ベリーズのこの国立公園は、神聖なマヤの癒しの伝統に根ざしています - 訪問はどのような感じですか

ユカテカ族のマヤ族ヒーラーであるマリア・ガルシアさんが、お香の入った桶を振りながら私の周りをぐるぐると歩き回ると、煙が私の体の周りに巻きつきました。私は目を閉じてスパイシーな香り（コーパル樹脂にシナモンとローズマリーを混ぜたもの）を吸い込みましたが、ガルシアが私の手足をブラシでブラッシングしてくれました。パイパー・アマラゴ葉。この植物は一般的な黒コショウを含む家族の一部であり、その癒しの特性のためにマヤ族にとって神聖なものです。 「私たちはすべての否定的なものを取り除くためにブラシのようにそれを使います」とガルシアは言いました。 「あなたが植物に良くないものをすべて与えると、植物はあなたにエネルギーを与えます。」

私はベリーズのカヨ西部地区にあるマヤの小さな村、サンアントニオにあるガルシアのジャングルのような庭園に立っていました。グアテマラと国境を接するカヨは、古代にはマヤ文明の中心地でした。現在は、マヤ族のコミュニティが共同管理する国内 4 つの公園のうちの 1 つ、ノジ カアックス ハメン エリジオ パンティ国立公園 (EPNP) の本拠地となっています。

先住民マヤ族が祖先の土地を守るために結成した団体であるイツァムナ協会の努力のおかげで 2001 年に設立されたこの公園は、サンアントニオとその周辺に住むコミュニティのメンバーにとって文化的な聖域となっています。 「天蓋に覆われた治療者の熱帯雨林」を意味するその名前は、著名な精神的指導者であり治療者でもあったガルシアの亡き叔父、エリジオ・パンティを称えるものでもある。

イツァムナ協会はガルシア氏を会長として、2009 年まで公園の運営を支援したが、政府との合意を失い、貴重な景観が伐採者や密猟者に脆弱なままになった。 「公園は放棄されました」とガルシアさんは語った。 10 年以上の交渉が続き、2022 年にイツァムナ協会は公園の所有権を取り戻しました。それ以来、何百もの薬用植物のほか、バク、ジャガランディ、ペッカリー、アリクイ、数え切れないほどの熱帯の鳥類が生息する熱帯雨林は、ゆっくりと回復し始めています。

ガルシアは私の手首に葉っぱを巻き付け、親指を私の脈拍点に押し当て、祝福の言葉をつぶやきました。終わった後、彼女は私に葉を手渡しました。 「これがあなたのバンドルです」と彼女は言いました。 「日が沈む頃に放さなければなりません。川辺に行ってこうしてください。」彼女は束を肩にかける真似をした。 「しかし、振り返らないでください。心を込めてやれば、夜が解決してくれるでしょう。」

その朝早く、マリアの甥であり EPNP の 4 人のレンジャーの 1 人であるケニー ガルシアが、サンアントニオまでの短い乗車のためにガイア リバーロッジまで私を迎えに来てくれました。 （私は東へ 2 時間のベリーズシティに飛行機で到着した後、前日の午後に到着していました。）マウンテン パイン リッジ森林保護区の緑豊かな高地にひっそりと佇むこのロッジは、イツァムナ協会と提携してゲストに洞窟ツアーや滝のハイキングを提供しています。公園。私のカバナは、そびえ立つヤシ葺き屋根を持ち、熱帯植物​​に覆われた丘の中腹に張り付いていました。壁に仕切られた窓越しにファイブ・シスターズの滝が見えました。後にマリア・ガルシアさんがこの滝の名前は彼女と彼女の兄弟にちなんで付けられたと教えてくれました。毎朝、私はさびたスズメと肝長鰭の鳴き声で目覚めました。夕方には、桃色の夕日がデッキを照らしながら、ミントとパイナップルのピューレを加えたカクテルを試飲しました。

癒しの儀式の後、ケニーは私を公園に連れて行ってくれました。私たちはサンアントニオ郊外の肥沃な農地を通る未舗装の道路に沿ってぶつかりましたが、その風景は村の農業遺産の証です。 「私たちが最初に戻ってきたとき、ハンターたちは銃と肉を持って私たちのすぐそばを通り過ぎました」と、イツァムナ協会が長い間不在だった後の公園の状況について私が尋ねたとき、ケニーは言いました。昨年の冬、彼と同僚は定期パトロール中に3人の密猟者に遭遇した。 ３人は拘束される前に森に逃げたが、散弾銃と鹿の肉と貴重な狩猟動物のギブナッツが入った袋を遺棄し、レンジャーがそれらをすべて押収した。 「それはコミュニティに大きな影響を与えました」とケニーは言いました。 「それ以来、私たちはハンターの痕跡を一切見ていません。」

古代マヤ人にとって洞窟は神聖なものであり、洞窟は冥界シバルバへの入り口であると考えられていました。ベリーズには何百もの洞窟があり、かつてマヤの司祭たちが雨や収穫の成功を神に嘆願する儀式を行っていました。最も有名なもののいくつかはカイヨにあり、最も有名なのはアクトゥン トゥニチル ムクナルで、1 日に 100 人を超える訪問者が訪れます。しかし今日、EPNP の奥深くにある、マヤ族にカアム ベエン アクトゥンとして知られるこの公園の注目すべきオファリング ケーブは、私たちだけが探検することになります。

公園の境界近くで私たちは、20年以上オファリング・ケーブの学芸員を務めているサンアントニオ出身のアントニオ・マイさんを迎えに立ち寄った。登山口までは45分くらいかかりました。レンジャーたちはバイクで熱帯雨林の険しい道を進んでいますが、ケニーのトラックでは進みが遅かったです。短いハイキングを続けると、古代マヤ人が公共の集まりに使用していた一連のテラスにたどり着きました。

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考古学者は、マヤ文明の崩壊の一因となった 900 年頃の壊滅的な干ばつの間に、オファリング ケーブが巡礼地になったと考えています。この間、雨の神チャックに捧げられる必死の捧げ物である人身御供を含む洞窟儀式が増加した。僧侶だけが洞窟に入ることができました。他のみんなは外に集まっていました。 「まるで現代のようだった」とケニーは語った。 「もしあなたが裕福だったら、もっと良い景色を眺めることができるでしょう。そうでなかったら、あなたはずっと後ろの方にいました。」

洞窟の入り口に到着したとき、私はその巨大さに息をのんだ。私は強力なヘッドランプが付いたヘルメットをかぶって、麻衣を追って暗闇の中へ入っていきました。ホラアナガが壁にしがみつき、その小さな目がランプの光で輝いていました。紙のようにコウモリの羽ばたきが暗闇の中に響き渡った。私たちは鍾乳石のカーテンの下に潜り込み、小さな床の間に入りました。その一角では、古代の儀式による火災により、石灰岩の天井がすすで黒くなっていました。巨大な陶器の器の上半分を含む陶器の破片が土間に散らばっていた。これらの古代の遺物、つまりマヤ族が 1000 年以上前に作った品物は、博物館で見つかると期待される種類のものでした。

マヤ文化は過去も現在もケイヨの奥深くまで脈々と受け継がれており、どこに行ってもその痕跡を目にしました。ある朝、私はマヤ族がカヌーで航行した曲がりくねった水路、マカル川を漕ぎました。私はモパン川の上の尾根にある重要な考古学遺跡であるシュナントゥニッチの遺跡を散策し、高さ 130 フィートのピラミッドであるエル カスティージョに登りました。最終日、私はサンアントニオ女性協同組合を訪問し、伝統的なマヤの手づくり技術を使って濃厚な赤土からピンチポットを作りました。その後、何世紀も前のものと言われるメタテ石の上でニシュタマリズしたトウモロコシを粉砕し、生地をトルティーヤに成形し、組合員が薪の火で調理する方法を学びました。ココナッツオイルを塗り、塩をまぶした柔らかいトルティーヤは、甘くておいしい味でした。

ガイアに戻って、私は荷物を持って行きましたパイパー・アマラゴプリバション・クリークまで下り、ファイブ・シスターズ滝のふもとにある大きなプールで肩の上に水が落ちるのを感じながら泳ぎました。太陽が山の方に傾き始めたとき、私は川底に沿って石を飛び跳ねて、小さな滝が盆地に流れ込む静かな場所に行きました。花束を握りしめ、感謝の言葉を述べた。私は公園を訪れるために来ていましたが、小さなグループが世界に変化をもたらすことができるという新たな認識を持って帰るところでした。私は目を閉じて束を後ろに投げました。マリアの約束どおり、夜が解決してくれるだろうということが、小川のせせらぎでわかりました。

ノイ カアックス ホメン エリジオ パンティ国立公園の洞窟と滝の 1 日ツアーは、次の方法で予約できます。ガイア リバーロッジ。

この物語のバージョンは、雑誌の 2025 年 2 月号に初めて掲載されました。旅行 + レジャー見出しの下に「意気投合した魂よ。」