巨大な山はありませんが、それでも楽しめる静かな美しさがここにはあります。」

人類の起源の初期から、オクラホマ州のこの医療地域は常に回復を目指してきました。最初の先住民入植者を癒し、訪問者に緑豊かなオアシスを提供しました。立ち退きと消去を経た今、国立公園局とチカソー族の協力努力のおかげで、この貴重な土地は再びその癒しの過去を讃えています。